Os herdeiros da fortuna de 11 mil milhões de dólares de Jack Daniel’s estão envolvidos numa amarga disputa familiar em que dois irmãos rebeldes visam os seus familiares pela gestão da empresa.
Os irmãos WL Lyons Brown III e Stewart R. Brown enviaram uma carta contundente a parentes em 10 de julho criticando as operações comerciais de sua família e instando-os a considerar uma oferta pública de aquisição de US$ 15 bilhões. O Wall Street Journal.
A dupla, herdeiros externos da fortuna do uísque, acusou o conselho da Brown-Forman, de propriedade da Jack Daniel’s, de “recompensar o fracasso e fazê-lo de maneira decente e pública”.
A carta citava a queda do preço das ações da empresa, o declínio das vendas e a fusão fracassada com a empresa francesa Pernod Ricard, o segundo maior produtor mundial de vinhos e destilados.
Eles criticaram o conselho por rejeitar uma oferta pública de aquisição não solicitada de US$ 15 bilhões da Sazerac, fabricante de bourbon do Kentucky.
Os Browns também criticaram o CEO Lawson Whiting por seu suposto “histórico de três anos definido por baixo desempenho operacional, transações fracassadas e aumentos significativos na remuneração pessoal”. Whiting anunciou que deixaria o cargo.
Os irmãos são filhos do ex-CEO e presidente da Brown-Forman, WL Lyons ‘Lee’ Brown Jr. Ambos estiveram anteriormente envolvidos na empresa, mas atualmente não estão ativos nas operações da empresa.
De acordo com o WSJ, Lyons Brown foi expulso da empresa familiar depois de entrar em conflito com o seu anterior CEO sobre alguns dos métodos pouco ortodoxos de Lyons, que incluíam inverter um organograma numa reunião de vendas, entre outras artimanhas.
A fortuna de Jack Daniels, de US$ 11 bilhões, é controlada pela família Brown. 1937 viu três gerações de Browns juntas em Louisville, Kentucky
Os irmãos WL Lyons Brown III, à esquerda, e Stewart R. Brown, à direita, estão envolvidos em uma rivalidade amarga com outros membros de sua família. A dupla enviou uma carta contundente a parentes em 10 de julho criticando as práticas comerciais da Brown-Forman.
Ele fundou uma empresa rival de bebidas alcoólicas e uma empresa de produção de mel, agora extinta.
A Brown-Forman foi fundada em Louisville em 1870 pelo vendedor farmacêutico George Garvin Brown. Sua família agora tem cerca de 180 descendentes vivos, incluindo marido e mulher.
A empresa adquiriu a Destilaria Jack Daniel’s em 1956.
Os descendentes de George Brown controlam a empresa de capital aberto por meio de mais de 70% de suas ações classe A com direito a voto.
A família fundou a Wolf Pen Branch em 2017, um veículo de investimento projetado para garantir que os membros da família votassem em suas ações.
A Wolf Pen controla cerca de 60% das ações com direito a voto.
Lyons e Stuart Brown nunca aderiram à Wolf Pen, o que significa que têm poder de voto limitado. Mas isso não impediu os irmãos rebeldes de expressarem as suas opiniões.
Eles acusaram seus parentes de falharem com as partes interessadas ano após ano, a partir de 2023.
“Os números são nítidos e inegáveis”, escreveu a dupla, de acordo com o WSJ.
A Brown-Forman foi fundada em Louisville em 1870 pelo vendedor farmacêutico George Garvin Brown. Sua família agora tem cerca de 180 descendentes vivos, incluindo marido e mulher
O avô do irmão, WL Lyons Brown, na foto, tornou-se presidente do conselho da Brown-Forman Corporation em 1951.
Owsley Brown II, Sara S Sally Brown, WL Lyons Brown, WL Lyons Brown, Jr, Ina Brown Bond e Martin S Brown posam para uma foto fora da casa de sua família em 1937
‘O preço das ações da Brown-Forman caiu de meados de US$ 70 por ação para meados de US$ 20 por ação nos últimos três anos, drenando bilhões de dólares em riqueza da família Brown e de outros acionistas.’
A empresa cortou 12% de sua força de trabalho no ano passado e vendeu sua histórica cooperativa em Louisville, informou o jornal.
Brown-Forman tentou melhorar as vendas introduzindo uma versão com sabor de amora do uísque Jack Daniel’s Tennessee, mas o esforço falhou.
