Jude Bellingham marcou dois gols na vitória da Inglaterra sobre a prorrogação e venceu a Noruega por 2 a 1 no sábado, garantindo sua vaga nas semifinais da Copa do Mundo.
A vitória de Bellingham aos 93 minutos resolveu uma emocionante quarta de final disputada em condições tensas no Hard Rock Stadium de Miami.
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Mas a Inglaterra, que enfrentará a Argentina ou a Suíça nas semifinais na quarta-feira, aproveitará a sorte para manter vivo o sonho de uma Copa do Mundo.
“Tornamos a vida muito difícil para nós hoje”, disse o seleccionador inglês Thomas Tuchel depois.
“O resultado é ótimo. Os últimos quatro foram incríveis, mas não estamos satisfeitos com o desempenho… Tivemos muita sorte hoje.”
Bellingham empatou nos acréscimos do primeiro tempo, depois que o chute de gol do goleiro norueguês Orjan Nyland atingiu o fio de uma câmera de televisão – um incidente que deveria ter resultado em um tiro de meta.
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A Inglaterra teve outra grande oportunidade quando o golo de Torbjorn Hagem aos 55 minutos, que colocou a Noruega a vencer por 2-1, seguiu-se a uma revisão do VAR para o empurrão de Erling Haaland sobre Elliot Andersson.
A Inglaterra, parecendo cada vez mais cansada sob temperaturas severas de 108 Fahrenheit (42 graus Celsius) no índice de calor, recuperou a liderança aos 93 minutos, quando Nyland acertou o chute de longa distância do substituto Morgan Rodgers e Bellingham rematou no rebote.
A partida foi considerada um duelo entre o atacante inglês Harry Kane e seu homólogo norueguês Erling Haaland, mas o confronto esperado nunca se concretizou.
Haaland foi substituído na prorrogação, enquanto a Noruega – que assumiu a liderança aos 36 minutos com um chute forte de Andreas Sjelderup – buscou o empate em vão.
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A Inglaterra beneficiou de uma folga aos 44 minutos, quando a Noruega fez um rápido contra-ataque, com Alexander Sorloth e Haaland a baterem um isolado John Stones.
Sorloth, no entanto, inexplicavelmente optou por seguir sozinho em vez de abordar Haaland em boa forma no Acre e a chance se foi.
A Noruega teve de pagar no primeiro minuto dos acréscimos do primeiro tempo, quando Bellingham invadiu a área e chutou rasteiro para coroar o ataque que havia começado depois que o chute de Nyland acertou a câmera aérea.
A vitória aumenta a perspectiva de um confronto titânico na Copa do Mundo entre a Inglaterra e a arquirrival Argentina.
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– ‘Continue sonhando’ –
A atual campeã Argentina enfrenta a Suíça em Kansas City ainda neste sábado, com o objetivo de se aproximar de realizar seu sonho de Copa do Mundo.
Os sul-americanos passaram facilmente pela fase de grupos, mas desde que entraram nas fases eliminatórias, a vulnerabilidade aumentou, com o primeiro estreante Mundial, Cabo Verde, e depois o Egipto, a levá-los ao limite.
Lionel Messi, que completou 39 anos na fase de grupos, voltou a ser o talismã dos sul-americanos, e o seu talento tirou repetidamente a sua equipa de situações difíceis.
Mas há apenas uma sugestão de que os suíços, uma unidade bem organizada comandada pelo general do meio-campo Granit Xhaka, poderiam explorar qualquer cansaço e causar-lhes problemas no Arrowhead Stadium.
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Xhaka, 33 anos, por sua vez, disse que sua mensagem aos torcedores suíços foi simples.
“Sobre os fãs, continuem sonhando. Sou uma pessoa que sempre sonha e os sonhos podem se tornar realidade”, disse ele.
“Às vezes é preciso fazer algo novo. Se quiser vencer a Argentina, você realmente precisa ultrapassar seus limites. E tenho certeza de que meu time está pronto.”
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