O nosso procurador-geral, Lord Harmer, fazia parte de uma equipa de advogados que afirmava que os soldados britânicos estavam a ser caçados em nome de bandidos iraquianos e bandidos não surpreenderão ninguém que tenha servido no Iraque ou, na verdade, nas recentes operações militares britânicas.
Falo em nome de milhares de veteranos – tanto a tempo inteiro como reservistas – quando digo que o que realmente pensamos de Harmer e dos seus advogados dos “direitos humanos” está esgotado. Mas o desprezo, a raiva e o ridículo seriam bons pontos de partida.
O mundo confortável dos consultórios de advogados estava muito longe do calor, da poeira e do suor ofuscantes do Iraque ou do Afeganistão.
Qual é a sensação de patrulhar por horas, exausto com um equipamento pesado nas costas, envolto em uma armadura Osprey de 10 kg, suor escorrendo dos olhos, cabeça fervendo sob um capacete desajeitado. E então imagine ter de tomar uma decisão de vida ou morte, numa fracção de segundo, para atacar as milícias do Exército Mahdi apoiadas pelo Irão no Iraque ou os combatentes Taliban no Afeganistão.
No entanto, foram estes corajosos soldados britânicos – que suportaram condições tão perigosas dia após dia – que se tornaram alvos de uma desprezível caça às bruxas montada pelos advogados do seu próprio país.
Agora, o papel pessoal de Harmer na prestação de aconselhamento jurídico a colegas advogados – pelo menos um deles já foi despedido – foi revelado num esforço em larga escala para processar o Ministério da Defesa.
O inquérito público resultante, que durou cinco anos – uma bonança de 31 milhões de libras para os advogados – procurou retratar o Exército Britânico como um bando de bandidos saqueadores empenhados num genocídio ao estilo da Guerra do Vietname.
Mas as alegações eram uma série de mentiras do início ao fim, e o inquérito al-Suwi, como ficou conhecido, ilibou as tropas britânicas.
Veteranos do Iraque foram esmagados por um grupo de advogados que prestavam serviço em nome da Grã-Bretanha
O procurador-geral Lord Harmer fazia parte de uma equipe de advogados que visava esses heróis de guerra
É uma pena que, ainda hoje, os nossos soldados continuem a ser perseguidos juntamente com soldados mais velhos da Irlanda do Norte que foram perseguidos nos tribunais por acções e incidentes ocorridos há décadas.
É de admirar que o Exército Britânico esteja assolado por uma crise de recrutamento? Os soldados das Forças Especiais estão supostamente demitindo-se mais cedo – temendo processos judiciais nos próximos anos – para cumprir ordens legais.
Todo o desastre foi uma peça maliciosa em dois atos, ambos envolvendo o primeiro-ministro Sir Keir Starmer.
Ato Um: Advogados fazem campanha para usar a lei europeia de direitos humanos para investigar – e possivelmente processar – soldados britânicos. Em 1997, o próprio Starmer apelou a que tal legislação fosse utilizada para investigar as nossas tropas no Iraque.
Acto Dois: Starmer desempenhou um papel fundamental num caso de 2007 que alargou a legislação europeia e britânica em matéria de direitos humanos para cobrir operações militares no Iraque, abrindo uma caverna de Aladim para advogados gananciosos atacarem as forças britânicas.
Alega-se agora que Lord Harmer era um advogado que aconselhou o Ministério da Defesa sobre como fazer reclamações contra ele. E ele continua a pressionar por muito dinheiro em nome de clientes vis e mentirosos, mesmo como prova de sua flagrante desonestidade. Os nossos políticos também têm de arcar com parte da culpa. Permitir que a Lei dos Direitos Humanos fosse usada contra os nossos militares foi, em primeiro lugar, um acto de covardia e estupidez. A política teve origem no governo de Tony Blair, outro exemplo da sua influência corrosiva na vida pública.
A verdade é que a Grã-Bretanha sempre teve altos padrões de soldados. Os nossos soldados, principalmente durante os seus longos anos na Irlanda do Norte, desenvolveram uma cultura de soldado inteligente e de profunda humanidade para as sociedades em que serviram.
Perto do final da Segunda Guerra Mundial, os civis alemães estavam desesperados para cair sob o controlo britânico, em vez de cair nas mãos das tropas soviéticas, agora condenadas à posteridade pela violação em massa e assassinato de homens e mulheres.
Retratar as tropas britânicas como uma turba fora de controlo (como o exército russo na Ucrânia hoje) é uma difamação abominável. Se os soldados britânicos se comportarem mal, existe sempre uma forte cadeia militar para lidar com eles, incluindo cortes marciais ou tribunais militares.
Um dos soldados envolvidos no escândalo iraquiano, o cabo Lance Brian Wood, disse que Harmer e outros praticaram uma “bruxaria” durante anos. Harmer, disse ele, estava “representando as pessoas que tentavam nos matar”.
