Dois agentes funerários que deixaram 46 corpos a apodrecer numa morgue quente durante mais de um mês serão avaliados devido a preocupações de terem sido “indevidamente tolerantes” nas penas de prisão.
Richard Elkin, 49, e sua parceira Hayley Bell, 42, foram presos por quatro anos em fevereiro por seus crimes em sua funerária em Gosport, Hampshire.
Estas incluíram não ter comprado um caixão para um homem idoso e deixar o seu corpo em decomposição num crematório não refrigerado com água a escorrer pelas paredes.
Uma mãe enlutada que era amiga de Bell contou como lhe foi negada a chance de segurar seu bebê morto, Albie, pela última vez – depois que os réus colocaram o corpo do bebê em um caixão. O menino morreu em apenas 11 minutos.
Corinne Bolton disse a Bell que seu “último direito a uma mãe” havia sido tirado dela pelo “triste” Bell.
Após um julgamento em dezembro, Ellikin e Bell foram considerados culpados de causar intencionalmente um incômodo público, impedir um enterro legal e realizar negócios com a intenção de fraudar os credores.
Elkin também foi condenado por fabricar e usar um instrumento falso e possuir spray de pimenta.
O caso irá agora para o Tribunal de Apelação depois que Dame Caroline Dinnage MP enviou uma carta à Procuradora-Geral Ellie Reeves sob o esquema de Sentença Indevidamente Leniente (ULS).
Richard Elkin, 49, e Hayley Bell, 42, (foto) foram considerados culpados de causar intencionalmente um incômodo público, impedir um enterro legal e realizar um negócio com a intenção de fraudar credores.
Elkin (foto) também foi condenado por fabricar e usar um instrumento falso e possuir spray de pimenta
A Elin & Bell continua a prestar serviços apesar de saber que a empresa, insolvente em 2019, não conseguiu cumprir as suas obrigações.
A carta enviada pelo Procurador-Geral dizia: ‘Após uma análise cuidadosa, decidi remeter este caso para o Tribunal de Recurso, pois parece-me que este teste foi cumprido.
‘O tribunal decidirá oportunamente se a sentença foi excessivamente branda e, em caso afirmativo, se outra sentença deve ser substituída.’
Durante o julgamento da dupla, os jurados ouviram como os oficiais de justiça que visitaram as casas funerárias Elkin e Bell por uma dívida aumentada para £ 20.000 encontraram corpos “rastejantes de vermes” e sacos com “pupas de mosca”.
Os réus armazenaram os corpos em temperaturas tão altas quanto 15°C (59°F), quando deveriam ter sido armazenados a 4°C (39°F), ouviu o tribunal – “projetado para reduzir os custos de funcionamento do negócio”, disse o juiz.
O tribunal ouviu que eles deixaram “angústia visceral” para as famílias dos 46 que morreram – com alguns confusos sobre se as cinzas que encontraram pertenciam aos seus entes queridos.
A família de William Mitchell, de 87 anos, ficou “incrédula” depois que dois diretores “fraudulentos” mentiram sobre a cremação do aposentado morto, um tribunal ouvido anteriormente.
Seu corpo teria sido encontrado em uma sala não refrigerada com “água escorrendo pelas paredes” em um necrotério de propriedade de Elkin e Bell.
Quando os oficiais de justiça do Tribunal Superior foram reclamar as instalações do casal endividado, encontraram o corpo de Mitchell – que estava lá há 36 dias – e descobriram que não havia sido encomendado um caixão para ele.
Num outro incidente trágico, a mãe de um menino que morreu apenas 11 minutos depois foi privada da sua última oportunidade de se despedir do filho.
Corinne Bolton, 42 anos, bateu no ‘desumano’ Bell – que foi seu amigo de longa data – e disse que o corpo de seu bebê estava até escondido em uma van.
Bolton disse que confiava em Bell, pois eles eram amigos íntimos há mais de 20 anos e ele até o encarregou de seu próprio funeral.
Quando o filho prematuro da Sra. Bolton, Albie, morre apenas 11 minutos depois, ela coloca Bell no comando de seu funeral.
