Com a temporada de futebol universitário de 2026 oficialmente a poucos dias de distância, é o momento perfeito para se atualizar sobre os maiores temas que dominam a temporada.
Aqui estão as 10 maiores histórias enquanto a era do College Football Playoff de 12 times entra em sua terceira temporada.
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A batalha Big Ten vs. SEC começou
Se contarmos os títulos recentes dos playoffs como o barômetro final, o Big Ten está atualmente no topo. A liga venceu os últimos três campeonatos nacionais com três times diferentes, Michigan, Ohio State e Indiana.
Será que uma dessas três equipes ganhará o título novamente e ampliará a seqüência ininterrupta para quatro? O Oregon conseguirá fazer o quarto lugar consecutivo?
Indiscutivelmente, os eleitores da AP estão a favor dos Dez Grandes no início desta temporada. 69 votos de primeiro lugar na votação da pré-temporada foram para times Big Ten. Nem um único time da SEC recebeu voto de primeiro lugar, embora a liga tivesse sete times entre os 13 primeiros e nove entre os 25 primeiros.
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A SEC novamente argumenta que será uma conferência profunda em 2026. Na temporada passada, sete equipes terminaram com duas ou menos derrotas na conferência. O Big Ten teve apenas cinco times e apenas um outro em três conferências com derrotas.
Mas os argumentos sobre a profundidade da conferência são bastante superficiais quando uma liga detém todos os títulos nacionais. A afirmação do Big Ten de ser a melhor conferência do futebol universitário será reforçada por outro campeonato nesta temporada.
Indiana venceu o terceiro playoff de futebol universitário do Big Ten em janeiro. (Foto CFP/Getty Images)
(CFP via Getty Images)
Os playoffs de 12 times estão de volta para uma terceira temporada e sim, parece diferente novamente.
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Duas grandes mudanças impedem uma repetição do que aconteceu no final da temporada de 2025. Graças à regra de colocar em campo os cinco primeiros campeões da conferência, o campeão do ACC, Duke, foi eliminado dos playoffs em favor de James Madison.
Essa regra desapareceu. Em vez disso, os quatro campeões da conferência de poder têm uma vaga garantida em campo, e a quinta vaga para o campeão irá para o grupo de seis equipes com melhor classificação. As chances dos dois times dos seis grupos voltarem a entrar em campo são muito pequenas.
Além disso, Notre Dame tem vaga garantida em campo se terminar entre os 12 primeiros no ranking final do CFP. Há um ano, os irlandeses foram o primeiro time a ultrapassar o Miami na classificação final. Mas Notre Dame ainda estava entre os 12 primeiros, mesmo à frente de Miami. Se a regra entrasse em vigor em 2025, Notre Dame ainda faria a pós-temporada e Miami, que disputa o título nacional, seria eliminada.
Como serão os playoffs no futuro?
A rivalidade entre a SEC e a Big Ten também continuará nas discussões dos playoffs ao longo da temporada de 2026. As duas conferências têm todo o poder para definir o formato futuro da pós-temporada. E eles ainda não descobriram como chegar a um acordo sobre isso.
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As Dez Grandes propuseram inicialmente um formato que garantiria a ela e à SEC mais vagas do que outras conferências de poder. Esse pensamento não levou a lugar nenhum. Agora, o Big Ten é a favor de expandir os playoffs para 24 times e até propor eliminar o jogo do título do Big Ten se os playoffs dobrarem de tamanho.
Além disso, um playoff de 16 times foi lançado com quatro jogos play-in antes de um formato de playoff que se parece com a iteração atual de 12 times. Existe algum suporte para isso?
Tal como na época passada, o futuro do CFP será muito contestado. E adivinhe? Se não houver consenso, os playoffs de 12 equipes retornarão em 2027.
Lane Kiffin voltou para Ole Miss na semana 3.
(Parker S. Friedman via Getty Images)
A primeira temporada de Lane Kiffin na LSU
São os playoffs ou a falência na LSU?
