Tem sido uma chatice, não é?
A última humilhação da Inglaterra será lembrada como a pior dos últimos tempos, não apenas pela sua natureza apressada, mas também porque foi vista como uma oportunidade para recuperar as Cinzas de uma Austrália enfraquecida.
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Foi assim que a Inglaterra não se deu nenhuma chance, desde a seleção e preparação até a bebida e as praias de Noosa.
As sementes foram plantadas há muito tempo
A série Ashes de Mark Wood durou apenas 11 overs antes de ele retornar ao Reino Unido (Getty Images)
A retrospectiva torna todos nós especialistas, mas o fracasso desta viagem começou há muito tempo.
Uma oportunidade de não testar uma abertura genuína foi perdida quando Jack Crawley se machucou no verão de 2024, pedindo a Dan Lawrence para fazer um trabalho para o qual não era adequado. Lawrence não foi visto desde então.
Se o polegar quebrado de Jordan Cox na Nova Zelândia, há 12 meses, tenha sido um azar – Cox poderia ter sido um goleiro reserva extremamente necessário na Austrália – então a decisão de enviar Mark Wood para o Troféu dos Campeões custou caro.
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A Inglaterra queria muito ritmo nesta turnê, mas depois conseguiu machucar seu lançador mais rápido em um torneio que nunca venceria.
O técnico assistente Paul Collingwood desapareceu no início do verão e não foi substituído, e não houve clareza até o último minuto sobre a identidade do técnico do boliche rápido da Inglaterra para a turnê.
O ombro deslocado de Chris Woakes efetivamente o excluiu dos Ashes, mas a seleção da Inglaterra para o Teste final contra a Índia ainda tinha dois jogadores que não chegaram à Austrália: Jamie Overton e Liam Dawson.
Overton fez uma pausa no críquete de bola vermelha depois de ocupar uma vaga no The Oval que poderia ter sido para Matthew Potts, Matthew Fisher ou Sam Cooke. Dawson – ou qualquer outro spinner da linha de frente – teria sido um disfarce realista na Austrália para Shoaib Bashir, cuja forma era um acidente esperando para acontecer.
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Até o anúncio do esquadrão Ashes foi um prenúncio anticlimático do que estava por vir.
Enquanto os Leões britânicos e irlandeses revelavam sua equipe da turnê australiana diante de 2.000 torcedores na O2 em Londres, a Inglaterra apressou sua equipe em um comunicado à imprensa sem aviso prévio, horas após o anúncio da morte do lendário árbitro Dickie Bird.
No final das contas, 12 meses de brincadeiras continuaram na casa de Ollie Pope quando ele foi substituído como vice-capitão, acrescentando mais combustível à controvérsia de Jacob Bethel que ainda não havia sido resolvida.
O diretor de críquete Rob Key não falou para explicar o elenco por 24 horas inteiras, durante as quais tirou o momento de si mesmo, encerrando a carreira internacional de Oakes.
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Deixar de se preparar, prepare-se para falhar
A preparação da Inglaterra contra seu próprio time do Lions em Lilac Hill foi muito diferente do que enfrentou no primeiro teste no Perth Stadium (Getty Images)
Apesar de todas as críticas aos planos da Inglaterra para a pré-série na Austrália, o obstáculo intransponível para novos amistosos foi a turnê de bola branca pela Nova Zelândia, que estava na agenda há anos.
Embora o presidente do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales, Richard Thompson, tenha afirmado que a série contra os Black Caps foi uma forte preparação para o Ashes, a Inglaterra perdeu três dos quatro jogos, encerrando efetivamente o inverno da Nova Zelândia.
A Inglaterra finalmente conseguiu o aquecimento que os Ashes queriam – uma partida entre equipes contra o England Lions. No entanto, há evidências de remorso do comprador com a Cricket Australia abrindo negociações sobre um acordo para garantir uma melhor preparação para futuras turnês do Ashes.
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Se fosse oferecida uma partida contra a seleção nacional ou a Austrália A, a viagem à Nova Zelândia seria muito difícil para a Inglaterra fazer funcionar. A Inglaterra insistiu que queria um tempo no Wacca, apenas para ser informada de que o terreno não estava disponível. Não está claro quando a Inglaterra fez o pedido. O exército birmanês conseguiu marcar um jogo lá.
As condições em Lilac Hill para os jogos de aquecimento foram lentas e baixas, muito longe do ritmo e do movimento do Perth Stadium.
A atitude geral foi descontraída. O analista da seleção inglesa, Rupert Lewis, vestiu as roupas brancas para três dias de bebidas e música tocando no vestiário. Harry demonstrou seu desdém pelo treino de arremesso de Brooke.
Os jogadores do Lions foram mandados para o colo do parque como parte de um rigoroso programa de condicionamento físico, o boliche de Bashir foi rebatido por seus próprios companheiros de equipe e Wood teve que fazer uma varredura no tendão da coxa oito saldos em seu retorno.
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Uma pitada de farsa surgiu quando o placar ficou feio, mostrando Wood rebatendo apesar de estar no hospital na época.
Talvez o momento mais memorável da Lilac Hill Week tenha acontecido antes de a bola ser lançada, quando o capitão Ben Stokes descreveu os críticos dos planos da Inglaterra como “hoys-feijões”. Foi um lapso de língua, mas pode ser corrigido imediatamente.
