Uma mulher que se submeteu a duas cirurgias por ano desde que foi diagnosticada com cancro do colo do útero, há 14 anos, está a apelar aos pais de raparigas – e rapazes – para que tomem vacinas gratuitas contra o HPV no ensino secundário.
Caoimhe O’Neill Forde tinha 26 anos quando foi diagnosticada.
Embora tenha dito que estava “grata” por estar viva, a mulher Co Clare não se considera “sortuda”.
E ela espera que a sua história encoraje mais pais a vacinar os seus filhos para que não tenham de suportar o sofrimento contínuo.
Desde que foi submetido a uma grande cirurgia para remover um tumor em 2012, Kaoime exigiu repetidas operações para tratar cicatrizes e aderências causadas pelo procedimento original.
“Eu diria que faço cirurgia a cada dois anos.
“Posso ser um estudo sobre a quantidade de anestesia que uma pessoa pode tomar”, disse ele, revelando que muitas vezes saía do hospital chorando por causa da dor.
O cancro do colo do útero de Kawmeh teve um impacto profundo na sua vida, na sua saúde e na sua capacidade de ter filhos, uma vez que os pais dos alunos do primeiro ano deverão receber formulários de consentimento para a vacina contra o papilomavírus humano (HPV) este mês.
Antes do diagnóstico, depois de estudar bioquímica industrial na faculdade, ele trabalhava em Cork “apenas vivendo a minha melhor vida”.
Diagnosticada em uma idade tão jovem, ela muitas vezes se autodenominava com rótulos bem-intencionados, mas chocantes.
Kaoim exigiu repetidas operações para tratar cicatrizes e aderências causadas pelo procedimento original
“As pessoas não querem encarar o fato de que os jovens podem ficar doentes.
‘As pessoas colocam em você: ‘Você é tão corajoso.
“Você é tão forte.”
“Só estou tentando colocar um pé na frente do outro.
‘Eu sempre digo às pessoas: ‘parem com os corajosos’ ou ‘você tem muita sorte’.
‘É como, ‘Bem, o que eu sou? Tive câncer aos 26 anos, então sorte não é realmente uma palavra no meu vocabulário.’
Seu diagnóstico de câncer em 2012 foi um choque tão grande que ela teve que ser avisada duas vezes.
‘(O médico) disse: ‘Acho que você não está me ouvindo.
‘Não é pré-canceroso.
‘Estou diagnosticando você com câncer.’
Ele tinha tanta certeza de que era uma consulta de rotina que deixou a mãe esperando no carro.
Ao retornar, ele disse à mãe: ‘Sim, estou com câncer.
‘Devemos ir almoçar…?
‘Eu não sabia o que fazer.
‘Acho que demorou cerca de duas ou três semanas até eu perceber o que havia acontecido.’
Caoimhe passou por um procedimento de traquelectomia, uma cirurgia que preserva a fertilidade em que o útero e a parte superior da vagina são removidos, mas o útero permanece intacto.
“A ideia então é que você ainda pode segurar um bebê no útero e isso ainda é possível.
‘Claro, você tem que fazer uma cesariana.
‘O oncologista que eu tinha na época foi muito aberto sobre isso e me disse: ‘Olha, vou salvar sua vida e vamos tentar fazer com que você tenha um filho assim que você tentar.’
A fertilidade para pessoas de 40 anos continua sendo um assunto muito delicado – e comovente.
‘Lutei com minha fertilidade durante anos depois de ter câncer uterino.
‘Foi muito difícil para mim.
‘Tenho perdas e não quero sofrer perdas’, disse ele.
‘Conheço a dor de ter câncer e depois ter problemas reprodutivos significativos.’
No entanto, Caoimhe – membro do grupo de apoio a mais de 221 pacientes – faz questão de tranquilizar outras mulheres de que ainda é possível ter filhos após a cirurgia.
“Mulheres que fizeram traquelectomias na Irlanda tiveram bebés assim”, disse ele.
‘Vários deles estão correndo pelo local.
‘Isso é muito importante saber.
‘Funciona para algumas pessoas e não para outras.’
Os cirurgiões conseguiram remover todo o cancro em 2012, mas o número crónico da doença foi a razão pela qual ela decidiu aumentar a consciencialização sobre os cancros relacionados com o HPV e a importância da vacinação.
