O presidente do NHS England afirma que a taxa “chocante e alarmante” de obesidade infantil do país poderia ser reduzida se o serviço de saúde fizesse mais para promover a amamentação.
A amamentação tem benefícios comprovados para a saúde em relação ao leite em pó e pode reduzir a obesidade infantil em mais de um quarto, acrescentou a Dra. Penny Dash.
Mas ela afirmou que a Inglaterra tem um desempenho “notavelmente fraco” em termos de adopção sustentável em comparação com outros países e que o NHS “desistiu” de encorajar as novas mães a perseverar.
Falando num evento do grupo de reflexão King’s Fund em Londres, ele acrescentou: “Para mim é como dizer que não vamos incomodar as pessoas para vacinarem”.
No Inquérito sobre Alimentação Infantil publicado no início deste ano, 86 por cento das mães em Inglaterra começaram a amamentar, mas apenas 56 por cento após uma semana e 26 por cento amamentaram exclusivamente aos seis meses.
Alguns países, como o Sri Lanka e o Burundi, mantêm taxas acima dos 80 por cento.
Entretanto, mais de uma em cada dez crianças (10,5 por cento) é obesa e outras 13 por cento apresentam excesso de peso quando iniciam a escola primária aos quatro ou cinco anos em Inglaterra.
Este número aumenta para mais de um em cada cinco (22,2 por cento) e 14 por cento, respectivamente, se deixarmos de fora as crianças de dez ou 11 anos.
A Dra. Penny Dash, presidente do NHS England, disse que o NHS “desistiu” de encorajar as mães a amamentar.
Dr. Dash disse: “Temos um desempenho excepcionalmente fraco globalmente em termos de nossas taxas de amamentação.
“Portanto, é uma intervenção que reduz a obesidade em 25 a 26 por cento e não estamos defendendo isso.
‘Para mim, isso é como dizer que não vamos incomodar as pessoas para vacinarem.
‘Então por que deixamos isso? Não está totalmente claro para mim e é claramente algo para o serviço de saúde.’
A Pesquisa sobre Alimentação Infantil revelou que os motivos mais comuns pelos quais as novas mães desistem da amamentação são a dificuldade de pegar o bebê, a sensação de que não estão produzindo leite suficiente e os seios e mamilos doloridos.
Outros disseram que estavam muito cansados, que tinham que voltar ao trabalho ou à escola, ou que seus filhos pareciam estar sempre com fome.
Cerca de 72 por cento das que abandonaram a amamentação afirmaram que teriam preferido continuar durante mais tempo – e muitas delas sentiram que poderiam fazê-lo se tivessem mais apoio das equipas comunitárias de obstetrícia no hospital ou em casa.
Discutindo a saúde de forma mais ampla no evento, o Dr. Dash acrescentou: “Tivemos uma população que se tornou muito menos saudável nos últimos dez anos – realmente surpreendente.
No Inquérito sobre Alimentação Infantil publicado no início deste ano, 86 por cento das mães em Inglaterra começaram a amamentar, mas apenas 56 por cento após uma semana e 26 por cento amamentaram exclusivamente aos seis meses.
“O número de crianças com menos de cinco anos com excesso de peso e obesidade é absolutamente impressionante e assustador.
‘Portanto, é um grande desafio que todos enfrentamos.’
O site do NHS England diz às mães: ‘Se você decidir amamentar ou amamentar com fórmula (ou um pouco de ambos), temos conselhos e dicas para apoiá-la.
‘Quando você decide parar de amamentar, depende de você e de seu bebê.’
A página de amamentação do Serviço de Saúde Familiar de Derbyshire do NHS tem uma seção intitulada ‘A escolha é sua’ e acrescenta: ‘Ninguém irá forçá-la a se alimentar de uma determinada maneira.’
O Dr. Dash disse que a responsabilidade pela melhoria da saúde pública se estendia para além do NHS, estendendo-se às autoridades locais e outras partes do governo, mas os ministros e consultores tinham por vezes medo de intervir por medo de parecerem “estados babás”.
Salientou que os profissionais de saúde continuam a desempenhar um papel importante no incentivo à adopção de estilos de vida saudáveis.
Dr. Dash acrescentou: ‘Sabemos exatamente o mesmo com relação ao tabagismo – que a voz dos médicos é realmente importante para influenciar as pessoas.
‘Portanto, acho que é claro que temos que repetir as mensagens sobre dieta saudável e exercícios e todas as outras medidas preventivas.
“Mas, em última análise, penso também que precisamos de uma abordagem pan-social para isto que vá além da saúde dos outros.
‘E eu realmente espero que o governo seja corajoso o suficiente para fazer isso.’
Ela descreve como as tentativas de discutir a obesidade durante o seu papel anterior no noroeste de Londres encontraram oposição política, com um líder local a responder repetidamente: “Oh, estado babá, estado babá, não se aproxime disso, estado babá”.
Em última análise, as divergências sobre a intervenção estatal e a pobreza estrutural encerraram “toda a conversa”, revelou.
Catherine Hine, executiva-chefe da The Breastfeeding Network, que oferece aconselhamento e apoio gratuitos, disse: “É ótimo ouvir o presidente do NHS England destacar a importância de apoiar mães e famílias que desejam amamentar.
«Isto é importante porque as evidências mostram consistentemente que, apesar das melhorias recentes, quase três em cada quatro mães ainda param de amamentar antes de quererem.
«Isto normalmente deve-se a desafios que podem ser enfrentados com o apoio certo no momento certo.»
O Dr. Dash também disse que o NHS precisava de uma melhor “disciplina financeira” e de registos abrangentes que mostrassem exactamente em que o dinheiro dos contribuintes estava a ser gasto.
«Não é aceitável que não saibamos para onde vai o dinheiro. Não pode estar certo”, acrescentou.
