A faculdade de maior prestígio da Universidade de Cambridge está enfrentando questões relacionadas à venda de um campo que mais tarde se tornou um local ilegal para caravanas.
O terreno foi vendido a um casal viajante há dez anos, apesar dos receios de que pudesse ser usado como terreno informal.
Mas uma disputa sobre o uso da terra reacendeu-se em 28 de agosto, depois que viajantes começaram a trabalhar não autorizados em terras perto de Hockley, Essex.
As obras começaram no local parcialmente construído logo após o fechamento dos escritórios do conselho durante o fim de semana do feriado bancário.
Ela permanece ocupada por várias famílias, apesar do Conselho de Rochford ter enviado um aviso de parada em 29 de agosto e posteriormente ter emitido uma ordem do Tribunal Superior proibindo qualquer pessoa de viver na terra ou de desenvolvê-la ainda mais.
Descobriu-se agora que o Trinity College, da Universidade de Cambridge, mantém um interesse legal no terreno e deve aprovar qualquer venda até novembro de 2044, de acordo com os registros do Registro de Imóveis.
Os políticos locais agora perguntaram que diligência a faculdade realizou antes de assinar a venda de £ 100.000 aos viajantes John Eastwood e Rachel Hilden em 2016.
Eles também pediram aos bolsistas da faculdade que verificassem se poderiam usar seu interesse contínuo na terra para ajudar a limpá-la.
O Trinity College possui cerca de 14.000 acres de terra em toda a Grã-Bretanha, a maior parte de suas terras agrícolas arrendadas a arrendatários.
Os viajantes começaram o trabalho não autorizado em terras perto de Hockley, Essex, em 28 de agosto, logo após o fechamento dos escritórios do conselho devido ao feriado bancário.
Anteriormente, o campo foi destruído devido à invasão não autorizada de terras
Sua grande riqueza pode ser atribuída à decisão de Henrique VIII de doar terras ao colégio e pertencentes à abadia dissolvida.
As faculdades – tal como muitos outros proprietários institucionais de longo prazo – recorrem frequentemente a contratos de arrendamento superiores a 30 anos quando vendem terrenos, o que lhes permite reivindicar uma parte de qualquer aumento de valor se for concedida uma futura autorização de planeamento.
Membros da junta de freguesia local disseram que a sua ligação contínua com a terra merecia uma investigação mais aprofundada.
David Catchpole, presidente do Conselho Paroquial de Ashingdon, disse: ‘Ouvimos rumores de que poderia haver alguém com um interesse contínuo na terra, mas não sabíamos quem.
‘Esta pode ser uma questão para uma investigação mais aprofundada pelos oficiais de planejamento do Conselho de Rochford.’
Outro conselheiro paroquial local, que não quis ser identificado, ligou para explicar a devida diligência que Trinity havia feito antes de vender o terreno ao Sr. Eastwood e à Sra. Hilden.
‘Acho que precisamos de uma explicação da faculdade sobre o que foi verificado e por que a venda foi permitida. Se essa venda não for concretizada, é pouco provável que exista um site lá hoje.’
UM O vereador distrital, que pediu para não ser identificado porque as questões relacionadas com os viajantes “poderiam colocá-lo em maus lençóis”, disse: “O conselho (distrital) está a fazer o que pode com a ordem agora, mas penso que precisamos de saber quanto interesse a faculdade mantém na terra e o que, se alguma coisa, pode fazer legalmente para ajudar a limpar o local”.
Eastwood e Hilden, que forneceram o seu endereço como local turístico gerido pelo município em Sevenoaks, compraram o campo aos agricultores locais Daniel Squire, 82, e Marion Squire, 78 – que o compraram ao Trinity College em Novembro de 2014.
A venda de 2016 foi realizada apesar das preocupações dos residentes locais de que a compra visava facilitar um local turístico não autorizado.
Já foi feito um pedido de planeamento preliminar para 15 campos, cada um com uma casa móvel e até duas caravanas de turismo. Já atraiu mais de 100 objeções de residentes locais e do parlamentar conservador local Mark Francos.
O Conselho de Rochford tomou conhecimento do potencial de desenvolvimento ilegal dois dias antes do início dos trabalhos, mas o aconselhamento jurídico descartou a possibilidade de solicitar uma liminar, apesar das preocupações de longa data sobre o local.
Num depoimento de uma testemunha ocular, o líder da equipa de fiscalização do planeamento do conselho, Talent Masuku, disse: ‘Em 26 de agosto de 2026, às 14h17, em resposta aos relatos dos residentes, visitei o local e reparei que tinha havido atividade recente no terreno. A grama foi cortada, mas a cerca viva do perímetro permanece intacta.