Na sua carta, Lyons e Stewart Brown acusaram Whiting de continuar a receber bónus de desempenho apesar da queda das ações da empresa.
Da mesma forma, o conselho aprovou dezenas de milhões de dólares em bónus para executivos envolvidos em negociações com Szerac, embora essas negociações “não tenham proporcionado qualquer valor aos acionistas”, afirma a carta.
De acordo com registros regulatórios revisados por BloombergWhiting recebeu um pagamento de US$ 2,7 milhões. O diretor financeiro Jim Peters recebeu US$ 3,3 milhões.
A oferta de US$ 15 bilhões da Sazerac foi inicialmente rejeitada em maio deste ano. A Sazerac renovou sua oferta no mês passado e apelou diretamente aos membros da família Brown.
WL Lyons Brown III e Stewart R. Brown criticaram o CEO Lawson Whiting por seu suposto “histórico de três anos definido por baixo desempenho operacional, transações fracassadas e aumentos significativos na remuneração pessoal”. Whiting mais tarde renunciou ao cargo
O presidente do conselho da Brown-Forman e descendente de quinta geração, Marshall Farrar, à esquerda, disse ao conselho que uma oferta pública de aquisição da fabricante de bourbon de Kentucky, Sazerac, “não era acionável”, para consternação de Lyons e Stuart Brown.
Antiga torre de água da Forrester no telhado da sede corporativa da Brown-Forman em Louisville
Uma estátua de Jack Daniel’s fica em frente à nascente da caverna de calcário na Destilaria Jack Daniel’s em Lynchburg, Tennessee.
Mas em 26 de julho, a Brown-Forman anunciou que havia mais uma vez rejeitado a oferta do presidente do conselho e descendente de quinta geração, Marshall Farrar, alegando que ela “não era acionável”.
“O conselho e a equipe de liderança da Brown-Forman estão confiantes de que a empresa continuará a oferecer crescimento de longo prazo e valor para os acionistas”, disse ele na época.
«A empresa está focada na implementação do seu plano estratégico, ao mesmo tempo que expande a sua presença geográfica, construindo marcas que ressoem junto dos consumidores e explorando oportunidades adicionais para criar valor sustentável para todos os acionistas.
‘Estamos entusiasmados com o que está por vir, incluindo o próximo capítulo de liderança.’
A filial da Wolf Pen disse na época: ‘Estamos confiantes na força e na posição competitiva do negócio e acreditamos que a empresa está bem posicionada para oferecer valor a longo prazo para todos os acionistas.
‘Concluímos que a proposta da Sazerac não é consistente com esta visão para o futuro da Brown-Forman.’
Na carta de 10 de julho, os irmãos questionaram por que o conselho liderado por Farrar se recusou a considerar a oferta de Szerak.
“Uma combinação da Sazerac aparentemente proporcionaria uma oportunidade para fortalecer significativamente a posição da empresa a nível nacional e global”, escreveram os irmãos.
O preço das ações da Brown-Forman caiu de meados de US$ 70 por ação para meados de US$ 20 nos últimos três anos
Trabalhadores rotulam garrafas da marca Brown-Forman Corporation, Woodford Reserve Bourbon Whiskey, em uma linha de engarrafamento na destilaria da empresa em Versailles, Kentucky.
Lyons e Stuart Brown argumentaram que “o conselho tinha o dever fiduciário de avaliar todas as ofertas credíveis em benefício dos acionistas, e esse dever exigia mais do conselho”.
Citando que a Sazerac era uma empresa americana também sediada em Louisville, a dupla também alegou que era um “ajuste cultural e operacional natural” para a marca.
‘Se a transação da Pernod Ricard é o Plano A, o que é o Plano B? A empresa está em crise”, acrescentava a carta, acrescentando que a liderança da empresa não conseguiu provar aos acionistas que a Brown-Forman era um “investimento digno”.
Os irmãos instaram o conselho a delinear uma estratégia clara para o futuro, responsabilizar a remuneração dos executivos e melhorar a comunicação com os acionistas.
A carta dizia: “O status quo é inaceitável e o conselho será responsabilizado pelas escolhas que fizer – ou deixar de fazer – nas próximas semanas e meses”.
Whiting aposentou-se três dias depois que os irmãos divulgaram a carta. Ele disse ao conselho que deixaria o cargo de CEO assim que seu sucessor fosse encontrado.
O Daily Mail entrou em contato com Brown-Forman, Sazerac e os irmãos para comentar.
