A temporada de formigas voadoras retornou mais cedo do que o normal este ano e os enxames que assolam a Grã-Bretanha estão sendo confundidos com chuva nos mapas meteorológicos.
Devido ao seu formato semelhante a uma gota de chuva e à maneira como refletem a luz, as formigas voadoras são detectadas no radar e o Met Office diz que elas podem ser “principalmente confundidas com chuvas”.
No entanto, numa “inspeção mais detalhada”, podem ser identificadas como formigas voadoras e, depois de aparecerem na onda de calor do mês passado, espera-se que causem mais leituras falsas nos próximos dias, à medida que o tempo quente continua.
As formigas aladas, conhecidas como aladas, geralmente enxameiam em julho e agosto em condições quentes, úmidas e sem vento. No entanto, a onda de calor deste ano fez com que surgissem mais cedo do que o habitual.
As formigas voadoras reproduzem-se durante todo o verão e podem aparecer até setembro, embora os especialistas digam que os maiores enxames ocorrem entre 20 e 25 de julho.
“Os nossos dados dos últimos 24 anos mostram que 90 por cento dos voos nupciais ocorreram em julho, mas os especialistas em mirmecologia (o estudo das formigas) prevêem agora que o pico para 2026 ocorrerá entre 20 e 25 de julho”, explicam os especialistas em formigas Best Ants UK.
Os insetos são frequentemente confundidos com chuva no radar meteorológico, que detecta reflexos de pequenas partículas na atmosfera, geralmente gotas de chuva, mas neste caso, formigas voadoras.
“Uma característica interessante da nossa rede de radar é a presença de enxames de formigas voadoras”, disse o meteorologista sênior do Met Office, Aidan McGivern.
As formigas aladas, conhecidas como aladas, geralmente enxameiam em julho e agosto em condições quentes, úmidas e sem vento. No entanto, a onda de calor precoce deste ano fez com que surgissem mais cedo do que o habitual
Semelhante ao formato das gotas de chuva e à maneira como refletem a luz, as formigas voadoras foram detectadas no radar pelo Met Office, dizendo que foram “inicialmente confundidas com chuvas”, já que a Grã-Bretanha registrou a temperatura mais alta de todos os tempos em junho.
No entanto, numa “inspeção mais detalhada”, foram identificadas como formigas voadoras, mas espera-se que causem mais leituras falsas nos próximos dias, à medida que o tempo quente continua.
“Eles aparecem como ecos incomuns e bruxuleantes e podem inicialmente ser confundidos com chuvas.
‘O radar funciona detectando reflexos de pequenas partículas na atmosfera, geralmente gotas de chuva.
“As formigas voadoras são do mesmo tamanho e podem refletir os raios do radar de forma semelhante às gotas de chuva, criando assinaturas que se assemelham muito à chuva.
‘Este é um exemplo interessante de como o mundo natural pode por vezes produzir padrões inesperados nas observações meteorológicas.’
Os insetos voadores aparecem em grande número à medida que jovens rainhas e machos emergem de seus ninhos para acasalar, respondendo à umidade, às condições climáticas e à época do ano certas.
As formigas tendem a voar mais cedo nas áreas urbanas do que nas áreas rurais, possivelmente devido às temperaturas mais altas nos ambientes urbanos. Isto é conhecido como efeito ilha de calor urbano.
Nos anos anteriores, enxames causaram estragos em Wimbledon, com formigas atormentando os jogadores durante as partidas, ano após ano.
Também conhecida como aladas, normalmente a variedade rainha sexualmente madura ou variedade masculina de jardim negro encontrada em áreas urbanas do Reino Unido.
As rainhas são as maiores formigas e podem medir até 15 mm.
As formigas aladas fêmeas podem viver até 15 anos, mas os machos geralmente morrem poucos dias após o acasalamento – sua única razão para procriar.
As formigas rainhas criam asas e voam para encontrar parceiros machos e iniciar novas colônias.
Todos os anos, elas deixam o ninho para encontrar um companheiro macho e um novo local para começar a construir uma nova colônia.
As fêmeas maiores são frequentemente vistas voando ao lado dos machos menores. Isso é chamado de voo de casamento.
Após o acasalamento, as formigas fêmeas caem no chão e perdem as asas e então começam a procurar um local adequado para iniciar um novo ninho.
Um especialista da equipe Best Ants UK disse ao Daily Mail: “A razão pela qual eles aparecem no radar meteorológico é porque há muitos deles e são aproximadamente do tamanho de uma gota de chuva.
“O radar emite um feixe que reflete em partículas minúsculas e nem sempre consegue distinguir entre uma chuva e um enxame de formigas voadoras.
“Então você ouve esses estranhos ecos brilhantes, muitas vezes no sudeste e nos arredores de Londres, que parecem chuva, mas na verdade são formigas.
‘Não custa nada fazer previsões; Os meteorologistas sabem exatamente o que estão olhando, mas isso mostra uma imagem vívida de quantas formigas voam ao mesmo tempo.
“Alguns enxames foram vistos no radar com mais de um quilômetro de largura.
‘Por que tantos agora, tudo se resume a um conjunto muito específico de condições climáticas que se alinham.
‘As rainhas só voam quando está quente, geralmente acima de 24ºC, com alta umidade e ventos fracos, abaixo de cerca de 6,3 metros por segundo, e preferem dias em que o vento é menor que no dia anterior.
‘Uma chuva leve de verão com antecedência é importante – ela amolece o solo, para que as rainhas possam cavar e encontrar seu novo ninho, e eleva a umidade ao nível necessário para voar.
‘Eles preferem um dia mais quente que o anterior, prevendo efetivamente o tempo.
‘Quando tudo isto acontece depois de um verão quente, colónias grandes e bem alimentadas libertam um grande número de rainhas de uma só vez, o que pode fazer parecer que todo o país está subitamente rastejando e zumbindo na mesma tarde.’
As formigas tendem a voar mais cedo nas áreas urbanas do que nas áreas rurais, possivelmente devido às temperaturas mais altas nos ambientes urbanos. Isso é conhecido como efeito ilha de calor urbano
Nos anos anteriores, enxames causaram estragos em Wimbledon, com formigas atormentando os jogadores durante as partidas, ano após ano.
Ambos os enxames ajudam a proteger as colônias de predadores, como andorinhões e gaivotas, e aumentam a probabilidade de reprodução.
Embora possa ser uma irritação indesejada para alguns, o voo diurno da formiga na verdade desempenha um papel importante.
A aglomeração anual não só melhora a qualidade do solo, mas também é uma fonte de alimento para muitas aves, que comem insetos alados.
E as formigas também são responsáveis pela sobrevivência de outro inseto mais interessante, a borboleta azul de crista prateada.
Eles tendem a lagartas e as protegem de predadores em troca de se alimentarem de suas secreções.
A maioria das formigas de jardim vive ao ar livre, onde sua principal fonte de alimento são as secreções doces de insetos sugadores de seiva, como os pulgões.
No entanto, algumas dessas formigas podem entrar nas casas em busca de depósitos de açúcar em frutas ou alimentos descartados pelo homem.
O pequeno tamanho das formigas pode dificultar sua detecção quando entram em casa, mas deixam um resíduo pegajoso nas bancadas.
Isso ocorre porque eles são atraídos e comem coisas doces, por isso é possível saber se uma infestação de formigas começou em sua casa antes de você ver os insetos.