«No dia 27 de Agosto procurei aconselhamento jurídico sobre a posição do conselho relativamente ao pedido de uma liminar. Entrei em contato com os moradores e pedi que fornecessem mais evidências. O parecer recebido foi que não tínhamos provas suficientes para apoiar um pedido.’
A sua declaração também revelou que o município tem monitorizado de perto o local desde a venda de 2016, em meio a temores de desenvolvimento não autorizado.
Poucas semanas após a compra, o desmatamento começou, o que levou a uma investigação para saber se o campo estava sendo desenvolvido ilegalmente.
A Sra. Masuku disse ao Tribunal Superior que o conselho considerou solicitar uma liminar depois que o Sr. Eastwood e a Sra. Hilden compraram o terreno, mas os advogados concluíram que a sua propriedade era uma prova insuficiente.
Em agosto de 2016, o Sr. Eastwood começou a remover a vegetação rasteira do local, o que levou a uma inspeção do conselho. Ele ressaltou que não há planos de criação de um site de viagens.
Os registros do Registro de Imóveis mostram que o Trinity College, Cambridge, mantém um interesse legal no terreno e tem até novembro de 2044 para aprovar qualquer venda.
O local continua ocupado por várias famílias, apesar do Conselho de Rochford ter enviado um aviso de paralisação em 29 de agosto e uma liminar subsequente do Tribunal Superior proibindo qualquer pessoa de viver lá.
Mudança para um site de casa móvel próximo ao feriado de agosto
A Sra. Masuku escreveu: ‘Em 9 de setembro de 2016, o Conselho recebeu uma chamada informando que parte da sebe estava a ser removida para criar outra entrada para o terreno. O Conselho inspecionou imediatamente o local e notificou uma parada temporária.
‘O aviso foi aceito e os proprietários de terras, Sr. Eastwood e Sra. Hilden, disseram firmemente ao oficial do conselho que não tinham intenção de usar a terra para caravanas no local e apenas queriam acesso seguro ao local.’
O novo acesso foi posteriormente aprovado pelo Conselho.
Em outubro de 2016, o comboio apareceu em terra, provocando outro aviso de parada. No entanto, os proprietários afirmaram que não eram deles e os veículos foram posteriormente rebocados.
O comunicado também dizia que em maio de 2017 a equipe de nomenclatura e numeração de ruas do município recebeu um pedido do Sr. Eastwood para nomear o local como Fairways e atribuir-lhe um código postal.
Um grande par de portões de ferro ornamentados também foi instalado na entrada, que os proprietários alegaram ter como objetivo evitar tombamento.
Rochford e Basildon Council realizaram uma investigação conjunta para saber se os membros da família que viajaram de Basildon para Eastwood, incluindo o ex-Wolverhampton Wanderers e o jogador de futebol de Coventry City Freddie Eastwood, estavam procurando expandir-se para Rochford e financiaram a compra de um terreno.
No entanto, os investigadores não conseguiram estabelecer tal ligação.
Em julho de 2017, o terreno foi utilizado para a venda de botas, embora um pedido de planeamento anterior tenha sido posteriormente recusado. Em novembro de 2019, foi usado como pista de corrida não autorizada, mas essa atividade cessou desde então.
Não houve nenhuma outra atividade significativa no local até o feriado de agosto, desenvolvimento não autorizado.
Um grande par de portões de ferro ornamentados foi erguido na entrada do local, que os proprietários alegaram ter como objetivo evitar tombamento.
A faculdade é conhecida por impor um arrendamento de 30 anos nas vendas de terrenos, o que lhe permite reivindicar uma parcela dos aumentos de valor se for concedida permissão de planejamento futuro.
Um porta-voz do Conselho de Rochford disse: ‘A história da propriedade da terra não é relevante para as ações de execução do planejamento tomadas pelo conselho.
«As decisões de execução do plano baseiam-se nos méritos do planeamento do caso, nas atividades que ocorrem no terreno e nas provas disponíveis no momento.
«Os conselhos investigam alegadas violações dos controlos de planeamento, independentemente de quem é o proprietário da terra ou há quanto tempo é proprietário dela.
‘Foram solicitadas liminares contra as partes consideradas necessárias e apropriadas para garantir a reparação solicitada pelo Conselho. Não seria apropriado comentar mais sobre a identidade das partes envolvidas no processo judicial em curso.’
A família Squier não quis comentar, mas confirmou que os detalhes do envolvimento da faculdade são de registro público.
O Trinity College não respondeu aos pedidos de comentários.
