Os casos de Salmonella aumentaram 25% no mês passado, em meio a grandes surtos que deixaram um britânico morto e mais de 250 pessoas doentes.
Chefes de saúde acreditam que os ovos importados são os prováveis culpados da criseSão 52 pessoas adicionais afetadas desde a contagem oficial mais recente da semana passada, acima das 207 no início do mês.
Com sete países europeus actualmente afectados pelo surto, as autoridades de saúde pública estão a esforçar-se para identificar a fonte exacta.
Embora a Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) tenha identificado uma “ligação com ovos importados”, a investigação está em curso e, na semana passada, as autoridades de saúde holandesas estavam a investigar se os produtos de frango também poderiam ser responsáveis.
O surto europeu de Salmonella afetou até agora o Reino Unido, os Países Baixos, a Bélgica, a França, a Alemanha, a Áustria e a Dinamarca.
TOs riscos causados pela Salmonella incluem dor abdominal, diarreia, desidratação grave, envenenamento do sangue, falência de órgãos e até morte.
A UKHSA disse que os casos no Reino Unido até agora têm sido associados a refeições fora de casa “em pequenos cafés, restaurantes e empresas de entrega de comida”.
A Food Standards Agency (FSA) acrescentou que a investigação identificou ligações com ovos importados “utilizados principalmente em serviços de alimentação e estabelecimentos de restauração, como restaurantes” e alertou os grupos de risco – maiores de 65 anos, mulheres grávidas e menores de cinco anos – devem evitar ovos moles quando comem fora.
As infecções por Salmonella aumentaram 25% em relação aos números anteriores, com probabilidade de mais infecções nas últimas semanas
Afirmou que não há evidências de que os ovos produzidos no Reino Unido tenham sido afetados, mas instou qualquer pessoa que manuseie ovos, cascas de ovos ou embalagens a lavar bem as mãos para impedir a propagação.
A Salmonella geralmente é contraída pela ingestão de alimentos contaminados, como aves, carnes, ovos, frutas e vegetais crus e laticínios pasteurizados.
Geralmente causa sintomas como febre e vômitos, que desaparecem em poucos dias. Em casos raros, pode ser fatal, sendo as crianças, as mulheres grávidas, os idosos e as pessoas com sistema imunitário enfraquecido os que correm maior risco.
Mais de um terço (38 por cento) dos pacientes confirmados com salmonela na Grã-Bretanha para os quais havia informação disponível necessitaram de tratamento hospitalar, enquanto em dois casos a bactéria escapou do intestino e entrou na corrente sanguínea – uma complicação potencialmente fatal.
No entanto, as autoridades de saúde acreditam que o risco de salmonela para o público em geral é baixo.
A epidemiologista-chefe da UKHSA, Hannah Charles, disse: “Continuamos a trabalhar com a FSA e outras agências de saúde pública para investigar esses aglomerados de Salmonella no Reino Unido. É importante enfatizar que o risco global para a população em geral permanece baixo.
«A nossa investigação até agora indicou uma ligação com ovos importados, mas esta investigação está em curso. Continuaremos acompanhando o caso e investigando se surgirem mais pistas gerais.
O conselheiro-chefe de segurança da FSA, Professor Ian Young, acrescentou que seus conselhos de segurança permanecem os mesmos: “Ovos bem cozidos e manuseados de forma higiênica não apresentarão risco à segurança alimentar”.
Os frangos comerciais vendidos nos supermercados britânicos são vacinados contra as estirpes mais comuns de Salmonella, tornando improvável o início de quaisquer surtos no Reino Unido.
Apesar disso, o número de casos de salmonela no Reino Unido continua a aumentar. No ano passado, houve 10.406 casos registrados – o maior número de uma década.
Os especialistas concordam que é importante não descartar a salmonela como “apenas uma intoxicação alimentar”.
Quando a salmonela – bactéria que pode viver no intestino dos animais de criação – rompe a parede intestinal e entra na circulação, causa bacteremia, uma bactéria no sangue que pode causar complicações potencialmente fatais.
Os que correm maior risco incluem aqueles com sistema imunológico enfraquecido, crianças menores de cinco anos e adultos com mais de 65 anos.
O maior perigo quando a Salmonella atinge a corrente sanguínea é a sépsis – quando a resposta do corpo à infecção começa a danificar os seus próprios tecidos e órgãos.
Afeta 245 mil britânicos e mata cerca de 50 mil todos os anos e pode causar pressão arterial perigosamente baixa, falência de múltiplos órgãos e morte.
Os sinais de alerta incluem confusão, tremores extremos, falta de ar grave, pouca ou nenhuma micção e pele pálida ou azulada. Uma sensação avassaladora de “desgraça iminente” também pode ser um sinal de alerta.
A sepse requer tratamento hospitalar de emergência com antibióticos e fluidos intravenosos e oxigênio quando necessário. Casos graves podem exigir cuidados intensivos.