‘Veja onde estamos no mundo neste momento’, continuou ele, ‘e você se pergunta se podemos confiar no governo.’ concordo
Wood foi condecorado com a Cruz Militar por sua bravura no Iraque durante a Batalha de Danny Boy, nome de um posto de controle britânico emboscado pela milícia iraquiana em maio de 2004.
Servi no Iraque e no Afeganistão. Lembro-me do cansaço no final da patrulha, dos tiros na sua patrulha e perto dela, das pedras atiradas em você, dos mísseis apontados para a sua base.
Fadiga, calor, luta contra o inimigo e jovens armados e com consciência situacional limitada tomam decisões. Minha admiração por um homem como Wood é ilimitada.
No entanto, tenho vergonha das classes jurídica, política e militar que não conseguiram proteger bons soldados como ele.
Uma consequência embaraçosa de uma perseguição de ambulância por advogados de direitos humanos afetou o Ministério da Defesa.
Lembro-me de conversas dolorosas, incluindo uma absurda no final de 2007 em Basra, no Iraque, quando um conselheiro político do Ministério da Defesa me deu um sermão – um sussurro de pesar na sua voz – sobre a importância de não se preparar para a ‘comunicação’ (qualquer tipo de tiroteio) enquanto conduziam uma operação com militantes. Granadas propelidas por foguete.
Nós, na classe dos direitos humanos, tínhamos tanto medo que a protecção das vidas dos soldados britânicos – e dos civis iraquianos inocentes – ficava atrás apenas do direito dos militantes de portar armas.
Estamos a ser derrotados por advogados britânicos e não por inimigos estrangeiros.
Em 2014 e com a ascensão do ISIS, o nosso processo legal tornou-se tão complicado que tínhamos medo de fazer detenções no terreno.
O “conjunto de permissões” – o jargão para as regras sob as quais operamos – tornou-se uma bagunça. Os Aliados, especialmente os Estados Unidos, estão cansados de trabalhar connosco devido a esta paralisia jurídica.
Tem também uma dimensão adicional – e muito feia. Os advogados que aterrorizaram os nossos soldados eram muitas vezes bem-educados e altamente qualificados. Os seus alvos eram jovens soldados de comunidades brancas da classe trabalhadora em cidades negligenciadas de Midlands e do Norte, alguns seguindo os passos dos seus antepassados em regimentos famosos como os Fuzileiros, Lancashire e outros.
A educação destes jovens soldados pode por vezes ser limitada. Alguns eram de origens problemáticas. Mas a sua coragem, gentileza e patriotismo eram de primeira classe. Eles eram os cordeiros sacrificados pelos “iluminados” do norte de Londres.
Harmer diz que seu papel nisso foi pequeno. Na quarta-feira, uma porta-voz disse que a sugestão do advogado aos indivíduos de que as suas alegações eram falsas era manifestamente falsa. Starmer também reduziu seu envolvimento.
Mas vejo estas duas figuras importantes e outras como elas pelo que são: membros de uma classe de advogados que usaram a lei britânica para atacar os soldados britânicos e o Estado. As suas ações, intencionalmente ou não, ajudaram a enfraquecer a nossa determinação nacional.
Foram ajudados e encorajados nesta vergonhosa aventura por sectores da comunicação social, particularmente pela BBC e pelo The Guardian. Lamento dizer que a resposta dos consultores jurídicos do Ministério dos Negócios Estrangeiros e do Ministério da Defesa foi terrivelmente fraca e continua a sê-lo até hoje.
Na minha opinião, a reputação de Harmer está agora irremediavelmente danificada. Espero que os deputados, incluindo o líder conservador Kemi Badenoch, exijam respostas.
Será que Harmer estava realmente a pressionar por pagamentos lucrativos enquanto os seus clientes iraquianos estavam a mentir? Alguém que assume voluntariamente esses casos deveria ser nosso escritório jurídico sênior?
O general Sir Peter Wall, um dos comandantes do Iraque, disse que as reivindicações “orquestradas” contra as tropas britânicas após a Batalha de Danny Boy eram “equivalentes a traição”. O que Harmer, o diretor jurídico do país, tem a dizer sobre as alegações devastadoras?
Tento não ser odioso, mas há uma raiva profunda e permanente por parte de muitos soldados dirigida aos abutres legais que desprezavam o Exército Britânico e atacavam soldados individuais.
O primeiro-ministro Starmer partirá em breve. Mas se ele se importa com o que os conservadores e as mulheres pensam, pode fazer uma última coisa antes de sair do palco político: demitir o seu procurador-geral, Richard Harmer.
Dr. Bob Seeley MBE é o autor de A Nova Guerra Total. Ele serviu como soldado britânico nas operações no Iraque, Afeganistão, Líbia e ISIS.
