Poucas partidas da primeira rodada de duplas femininas foram a atração principal da sessão noturna do Aberto dos Estados Unidos – mas as irmãs Williams são diferentes de qualquer outra dupla.
Serena e Venus Williams podem ter 90 anos juntas, mas seu estrelato permanece intacto. Eles nem sequer têm a capacidade de competir ao mais alto nível quando se unem.
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Embora os irmãos superestrelas – de 44 e 46 anos – tenham ficado aquém em suas tão esperadas reviravoltas no Grand Slam, seu desempenho em uma derrota por pouco para os 14º colocados, Hao-Ching Chan e Maya Joyce, levou a uma noite divertida em Nova York.
O Arthur Ashe Stadium lotado rugiu para os ícones americanos enquanto eles pareciam rumo a uma vitória memorável – mas acabaram ficando para trás por 6-3, 6-7 (6-8) 7-6 (10-7).
“Foi inacreditável o quão competitivo foi”, disse a ex-jogadora americana que virou comentarista Chanda Rubin, que perdeu para as irmãs Williams na final de duplas do Aberto dos Estados Unidos de 1999.
“Depois do primeiro set você se perguntou se Serena e Venus encontrariam seu charme – mas, cara, eles encontraram.”
Quatro anos depois de sua última aparição no Ashes, as irmãs Williams tiveram uma recepção entusiasmada quando foram a uma quadra onde ganharam oito títulos de simples entre elas e dois títulos de duplas juntas.
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Os níveis de decibéis mal foram igualados no primeiro set para os favoritos da casa, mas o barulho voltou rapidamente quando eles se recuperaram no segundo set.
A atmosfera foi silenciosa quando eles mostraram um espírito indomável – uma marca registrada de sua notável carreira – para levar seus adversários do primeiro ao décimo lugar no tie-break, antes que a decisão os vencesse por 4-1.
Vencendo por 5 a 0, as irmãs Williams conseguiram chegar ao segundo round, apenas para Chan e Joint reagirem – auxiliados por duplas faltas de cada oponente.
Apesar da decepção inicial dos torcedores da casa, o volume voltou quando a dupla americana se despediu cordialmente – com todos se perguntando o que o futuro reservava para os dois.
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Serena deu a entender no início desta semana que queria jogar simples novamente em uma entrevista ao Good Morning America, enquanto Venus disse após sua saída de simples na segunda-feira que ela não deveria “se preocupar” com seu futuro fora das duplas.
Perguntas sobre o que acontecerá com a dupla após a partida de sexta-feira permanecem sem solução. Os organizadores do US Open disseram que as irmãs decidiram que “não estavam disponíveis” para falar com a mídia.
Como as irmãs Williams jogaram?
Pela primeira vez, os cerca de 20.000 torcedores no Arthur Ashe Stadium ficaram sentados em silêncio durante os pontos.
A visão das irmãs Williams retornando juntas à quadra no Aberto dos Estados Unidos – talvez pela última vez – conquistou o maior respeito de uma multidão tagarela que permitiu que sua atenção se dispersasse.
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Os irmãos surgiram como adolescentes precoces na década de 1990, dominando o esporte como dupla, com 30 títulos de Grand Slam de simples e 14 vitórias em duplas.
Três décadas depois, o esporte ainda é fascinado por eles.
Serena, 23 vezes campeã feminina de simples do Grand Slam, saiu da aposentadoria neste verão para despertar entusiasmo entre aqueles que a viram no auge e aqueles que a viram muito jovem.
Vênus, sete vezes vencedora do Major, nunca “cresceu” no esporte – palavras escolhidas por sua irmã mais nova quando jogou pela última vez em 2022 – mas, em vez disso, continuou sua carreira com curingas esporádicos.
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Embora isso tenha sido controverso em alguns setores, houve algumas objeções em convidar as irmãs para jogar novamente em Flushing Meadows.
O retorno planejado a Wimbledon foi prejudicado por uma lesão no joelho que Serena sofreu em sua partida de simples lá – ironicamente uma derrota para o jovem de 20 anos – antes de finalmente se reunirem no evento WTA em Cincinnati.
A recuperação terminou com uma derrota no tie-break para a ucraniana Marta Kostyuk e seu parceiro americano Peyton Stearns, que sofreram o mesmo destino em Nova York.
Quando as irmãs Williams jogaram pela última vez no Ashes, há quatro anos, perderam em dois sets para a dupla tcheca Lucie Haradeka e Linda Noškova na primeira rodada.
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Parecia um destino semelhante, já que eles renderam humildemente o primeiro set contra Chan e Joint, e então recuperaram quatro break points no quinto e sétimo games do segundo set.
Mas assim que Serena elevou seu nível para se igualar à sua impressionante irmã, eles foram capazes de reverter o ímpeto a seu favor e empatar a partida.
Uma disputa envolvente com alguns pontos emocionantes viu os americanos lutarem até a decisão, apenas para perderem a liderança no tie-break.
No geral foi uma atuação convincente da dupla experiente. Os seus fortes golpes de fundo, movimentos bruscos e atitude de nunca dizer morrer causaram problemas aos seus adversários, que merecem enorme crédito por se manterem concentrados num ambiente tendencioso.
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“A atmosfera era surreal”, disse Joynt.
“Foi algo que nunca tínhamos experimentado antes e jogar contra essas lendas do futebol foi muito especial.”
Serena Williams se aquece com uma jaqueta bomber com as datas de todas as suas vitórias no Aberto dos Estados Unidos – em simples, duplas e mistas – bordadas nas mangas (Getty Images)