Um caixão retratado no funeral de Elkin e Bell. Os diretores funerários colocaram 46 corpos para se decompor em um necrotério aquecido
Elkin até exibiu um certificado falso da Associação Nacional de Diretores Funerários (foto).
No entanto, um dia antes do funeral, quando ela foi abraçar Albie pela última vez, Bell inexplicavelmente selou o caixão e negou-lhe a chance de se despedir dele pela última vez.
Sem o conhecimento da Sra. Bolton, o corpo de seu filho foi removido da casa funerária e acredita-se que tenha sido armazenado secretamente em uma van quando os inspetores deveriam visitá-lo, temendo que o corpo da criança se decompusesse.
A Sra. Bolton nem consegue ter certeza de que cinzas há dentro daquele de Alby.
Entre junho de 2022 e dezembro de 2023, dezenas de corpos foram colocados numa sala refrigerada sob os cuidados de agentes funerários, onde muitos já estavam lá há mais de 30 dias.
Elkin e Bell continuaram a prestar serviços mesmo que o seu negócio não conseguisse cumprir as suas obrigações.
O julgamento concluiu que o sistema de refrigeração era demasiado pequeno para a morgue, o que significa que a temperatura não conseguia atingir o nível exigido – especialmente nos meses de verão.
A diretoria da empresa também possuía um certificado da Associação Nacional de Diretores Funerários – que mais tarde foi considerado fraudulento, ouviu o júri.
O corpo de Patricia Williams, falecida em junho de 2023, também foi abandonado devido à preservação inadequada.
Seu filho, Jamie Williams, disse ao tribunal que uma ligação para contar a ela o que havia acontecido ‘interrompeu o processo de luto’.
Ele acrescentou: “Eles exploraram as famílias quando elas estavam mais vulneráveis. Eles são maus e vis. Eles tiraram meu direito de lamentar minha mãe.
Elkin e Bell (na foto) foram culpados de uma quebra ‘profunda’ de confiança depositada neles por parentes, disse o juiz
Outros familiares das vítimas falaram do tratamento, stress e aconselhamento que receberam desde que descobriram os seus entes queridos.
Carly Lily, filha de Georgina Lavigne, que morreu em julho de 2023 aos 65 anos, disse: “Foi extremamente difícil de processar.
‘Não pedimos para vê-lo após o post-mortem (exame). Perguntamos agora tudo sobre o atendimento que ela recebeu.
‘Suas ações nos deixaram com um sentimento de dúvida, angústia e traição para toda a vida.’
Sharon Kirton disse que quando viu sua mãe, Elizabeth Kirton, ela estava coberta de maquiagem para esconder os efeitos da falta de cuidado – que também mancharam suas roupas.
O filho de Melvyn Marsh, Colin Marsh, acrescentou: “Eu o decepcionei e isso vai me assombrar pelo resto da minha vida.
‘Agora tenho que pensar nos vermes no corpo do meu pai. Eu falhei com ele.
A deputada de Gosport, Dame Dinanage, disse em uma postagem no Facebook: ‘Estou muito feliz que Ellie Reeves tenha encaminhado as condenações de Richard Elkin e Hayley Bell ao Tribunal de Apelação.
‘As famílias afetadas por este caso acreditam que a sentença original foi injustificada e aguardo com expectativa o resultado do caso.’
Ao condenar a dupla, o juiz James Newton-Price Casey descreveu-os como “grosseiramente imprudentes” e disse que causaram “sofrimento sério e duradouro” às famílias.
O juiz acrescentou: “Nenhuma sentença pode refletir o valor e o valor dos corpos negligenciados aos cuidados de Elkin e Bell”.
Andrew Eddy, do Crown Prosecution Service, disse anteriormente: “Eles roubaram a muitos deles a oportunidade de se despedirem com dignidade”.
O Tribunal de Recurso irá agora considerar se a sentença original foi indevidamente branda e, em caso afirmativo, se deveria ser imposta uma pena mais severa.
Elkin foi condenado por causar de forma imprudente um incômodo público, impedir enterros legais, comércio fraudulento, bem como fabricar e usar um instrumento falso intencionalmente.
Bell foi condenado por causar de forma imprudente um incômodo público, impedindo o enterro legal e o comércio fraudulento.
