Os jovens em algumas das áreas mais ricas de Inglaterra reivindicam cada vez mais benefícios de invalidez para TDAH e autismo, revela a análise.
Os pedidos de indemnização estão a aumentar mais rapidamente nas zonas mais ricas – invertendo um padrão há muito estabelecido, onde as taxas de incapacidade estavam intimamente ligadas à privação.
Nas regiões relativamente ricas de Runnymede, Surrey e Bracknell Forest, um em cada 20 jovens recebe agora o Pagamento de Independência Pessoal (PIP), que se destina a ajudar com os custos adicionais de viver com uma deficiência.
Isto compara-se com um em 89 em 2019 – e mais de uma vez e meia a taxa em Blackpool, uma das áreas mais carenciadas de Inglaterra, onde 3,3 por cento dos adolescentes recebiam benefícios.
Hart, Hampshire e Wokingham, Berkshire – ambas áreas ricas com elevadas taxas de emprego – mais do que quadruplicaram a proporção de jovens que recebem PIP desde 2019.
No geral, o aumento dos pedidos de PIP ligados ao TDAH e ao autismo foi 28 por cento mais rápido nas áreas menos carenciadas de Inglaterra do que nas mais carenciadas, concluiu a análise do Nuffield Trust.
Os investigadores dizem que a mudança inesperada pode, em parte, reflectir que as famílias mais ricas têm melhor acesso a diagnósticos e mais apoio ao navegar no sistema de benefícios.
Mais de 205.400 jovens com idades entre os 16 e os 24 anos recebem agora PIP para deficiências associadas ao TDAH e ao autismo.
O PIP destina-se a ajudar pessoas com custos adicionais de um problema de saúde ou deficiência de longo prazo e não é pago apenas por causa do diagnóstico de TDAH ou autismo de alguém.
Em vez disso, os requerentes devem demonstrar que a sua condição afecta significativamente a sua capacidade de realizar actividades diárias ou de se deslocar.
Para alguém com TDAH, que significa transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, isso pode incluir dificuldade em preparar refeições, administrar a higiene pessoal, interagir com outras pessoas ou viajar com segurança devido a problemas de concentração, memória ou controle de impulsos.
Pessoas com autismo podem ter problemas semelhantes, incluindo sensibilidade sensorial e problemas no processamento de informações ou na comunicação com outras pessoas.
Sally Gainsbury, analista de políticas do Nuffield Trust, disse: “Historicamente, a deficiência e a privação têm estado intimamente ligadas, uma vez que a privação é tanto uma causa de deficiência e problemas de saúde, como também um efeito disso.
“Mas a nossa análise mostra que esta ligação é fraca para o TDAH e o autismo e tornou-se mais fraca nos últimos anos”.
Os pesquisadores dizem que a tendência pode refletir, em parte, diferenças marcantes no diagnóstico e no acesso à ajuda.
As listas de espera do NHS para avaliações de TDAH e autismo aumentaram nos últimos anos, enquanto mais de metade das avaliações de TDAH financiadas pelo NHS são agora realizadas por prestadores independentes.
O Nuffield Trust afirma que as famílias mais ricas são mais capazes de contornar as longas esperas pagando mais de 1.000 libras por uma avaliação privada.
Eles podem estar em melhor posição para navegar no sistema de benefícios e obter as evidências e o apoio necessários para fazer uma solicitação de PIP bem-sucedida.
Mas as descobertas surgem em meio à preocupação crescente de que outros fatores também possam aumentar a demanda pelo diagnóstico.
Uma revisão separada encomendada pelo ex-secretário de saúde Wes Streeting descobriu que os prestadores privados diagnosticavam rotineiramente TDAH em crianças e levantou preocupações de que “incentivos institucionais” no sistema de educação e bem-estar poderiam encorajar as famílias a procurar o diagnóstico.
O seu relatório final, previsto para esta semana, recomendará que o apoio nas escolas – incluindo medidas como tempo extra para testes – se baseie nas necessidades da criança e não num diagnóstico.
Espera-se que apela a uma melhor gestão das listas de espera, para que as crianças em maior risco, que enfrentam exclusão da escola, sejam priorizadas para tratamento.
O Nuffield Trust enfatizou que o aumento nas reclamações pode refletir a crescente conscientização sobre o TDAH e o autismo e um melhor reconhecimento de sintomas anteriormente perdidos.
Os investigadores disseram que as descobertas expuseram “inconsistências e incertezas” na forma como a deficiência é compreendida e avaliada, alertando que serviços sobrecarregados correm o risco de perder aqueles com necessidades mais prementes.
Um diagnóstico de TDAH pode ajudar a solicitar benefícios, como o Pagamento de Independência Pessoal, que aumentou nos últimos anos
Apelam ao apoio para que se concentre mais de perto nas necessidades e nos resultados das pessoas, em vez de se estas satisfazem critérios de diagnóstico específicos.
«À medida que o diagnóstico e o reconhecimento da neurodiversidade continuam a crescer, os decisores políticos precisam de lidar com o quadro complexo identificado neste relatório para que o apoio possa ser direcionado de forma justa e eficaz», afirmam.
Estima-se que cerca de 2,5 milhões de pessoas na Inglaterra tenham TDAH, incluindo cerca de 741 mil crianças e jovens com idades entre cinco e 24 anos, de acordo com a análise do NHS.
O TDAH é uma condição do neurodesenvolvimento que afeta a atenção, a regulação emocional e os níveis de atividade, com sintomas que incluem confusão, esquecimento, inquietação e dificuldade de gerenciamento do tempo.
