Pouco antes das apresentações pré-jogo de domingo, Caitlin Chen Ele resolveu o problema com as próprias mãos. Ele ergueu os braços, virou-se na arena e implorou Valquírias do Golden State Aumente os ventiladores de ruído.
E assim lançou o primeiro jogo dos playoffs da WNBA no Chase Center.
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Menos de duas horas depois, a primeira vitória das Valquírias na pós-temporada – em qualquer arena, em qualquer cidade, de sempre – parecia bastante clara no valor da sua inflacionada vantagem em jogar em casa. O Golden State enterrou Dallas, obtendo uma vitória brutal por 104-80 no jogo 1 de sua série melhor de três na primeira rodada.
O resultado e a atmosfera de êxtase serviram de lembrete para os outros sete times nos playoffs da WNBA. As Valquírias não são mais uma novidade, um charmoso time de expansão que superou as expectativas em sua temporada inaugural.
Agora, no segundo ano, as Valquírias são legítimas candidatas ao campeonato – e um grande motivo é decidir a torcida barulhenta e a vantagem em casa.
O Golden State tem o melhor recorde da liga em casa, 17-5 nesta temporada, um jogo melhor que o Dallas (16-6). Isso é importante porque as Valquírias, como segundo colocado, garantiram a vantagem de jogar em casa nesta rodada e nas semifinais – se avançarem – potencialmente contra Las Vegas.
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“Ballhalla faz parte de nós. Eles são o nosso sexto homem”, disse o treinador principal Natalie Nakase disse antes do jogo de domingo. “Eles rugem quando deveriam rugir, são hostis quando deveriam ser hostis – quase ao ponto de sabermos que não podemos ouvir. Portanto, temos o sinal.
“Mas é literalmente um sonho que se tornou realidade jogar aqui, ter esse tipo de energia. É assim que jogamos: lutamos, socamos, somos físicos.
Eles claramente ajudaram na primeira aparição do Golden State nos playoffs no Chase. No ano passado, quando as Valquírias chegaram surpreendentemente aos playoffs em sua primeira temporada, um conflito de calendário com o torneio de tênis Laver Cup os forçou a transferir um jogo dos playoffs em casa para o SAP Center em San Jose. Minnesota venceu, eliminando as Valquírias.
Desta vez, em sua própria arena, o time da casa apostou em sua identidade distinta, roxa. Os espectadores vieram assistir camisetas roxas com a mensagem “Ballhalla Loud” no peito acima de cada assento. As Valquírias também usavam seus uniformes violetas.
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Durante o aquecimento, a tela gigante mostrava imagens da multidão. Um fã ajudou uma placa que dizia: “Fula aula no Canadá por isso”. Outro ergueu uma placa com a mensagem “Ganhe pela Baía”, corrigindo a última palavra para “adivinhe”. E outra placa diz “Valcatraz” com “Lock ‘Em Down” em letras minúsculas (uma narrativa da melhor defesa da liga do Golden State).
Cada vez que o barulho ficava mais alto.
Antes do jogo, em uma breve entrevista, Chen – o popular e produtivo armador reserva – foi questionado sobre como o barulho sempre presente da multidão tem um efeito prático. Isso acontece principalmente quando as Valquírias estão jogando na defesa? Ou talvez estabelecendo um tom intimidador nos minutos iniciais?
“Acho que é o jogo inteiro”, disse Chen. “A estimativa já é incrível na temporada regular – eles trazem isso desde antes da partida até o final do jogo.”
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Se as Valquírias conseguirem acabar com os Wings, seja na quarta-feira no jogo 2 em Dallas ou na sexta-feira em San Francisco, então Las Vegas provavelmente será a próxima. Os Ases derrotaram o Indiana no primeiro jogo da série no domingo. Os Ases serão um confronto formidável para o Golden State. Eles contaram com a quatro vezes MVP A’ja Wilson, venceram três dos últimos quatro títulos da WNBA e venceram três jogos nesta temporada das Valquírias.
Portanto, começar a série no Chase Center e potencialmente hospedar um jogo decisivo pode fazer uma grande diferença. Lembre-se de que sua emocionante vitória de retorno sobre o Los Angeles Sparks no final da temporada regular de quinta-feira rendeu às Valquírias a segunda posição à frente de Las Vegas.
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Este artigo foi publicado originalmente ‘Balhalla faz parte de nós’ e mostra porque as Valquírias do Chase Center fizeram sua estreia nos playoffs.
