O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, insiste que a lesão de Reece James no tendão da coxa foi uma surpresa completa, apesar de ter enfrentado o mesmo problema durante sua passagem pelo Chelsea.
Quando Tuchel anunciou sua convocação de 26 jogadores para a Copa do Mundo FIFA, ele enfrentou críticas consideráveis, com várias omissões notáveis. O técnico alemão deixou claras suas intenções, priorizando o desempenho da equipe em detrimento das seleções individuais, e a Inglaterra começou o torneio da melhor forma com uma vitória por 4 a 2 sobre a Croácia.
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O ímpeto estagnou depois que a Inglaterra empatou sem gols com Gana na segunda partida da fase de grupos, embora a confiança permaneça no campo. Tuchel então deu a notícia de que James havia contraído um problema no tendão antes do confronto com o Panamá, reacendendo o debate em torno da escolha de sua equipe.
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A Inglaterra já se classificou para as oitavas de final, mas espera-se que James perca pelo menos as oitavas de final. Seu reserva designado, Tino Livramento, também foi afastado dos gramados e totalmente excluído do torneio, o que levou Tuchel a convocar Trevo Chalobah como substituto.
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A situação deixou Tuchel com falta de lateral-direito, com Jarrell Kwansah e Nico O’Reilly capazes de ocupar a função, embora nenhum dos dois considere esta a sua posição principal. Kwansah também está preocupado com a lesão no tornozelo que contraiu contra o Panamá no sábado.
DZ Spence deverá ser o lateral-direito titular da Inglaterra. Embora o revés envolvendo James, propenso a lesões, tenha sido um golpe infeliz, Tuchel manteve-se firmemente atrás de sua decisão de escalação. “Ninguém poderia prever isso”, disse ele. “Reece estava em boa forma e se sentindo muito bem, então é um pouco lamentável, mas Izri Konsa jogou nesta posição em alto nível para nós. Ainda não temos problemas.”
Embora Tuchel afirme que “ninguém” previu isso, James lutou contra lesões ao longo de sua carreira, incluindo a última temporada no Chelsea – algo que Tuchel testemunhou em primeira mão durante sua passagem de 20 meses em Stamford Bridge.
Quando Tuchel assumiu o comando do Chelsea em janeiro de 2021, James tinha acabado de retornar de uma lesão no tendão da coxa. Tuchel recorreu a James sempre que ele estava em forma, mas na temporada 2021-22, outro revés no tendão da coxa custou ao defensor 50 dias de afastamento.
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Tuchel dirigiu James minutos antes de deixar o clube e o lateral do Chelsea é sem dúvida um dos jogadores da seleção inglesa com quem tem maior familiaridade. Apesar das opções limitadas disponíveis, Tuchel continua confiante à sua disposição.
“Sim, estou (feliz com a seleção). Selecionei o time, por isso estou muito feliz com as características dos jogadores e a energia que eles nos dão”, disse Tuchel. “Adoraríamos contar com todos os jogadores importantes, queremos tê-los disponíveis, mas não está disponível – encontramos soluções, é isso que fazemos. É um torneio, seguimos em frente.”
Tuchel também insistiu que James jogará novamente nesta Copa do Mundo, rejeitando relatos de que a lesão poderia ser mais grave. Naturalmente, qualquer retorno de James depende de a Inglaterra progredir nas fases iniciais do torneio.
“É um pequeno problema no tendão da coxa, ele não conseguiu treinar nos últimos dois dias”, disse Tuchel. “Ele está agora em um programa de reabilitação acelerado e encaramos jogo a jogo, mas acreditamos fortemente que ele estará disponível (durante o torneio).”
