A pressão está aumentando sobre Andy Burnham para distanciar o Partido Trabalhista do escândalo financeiro do Man City depois que os parlamentares trabalhistas receberam quase £ 290.000 em brindes do clube e de seus proprietários nos Emirados Árabes Unidos.
Durante mais de uma década, os presentes vieram sob a forma de bilhetes VIP para jogos, voos e viagens de luxo para estados árabes onde o acionista maioritário da City, Sheikh Mansour, é vice-primeiro-ministro.
Entre os principais beneficiários estava a vice-líder do Partido Trabalhista, Lucy Powell, cujo eleitorado do Manchester Central inclui o Etihad Stadium do clube. De acordo com o registro de interesses dos parlamentares visto pelo The Sun, ele recebeu £ 2.360 em ingressos grátis para cinco partidas durante um período de 11 meses.
Ontem à noite, o órgão de fiscalização da Tax Payers Alliance instou o Primeiro-Ministro a “deixar claro que a regulamentação do futebol será deixada inteiramente nas mãos do órgão independente de direita, sem qualquer interferência política”.
No total, os deputados trabalhistas arrecadaram £ 14.000 em passagens e hospitalidade da cidade, enquanto 25 deles receberam doações no valor de £ 275.000 em voos e viagens de luxo para os Emirados Árabes Unidos.
Os membros conservadores arrecadaram cerca de £ 175.000 em viagens aos Emirados Árabes Unidos, enquanto o SNP, Lib Dems e Reform Emirates representaram £ 18.500 em hospitalidade estatal.
O número de doações ligadas à cidade surgiu numa análise dos registos de interesses dos deputados. Entre os parlamentares trabalhistas que se beneficiaram dos brindes do clube estavam os parlamentares de Manchester, Andrew Western e Jeff Smith, que receberam cada um quatro ingressos para os jogos. O ex-PM Keir Starmer, um ávido torcedor do Arsenal, recebeu ingressos de £ 900 para o jogo em casa do City contra os Gunners em março de 2024.
John O’Connell, executivo-chefe da Taxpayers Alliance, disse: ‘Tanto os fãs de futebol quanto os contribuintes têm o direito de esperar total transparência quando os políticos aceitam hospitalidade cara de organizações poderosas.’
Andy Burnham conversa com Khaldoon Al-Mubarak, presidente dos Emirados do Manchester City
Estádio Etihad do Manchester City. Descobriu-se que os deputados trabalhistas receberam cerca de £ 290.000 em brindes do clube e de seus proprietários nos Emirados Árabes Unidos.
Acontece que o relacionamento próximo do primeiro-ministro com o clube aumentou o temor de interferência política entre os rivais da Premier League.
No mês passado, uma comissão independente considerou a cidade culpada de 114 das 115 alegadas violações das regras financeiras entre 2009 e 2018.
Após o veredicto, o Sr. Burnham gerou controvérsia ao dizer à BBC que “…se for constatado um delito, os responsáveis devem enfrentar as consequências apropriadas”. Nessa altura, o delito já tinha sido apurado e um porta-voz do número 10 tentou clarificar a afirmação substituindo a palavra «se» por «onde».
Burnham negou ter subestimado as conclusões. Fontes de clubes rivais disseram mais tarde à BBC que seus comentários foram “absolutamente estranhos” e “na melhor das hipóteses, bobos e, na pior, bastante manipuladores”.
A líder conservadora Kimmy Badenoch exigiu que Downing Street divulgasse detalhes de todas as reuniões entre o primeiro-ministro e figuras importantes de Man City.