Perdeu dois em seis dias
Ben Stokes disse que seu camarim “não era lugar para homens fracos” após a segunda derrota no teste em Brisbane (Getty Images)
A Inglaterra lidou bem com a preparação para o primeiro Teste. Josh Tong e Jamie Smith evitam questões sobre golfe, resistência e vitória moral.
Dominante no almoço do segundo dia em Perth, a Inglaterra perdeu diante dos tocos no mesmo dia.
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Stokes disse que ficou chocado com a interação da mídia pós-jogo, que foi usada contra o capitão quando a Inglaterra perdeu a batalha de relações públicas nos dias seguintes ao Teste.
Provavelmente foi um erro fazer com que a equipe se hospedasse em um hotel anexo a um cassino, acompanhando fotógrafos na Inglaterra até campos de golfe e até aquários. Alguns membros do grupo desenvolveram uma queda por uma marca australiana de iogurte congelado.
A decisão de não enviar mais jogadores para o jogo diurno e noturno dos Leões contra o XI do Primeiro Ministro em Canberra foi atribuída à diferença de condições entre a capital e Brisbane.
No entanto, uma semana de silêncio no rádio não ajudou os turistas. O ex-marcapasso australiano Mitchell Johnson os acusou de serem “arrogantes”.
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Em vez disso, a Inglaterra optou por cinco dias de treinamento em Brisbane, uma carga de trabalho que o técnico Brendon McCullum afirmou mais tarde significar que sua equipe estava “superpreparada” para o segundo teste.
Quando Stokes finalmente quebrou o apagão da mídia, ele esclareceu o comentário do “acontecido” e respondeu a Johnson dizendo que a Inglaterra poderia ser chamada de “lixo” em vez de arrogante.
À medida que a preparação para o Teste continuava, Stokes e Pope tiveram que responder às imagens do capitão, Wood e Smith andando de scooters sem capacete – uma ofensa punível com multa pela lei de Queensland.
Em campo, o tão esperado primeiro século de Root na Austrália foi inutilizado por alguns chutes fantásticos de seus companheiros de equipe e a Inglaterra errou cinco recepções.
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Depois de outra derrota no Gabba, Stokes disse que seu camarim “não era lugar para homens fracos” – palavras que poderiam voltar para assombrá-lo após a turnê.
na praia
Ben Stokes posa com Archie e Bretz, apresentadores da estação de rádio Sunshine Coast MixFM (MixFM).
A Inglaterra disse que as quatro noites no balneário de Noosa estavam programadas para mais de um ano, o que talvez seja a parte mais bem planejada da turnê.
Alguns usaram de propósito. Root, por exemplo, morava com a família perto da rua principal e nunca era visto perto de um bar. Foi curioso que mais membros da família não estivessem presentes no que foi considerado uma pausa nas Cinzas.
Para outros, era um cervo glorioso. Alguns membros da equipe passaram dois dias bebendo em Brisbane, seguidos de mais quatro em Noosa – seis no total, tantos dias de teste de críquete quantos havia neste ponto da turnê.
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A festa na Inglaterra não era nada obscura, bebendo na beira da estrada, usando muitos chapéus tradicionais akubra que se tornaram uniformes festivos.
Um chicote de três linhas foi emitido para assistir a uma festa na praia, andando de trenó por DJs de rádios locais da Inglaterra e se misturando com outros turistas.
Enquanto Stokes era visto correndo, em outra ocasião o técnico de força e condicionamento Pete Sim convidou toda a equipe para uma corrida no litoral às 7h45. Smith, Bashir e Jihba foram os únicos jogadores.
No final da viagem, um membro da equipe de segurança da Inglaterra foi acusado de briga física com um cinegrafista da TV Network Seven em uma briga no aeroporto de Brisbane.
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Apesar da bajulação e da atenção da mídia australiana sobre o tempo que passaram na praia, a Inglaterra produziu talvez seu melhor desempenho nos testes desde a alegria em Noosa.
Tudo em Adelaide
Esta é a quarta turnê consecutiva do Ashes em que a Inglaterra perde os três primeiros testes (Getty Images)
A mensagem da Inglaterra foi confusa na terceira Prova. Stokes falou em “adorar a pressão”, apesar de tentar ativamente aliviar a pressão de sua equipe nos três anos anteriores.
Brook disse que a Inglaterra não falou sobre críquete em Noosa, enquanto Stokes admitiu que houve conversas “cruas”. Crowley mais tarde alegaria não ter conhecimento do comentário dos “homens fracos”.
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Talvez o fielding consciente os tenha decepcionado, a Inglaterra se envolveu em algumas raras práticas de fielding.
Em um campo de Adelaide famoso por ajudar os fiandeiros, a Inglaterra derrubou Bashir, explicando a necessidade de Will Jacques rebater no oitavo lugar. O treinador adjunto Jitan Patel insistiu que Bashir não se tornou “não seleccionado”.
Com tanta ênfase no ritmo acelerado, Jacks, o spinner da Inglaterra em meio período, arremessou mais saldos do que qualquer outro jogador na partida.
Exteriormente, a Inglaterra estava relaxada. A caminhada de McCullum no Adelaide Oval passou duas vezes pelo programa ao vivo da BBC Radio 5 do lado de fora do hotel da equipe. Patel saiu de uma coletiva de imprensa com as palavras: “Aproveite a noite. Tome uma cerveja, porque ficarei.”
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A Inglaterra mostrou alguma luta atrasada e até levou a Prova para o último dia, mas perdeu para o Ashes em 11 dias de críquete. O 5-0 parece inevitável, mas a equipa não parece estar em colapso.