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Depois de levar Ole Miss ao College Football Playoff em 2025, Lane Kiffin não resistiu à LSU e concordou em se juntar aos Tigers antes do início da pós-temporada. Até agora, você sabe que Ole Miss não queria que Kiffin treinasse os rebeldes para os playoffs enquanto trabalhava com um grande rival e promoveu o coordenador defensivo Pete Goulding.
Agora, Ole Miss entra na temporada de 2026 com chances de título nacional semelhantes e uma classificação de pré-temporada mais alta no AP Top 25, enquanto Kiffin revisa o elenco da LSU. O ex-QB do estado do Arizona Sam Leavitt, o ex-Colorado OT Jordan Seaton e o ex-Ole Miss edge rusher Princewill Umanmilen, entre outros.
Depois que Brian Kelly foi demitido após uma derrota em casa por 24 pontos para o Texas A&M, os Tigers terminaram 7-6 em 2025. Foi a sexta temporada consecutiva da escola com pelo menos três derrotas desde que ficou invicto no campeonato nacional em 2019.
Nenhuma pessoa racional está pedindo a Kiffin para liderar os Tigers a uma temporada invicta em 2026. Mas os Rebels falharam em sua primeira temporada em Baton Rouge, quando Ole Miss se tornou um candidato aos playoffs novamente. Ah, a LSU também vai para Oxford na semana 3. É difícil pensar em um grande jogo de vingança para uma torcida local há muito tempo.
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Como será o carrossel de coaching em 2026?
As demissões de Kelly e James Franklin no meio da temporada de 2025 marcaram o início de um ciclo de treinamento particularmente ativo. Mais de 30 escolas da FBS contrataram novos treinadores antes da temporada de 2026.
O carrossel de treinamento não pode girar rápido o suficiente durante a temporada de 2026 e além, certo?
Não podemos descartar nada depois do ano passado – ninguém viu a demissão de Franklin no meio da temporada neste momento, há um ano – mas todos os sinais apontam para menos mudanças de treinador. Treinadores como Mike Norvell, do estado da Flórida, Luke Fickell, de Wisconsin, e Dave Aranda, de Baylor, entram na temporada com pressão para colocar seus times em temporadas vitoriosas, mas com 22 treinadores de conferências poderosas entrando em sua primeira ou segunda temporada em suas escolas atuais, isso não será muito.
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O Pac-12 renasce com seis novos membros
Depois de dois anos com apenas Oregon State e Washington State como membros, o Pac-12 adicionou seis equipes antes da temporada de 2026.
A maioria dessas equipes vem de Mountain West, com Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State e Utah State chegando. O estado do Texas juntou-se ao Sun Belt.
Esta edição do Pac-12 não será confundida com uma conferência de poder. Tem equipes suficientes para disputar o campeonato da conferência. Como existem apenas oito escolas na liga, cada equipe joga mais duas vezes durante a temporada regular, e essas partidas serão finais antes do final da temporada.
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Mas, apesar dos números limitados, esta é uma liga que competirá com os americanos para ser a melhor conferência sem poder do futebol nesta temporada. Boise State é um dos favoritos do Grupo dos Seis para chegar aos playoffs, e um time como Fresno State ou mesmo San Diego State poderia fazer um caso de pós-temporada com um título do Pac-12.
A equipe estadual de Dakota do Norte de Tim Polasek salta para o nível FBS.
(Justin Tafoya via Getty Images)
O que o estado de Dakota do Norte fará em nível superior?
O Mountain West saiu e conseguiu um dos programas de futebol de maior sucesso dos anos 2000 para ajudar a preencher suas fileiras depois de retirar cinco membros do Pac-12.
A potência de longa data do FCS, o estado de Dakota do Norte, está agora no topo do futebol universitário e ninguém ficaria surpreso se o Bison disputasse o título de Mountain West. Afinal, este é um time que venceu nove partidas contra escolas da FBS nas últimas 21 temporadas.
