BERLIM (AP) – Bjorn Werner teve tudo assinado na sua frente por fãs da NFL que lotaram uma praça de Berlim no sábado.
Sua velha camisa do Indianapolis Colts – a mais vendida na Alemanha – futebol, cachecol, capacete em miniatura. Até um clitóris.
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A carreira de Warner na NFL terminou após três temporadas devido a lesões, mas ele se tornou uma estrela em seu país natal como comentarista de TV e personalidade da mídia. Ele é co-apresentador de um podcast popular, tem grande presença nas redes sociais e é creditado por ajudar a popularizar o esporte na Alemanha.
Enquanto o ex-escolhido do primeiro turno caminhava por entre a multidão de fãs, ele olhou em volta e avaliou o crescimento da NFL na Alemanha.
“Estamos na maior cidade da Alemanha e rodeados de torcedores de futebol”, disse ele à Associated Press enquanto continuava a autografar itens e posar para selfies. “Estou grato por estar aqui.”
O evento de sábado foi um comício dos Colts na Potsdamer Platz, um dia antes de Indianápolis enfrentar o Atlanta Falcons no Olympiastadion para o primeiro jogo da temporada regular da NFL na capital alemã.
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Os Colts são ótimos e Hall da Fama do running back Edgerrin James Também apareceu e fez uma longa fila para autógrafos, mas Warner não se parecia em nada com o frenesi – os seguranças abriram espaço para embaralhar a ex-estrela do estado da Flórida.
“Acho que os Colts podem estar muito orgulhosos do que construíram lá – e o jogo ainda não foi disputado”, disse ele à AP. “Domingo vai ser divertido.”
Na noite de sexta-feira, Berlim, de 35 anos, organizou um sarcástico “Bromania” para os torcedores alemães da versão americana do futebol local.
“Ele se tornou alemão Pat McAfee Ele é ótimo aqui”, disse Bernhard Reimann, atacante do Colts, na sexta-feira.
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Escolha da primeira rodada do draft em 2013
Na Florida State, Warner foi o Jogador Defensivo do Ano da ACC em 2012 como ponta defensiva. Ele pulou o último ano para entrar no draft da NFL e foi selecionado em 24º lugar geral pelos Colts em 2013.
Colts também Tentei ele como linebacker externo. Ele teve quatro sacks em 2014, mas acabou jogando apenas três temporadas devido a lesões nos joelhos e nas costas.
Warner disse no Pat McAfee Show em 2021 que a base de fãs dos Colts “não estava feliz com isso”. Mas ele também notou o seu orgulho em superar dúvidas externas em todos os níveis.
“Eu estava vivendo meu sonho. Foi incrível. Eu me diverti muito”, ele disse ao seu ex-companheiro de equipe.
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Espalhando a palavra na Alemanha
Warner e Patrick “Treinador” Esume Football Bromance iniciou o podcast antes da temporada 2019 da NFL e se tornou uma empresa completa de mídia e promoções esportivas, a Bromance Sports. Eles também são co-apresentadores de um programa da NFL para a RTL, parceira de transmissão da liga na Alemanha.
Na noite de sexta-feira, Warner lutou contra as lágrimas ao se dirigir aos fãs no “Bromania”, que se tornou um evento anual com os jogos da NFL na Alemanha.
“Chegamos ao ponto em que essa atmosfera e o bromance estão realmente começando a fazer os times da NFL falarem sobre isso.” Warner disse. “Os times da NFL estão dizendo: espere um minuto, temos que ir para lá.”
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A Alemanha é uma grande parte dos planos de crescimento internacional da NFL, por isso ter personalidades da mídia local ajuda nesse crescimento.
“Há muito trabalho para desenvolver o jogo. É por isso que ter ele e outros como ele é realmente útil. Sebastião Vollmer Aqui está o rosto público do esporte e da liga”, disse o gerente geral da NFL Alemanha, Alexander Steinforth, à AP em entrevista esta semana.
O futebol está cheio de regras que podem ser difíceis de entender.
“Portanto, é ainda mais importante ter rostos e nomes que falem a sua língua, que talvez compartilhem um pouco da sua herança cultural e com os quais você possa se identificar”, disse Steinforth.
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“Se isso for combinado com uma personalidade realmente extrovertida, divertida e capaz de explicar os esportes, essa é a melhor combinação que podemos esperar. Ele é definitivamente alguém que é muito bom nisso.”
Reunindo-se com os Colts
Onze anos depois de contratar Warner como jogador, os Colts ligaram novamente. Em 2024, a equipe recrutou Werner como “Embaixador Colts” na Alemanha e na Áustria.
Desta vez, a parceria parece mais frutífera para ambas as partes.
O coproprietário do Colts, Callen Jackson, foi o convidado Sexta-feira no palco E elogiou Werner.
“Ele tem sido realmente fundamental no impacto que conseguimos causar aqui”, disse Jackson.
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Colt é Um dos 11 times da NFL com direitos comerciais na Alemanha Como parte do programa de marketing global da NFL.
As líderes de torcida dos Colts também fizeram parte das festividades de sexta-feira, junto com as participações dos jogadores Kenny Moore II, Maximilian Mang e Ryman.
Camisa mais vendida
A camisa 92 dos Colts da Warner é a mais vendida na Alemanha este ano, disse a NFL. Warner está à frente dos wide receivers Justin Jefferson, dos Vikings, e Aman-Ra St. Brown, dos Lions, que é meio alemão.
No comício de sábado, as mercadorias de Verner estiveram em grande exposição – não apenas a camisa azul dos Colts, que custa 130 euros (US$ 150). Havia também um moletom com capuz preto “92” por 100 euros (116 dólares) e uma camiseta por 55 euros (63 dólares).
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Tina Gorold, vestindo uma camiseta da Warner, diz que os alemães respondem ao seu estilo.
“Ele tem sido uma grande influência, ele e o treinador Isume. Eles são caras divertidos. Eles estão se divertindo o tempo todo”, disse ela.
Benjamin Morse, que assinou as costas de sua camisa da Warner, concordou.
“Ele é um cara simples”, diz Mross, “e é por isso que é tão popular”.
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