Nota do editor: Esta história foi publicada originalmente em 10 de setembro de 2024.
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Em 10 de setembro de 1960, uma dessas histórias se desenrolou e mudou a distância para sempre.
Naquele dia de 1960, correndo descalço, o etíope Abebe Bikila venceu a maratona olímpica de Roma, tornando-se o primeiro negro africano a ganhar o ouro olímpico.
Ele seria considerado um dos maiores maratonistas de todos os tempos, mas só por um golpe de sorte Bikila competiu em Roma em 1960.
De acordo com relatos históricos, ele não foi originalmente selecionado para a seleção etíope e foi contratado no último minuto após a lesão de Wami Biratu.
Filho de um pastor, Bikila trabalhava como guarda-costas da família real etíope quando seu potencial atlético foi descoberto pela primeira vez e logo mostrou grande potencial.
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Mas sua escolha para o time ainda foi uma surpresa e, quando chegou a Roma, não tinha sapatos que calçassem. Ele inicialmente tentou correr com um par que não era do tamanho certo, mas não gostou. No dia da maratona, ele voltou a correr descalço, assim como fazia nos treinos.
Nesta foto de arquivo de 10 de setembro de 1960, o etíope Abebe Bikila (11) lidera a etapa final da maratona olímpica em Roma, Itália. Ele é seguido de perto pelo Abdessian Radi do Marrocos, à direita. A família de Bikila, um corredor etíope que ficou famoso por vencer uma maratona olímpica descalço, está processando a Vibram, fabricante de uma popular linha de tênis de corrida minimalistas, alegando que usou seu nome sem permissão. Bikila, que morreu em 1973, foi a única pessoa a ganhar o ouro na maratona correndo descalço. A Vibram batizou um modelo de seu sapato Five Finger em sua homenagem. | Imprensa Associada
A prova começou no final da tarde, terminou às escuras e não entrou no Estádio Olímpico para a final. No entanto, não faltou emoção e drama, com o descalço Bikila apenas a afastar 500 do marroquino Radi Ben Abdeslami na última volta. Ele quebrou o recorde mundial e venceu por 25 segundos.
Questionado sobre a sua decisão de correr descalço, disse: “Queria que o mundo soubesse que o meu país, a Etiópia, sempre venceu com determinação e heroísmo”.
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A sua vitória fez dele o primeiro atleta da África Subsaariana a ganhar uma medalha de ouro olímpica e inaugurou uma era de grandes corredores de longa distância africanos que continua até hoje.
Bikila conquistou o segundo ouro em estilo surpreendente quatro anos depois, quando se recuperou de uma apendicite para manter o título.
Ele usava tênis de corrida.
O Prêmio Abebe Bikila é um prêmio anual concedido pelo New York Road Runners Club para homenagear indivíduos que fizeram contribuições significativas ao esporte da corrida de longa distância.
Em 1969, Bikila ficou paralisado em um acidente de carro e nunca mais andou. Ele morreu em 1973, aos 41 anos, e foi homenageado em seu país natal por suas conquistas. Ele é realmente um herói olímpico maravilhoso.
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Aqui estão algumas histórias dos arquivos do Deseret News celebrando o ciclismo, a corrida de longa distância e onde os Utahns estão brilhando nos esportes:
“Sem sapatos? Não há problema para alguns corredores“
“Sul-africanos podem correr a Maratona de Boston”
“Molly Huddle em meio à ascensão das mulheres americanas na maratona de Nova York“
“Amelia Nilsson-Stowell: Motivo para correr: andar descalço ajudou na minha corrida“
“Como Utah se tornou um terreno fértil para corredores de elite“
“Os corredores completam o enredo“
“‘Algo especial acontecendo’: como os atletas de Utah ficaram tão rápidos?“
“Zola Budd deixou a pista mundial; Runner retorna à África do Sul com ‘exaustão nervosa'”
