CHARLOTTE – Um homem que assinou um contrato de US $ 10 milhões por ano, nomeou seu filho para um cargo importante de treinador, fez de sua namorada a ombudsman mais famosa do futebol universitário e capacitou seu gerente geral a gastar quantias ridículas de dinheiro com jogadores de médio porte, Bill Belichick anunciou uma admissão surpreendente à mídia de futebol ACC na sexta-feira.
Questionado sobre o que aprendeu sobre si mesmo desde que se tornou treinador da Carolina do Norte – uma pergunta meio ridícula, de quem estamos falando – Belichick fez uma pausa por um momento, preenchendo o silêncio com um “ummmmmmm”.
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“(Aprendi) que adoro treinar na faculdade”, disse ele. “Eu não sabia se deveria fazer isso ou não. Mas eu faço.”
Não foi um mistério que Belichick acabou na Carolina do Norte porque nenhum time da NFL o contratou. Mas admitir que ele aceitou um emprego de treinador universitário da maneira como a maioria de nós experimenta o kombuchá – talvez você goste do sabor, talvez não – explica muito sobre por que os Tar Heels tinham a aparência que tinham na temporada passada.
Belichick não diria isso tão diretamente, mas diremos: desta vez, há um ano, ele não tinha absolutamente nenhuma ideia no que estava se metendo.
E isso mostrou.
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“Não era como se eu estivesse aprendendo um novo esporte, como se estivesse treinando futebol ou algo assim”, disse Belichick. “O que mais aprendi foram os relacionamentos que você constrói com as pessoas da universidade – equipe de treinamento, acadêmicos, pessoas com quem você trabalha em outros departamentos, o diretor atlético. Portanto, é trabalhar com todos e tentar fazer as coisas da maneira mais eficiente, rápida e produtiva possível. Foi ótimo trabalhar com todos eles, mas também há uma curva de aprendizado.”
Quando Belichick chegou ao ACC Media Days no ano passado, parecia um evento – sem dúvida o maior treinador da história da NFL entrando em um capítulo interessante e desafiador em sua carreira. Mas o entusiasmo acabou quando Hoody entra em sua segunda temporada como treinador universitário.
Desta vez, não haverá abertura do Dia do Trabalho no horário nobre na ESPN, nenhuma foto viral de Jordon Hudson incendiando as redes sociais, nenhuma equipe da mídia nacional desfilando em Chapel Hill. A Carolina do Norte não apenas voltou a ser outro time ACC medíocre e desinteressante, como também seria difícil encontrar alguém no futebol universitário que acreditasse que Belichick encontrará uma maneira de sair dessa bagunça sem eventualmente sair.
A única coisa que não mudou nos últimos 12 meses foi a schadenfreude.
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“Parecia que todos estavam contra nós, todos queriam ver o técnico Belichick falhar”, disse o recebedor Jordan Shipp. “Ninguém queria vê-lo ter sucesso (em seu primeiro ano no futebol universitário). Ninguém queria ver isso.”
Bill Belichick assistindo a um jogo de futebol americano universitário. (Imagens de Kirby Lee-Imagn)
(Imagine imagens via Reuters Connect/Reuters)
A teoria de Shipp tem alguma coisa. Belichick e seu amigo Michael Lombardi, o GM, trouxeram tanta arrogância desenfreada ao futebol universitário que o resto da comissão técnica aplaudiu seu recorde de 4-8 de forma incomum. Lombardi chamar UNC de “o 33º time da NFL” foi como jogar um amigo em um tanque de tubarões quando eles gastaram muito em uma lista de jogadores do Portal que não eram talentosos o suficiente para competir no ACC.
Embora os colegas de Belichick possam ter um respeito ilimitado pelo que ele conquistou na NFL, eles certamente gostaram de vê-lo cair de cara no chão na temporada passada.
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“Sim, quero dizer, o mesmo na NFL”, disse Belichick. “Havia um time que gostava de nós e 31 que não gostavam de nós. No único ano em que saí da NFL, todos gostaram de mim. Quando eu estava na Nova Inglaterra, os outros 31 não me suportavam. Então, você sabe, (eu) estive lá antes.”
Belichick costuma ser tão contido e evasivo que suas coletivas de imprensa podem parecer uma perda de tempo. Mas esse não foi o caso na sexta-feira, mesmo que alguns pontos-chave estivessem bem.
Relaxado e aparentemente de bom humor enquanto circulava por aqui, Belichick pintou um quadro diferente do ano passado, quando pouco fez para diminuir as esperanças de que eles pudessem competir em alto nível imediatamente.
Belichick é muitas coisas, mas não é burro. Embora parte da construção descuidada do elenco da Carolina do Norte tenha sido desnecessária na última temporada, ficou claro que ele não pode simplesmente tirar alguém do portal de transferência e deixá-lo jogar um futebol vencedor, porque ele tem uma das mentes melhores e mais adaptáveis da história do jogo.
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Sim, a Carolina do Norte mais uma vez tem 60 novos jogadores, mas Belichick indicou que agora está se contentando com uma construção mais tradicional e lenta, em vez de buscar uma solução rápida.
“Trouxemos muitos jogadores jovens que serão bons, mas vai demorar um pouco”, disse Belichick. “Veremos quando eles chegarão ou não. Veremos como será. A única esperança é ter um bom dia e manter a calma.”
Por pior que tenha sido sua primeira temporada – o balão esvaziou completamente após uma derrota para a UCF em meados de setembro – seria uma tolice descartar Belichick completamente agora.
Embora Belichick tenha dito todas as coisas certas em sua chegada à Carolina e liderado os Hurricanes em sua primeira temporada, está claro agora que ele não pensou profundamente sobre a construção de um programa de futebol americano universitário e não sabe o que será necessário em comparação com o que ele fez na NFL.
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Mais uma vez, ele até admitiu na sexta-feira que não tinha certeza se gostaria antes de aceitar o emprego!
Mas se você presumir que Belichick ainda está motivado para vencer e não apenas para gerar contracheques para seus amigos e familiares à medida que chega aos 70 anos, ele certamente aprendeu muito em 12 meses sobre o panorama geral do futebol universitário e as complexidades inerentes de trabalhar em um campus universitário.
“É apenas um modelo diferente”, disse Belichick. “Entrar numa nova organização foi um investimento de tempo, mas está definitivamente a valer a pena agora. Conhecer alguns dos doadores, conhecer outras pessoas importantes que apoiam o nosso programa, tudo isso faz parte.”
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Carolina foi tão ineficaz na temporada passada que parece que o mundo já eliminou qualquer possibilidade de Belichick fazer isso funcionar. Mas o treinador de maior sucesso da NFL da era moderna ainda está em Chapel Hill e entra em sua segunda temporada com menos foco, mas com mais compreensão de quão alta é a colina que ele terá que escalar.
Se Belichick realmente gosta de sua nova vida no futebol universitário, este pode ser o verdadeiro começo da escalada.