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A programação da conferência não é convidativa; O Bison deve viajar para a Força Aérea, UNLV, Novo México e Havaí. Estes são os quatro melhores programas restantes em Mountain West. Mas o Bison deve conseguir pelo menos uma vitória nesses jogos e o calendário fora da conferência é extremamente fácil. Graças a uma mudança nas regras da NCAA, o estado de Dakota do Norte é elegível para ir a um bowl nesta temporada e seria um choque se o Bison não fosse elegível para o bowl.
Mudança impopular na regra do punt
Os punts serão um pouco diferentes em 2026, e muitos treinadores não ficaram felizes com isso. Graças às mudanças nas regras da offseasonAs equipes que fazem fila para punts agora devem ter pelo menos cinco jogadores usando números 50-79 na linha de scrimmage. Caso contrário, certas condições devem ser atendidas e quaisquer jogadores que estejam na linha como parte da exceção de numeração não poderão se mover antes do snap.
Os treinadores do Big Ten eram claramente contra a regra, e o técnico do futebol universitário, Kirk Ferenc, de Iowa, disse que “não havia razão convincente” para mudar a regra.
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As regras podem impedir que as equipes criem ideias inteligentes de punt fake para confundir seus oponentes. Mas sejamos realistas, não precisamos de menos redes de punt. Precisamos de mais deles. As mudanças poderiam levar a mais chutes bloqueados se as equipes que retornam não temem mais a rede tanto quanto antes?
Oklahoma State contratou Eric Morris depois de demitir Mike Gundy em três jogos na temporada de 2025.
(Stacy Revere via Getty Images)
Qual escola rejeitará os treinadores do primeiro ano?
Com 17 treinadores de conferências poderosas em seu primeiro ano em suas novas escolas, é provável que pelo menos algumas equipes dêem um grande salto após um decepcionante 2025. Quem são os potenciais candidatos?
Depois de uma temporada desastrosa de 1 a 11 em 2025, o Oklahoma State contratou o técnico do norte do Texas, Eric Morris. O ex-QB da UNT, Drew Mastmaker, está agora em Stillwater, junto com RB Caleb Hawkins. Um jogo da semana 2 contra o Oregon provavelmente seria uma derrota, mas os Cowboys não jogarão contra BYU ou Utah e também pularão o Arizona. Um jogo de bowl é muito possível.
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UCLA está prestes a melhorar em 2025, após uma temporada de 3-9. Os Bruins recrutaram Bob Chesney de James Madison e RB Wayne Knight o seguiu para Los Angeles junto com vários outros ex-Duques. Um jogo de corrida forte é importante para a UCLA; QB Niko Imaleva foi o principal rusher da equipe em 2025.
É hora de se acostumar com o logotipo corporativo na camisa do seu time favorito
Se você é um fã de futebol, provavelmente não conhece os nomes e logotipos dos patrocinadores que são comuns na frente das camisas em quase todas as ligas do mundo. Se você é fã de beisebol, provavelmente já exibe logotipos corporativos nas mangas das camisetas da MLB, embora os patrocínios de capacetes na pós-temporada ainda sejam um pouco estranhos.
Quanto tempo levará para se acostumar com marcas semelhantes nos esportes universitários? O ano letivo de 2026-27 é o primeiro em que as escolas podem vender espaço para logotipo corporativo em suas camisetas, e vários programas em todo o país já fecharam acordos de sete dígitos. Caramba, os 12 Grandes até fizeram um acordo com os Monstros para colar o logotipo da empresa de bebidas energéticas em todas as camisas e superfícies de jogo.
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As manchas parecem deslocadas no início, mas com o passar das semanas, inevitavelmente nos acostumamos com elas. É uma pena que o corporativismo tenha invadido mais uma parte do futebol universitário, mas também é uma progressão natural, à medida que as escolas viram cada página em busca de oportunidades de geração de receitas.