Um porta-voz do HSE disse que a vacina “continua a desempenhar um papel importante na protecção dos jovens contra cancros relacionados com o HPV e outras doenças causadas pelo HPV”.
Vi em primeira mão o impacto que o HPV pode ter no cancro do colo do útero e no cancro, e esta é uma forma fácil de os prevenir”, disse ela.
‘Se eu tivesse essa opção de injeção, toda a minha vida seria completamente diferente.
‘As pessoas vão para a Tailândia e para a África o tempo todo e estendem as mãos e recebem um monte de injeções nos braços e não se importam com isso.’
Uma pesquisa recente realizada pela empresa farmacêutica MSD Ireland e pela Mary Keating Foundation descobriu que 75 por cento dos pais de filhas com menos de 18 anos estão preocupados com a exposição das suas filhas ao HPV.
Mas apenas 42% dos pais de rapazes adolescentes expressaram preocupação.
A investigação mostra que apenas um em cada 10 adultos na Irlanda tem uma compreensão completa do HPV. Cerca de quatro em cada 10 (38 por cento) não sabem que o vírus pode levar a certos tipos de cancro, e cerca de um em cada quatro não sabe que os rapazes podem desenvolver cancros relacionados com o HPV.
A vacina gratuita contra o HPV dada a rapazes e raparigas no primeiro ano do ensino secundário protege contra tipos de HPV ligados à maioria dos cancros do colo do útero, bem como cancros da boca e garganta, ânus, pénis, vulva e vagina.
Caoimhe disse: ‘É uma opção fácil.
‘É grátis.
‘Isso pode ser feito na escola.
‘Esta é uma vacina tão incrível que temos sorte de ter.
‘Eu sei que a maioria das pessoas na minha vida está dando isso aos filhos para que eles não tenham que passar pelo que eu passei.’
A vigilância constante sobre sua saúde após o diagnóstico moldou suas decisões de vida.
Embora seja raro alguém desenvolver a doença na faixa dos 20 anos, existem paralelos surpreendentes entre as experiências da sua vizinha em Caoimhe e de Ennis, a falecida ativista da vacina contra o HPV, Laura Brennan.
“Laura estava perto de mim e também tinha 26 anos”, disse Kaoim, acrescentando que houve um aumento significativo nas vacinações depois que Laura morreu em 2019.
O Programa de Recuperação do HPV Laura Brennan oferece uma oportunidade adicional para jovens elegíveis no quinto e sexto anos que podem ter perdido a vacina contra o HPV quando ela foi oferecida pela primeira vez na escola.
Através do grupo de apoio a mais de 221 pacientes, Caoimhe encontrou-se várias vezes com Vicky Phelan e dá crédito a Vicky e Laura por salvarem vidas ao fazerem campanha incansavelmente face às suas próprias doenças terminais.
Através do grupo de apoio a mais de 221 pacientes, Caoimhe também se encontrou várias vezes com Vicky Phelan e dá crédito a Vicky e Laura por salvarem vidas ao fazerem campanha incansavelmente face às suas próprias doenças terminais.
“Elas eram mulheres incríveis, incríveis”, disse ele.
‘Fazer tanto e sacrificar tanto pela nossa saúde.
“Também teve um impacto emocional.
‘Eles certamente evitaram muitas mortes.’
E ele aconselhou: ‘Defenda você mesmo.
‘Faça uma verificação.
‘Pegue suas manchas.
‘Não deixe que as tragédias do passado o impeçam de ter suas cicatrizes.
“Ainda recebo minhas manchas.
‘Eu ainda acredito neles.
‘Eles são muito importantes.’
Ele espera que a Irlanda siga o exemplo da Austrália, o primeiro país a lançar um programa nacional de vacinação, que está no bom caminho para erradicar a doença até 2035.
“O objectivo aqui é eliminar o cancro do colo do útero até 2050”, disse ele.
‘Vaccine seus filhos e suas filhas.
‘Quero ser a última geração a morrer de câncer cervical.
‘Vamos eliminá-lo.’
Um porta-voz do HSE disse que a vacina continua a desempenhar um papel importante na protecção dos jovens contra cancros relacionados com o HPV e outras doenças causadas pelo HPV.
‘É ministrado no primeiro ano do ensino secundário, quando é mais eficaz.’
■ Visite o site HSE ou hpvaware.ie para obter informações sobre a campanha
