O primeiro-ministro Anthony Albanese rejeitou os esforços da China para pressionar os líderes do Pacífico sobre a presença de Taiwan nas principais cimeiras regionais.
A disputa diplomática eclodiu depois que o enviado da China no Pacífico alertou publicamente que haveria “consequências” para a presença de Taiwan na cerimônia de abertura do Fórum das Ilhas do Pacífico (PIF) em Palau.
O primeiro-ministro recusou-se repetidamente na terça-feira a responder a perguntas sobre se Pequim estava a intimidar o país anfitrião, sublinhando a importância da tomada de decisões liderada pelo Pacífico e evitando críticas diretas à China.
“É um paraíso aqui em Palau, e a única coisa que fica óbvia quando você anda por aqui é o quão amigável e pacífico este lugar é”, disse Albanese.
‘Estou me concentrando nos membros da família do Pacífico. E é justamente essa reunião que marquei aqui. Acho que é basicamente uma reunião de membros da Família do Pacífico, o Fórum das Ilhas do Pacífico.
‘O Fórum das Ilhas do Pacífico decide o que acontece aqui, e não em qualquer outro país.’
A disputa ofuscou o início da reunião dos líderes do 55º Fórum das Ilhas do Pacífico em Koror, Palau, onde os líderes regionais esperavam concentrar-se nas alterações climáticas, no desenvolvimento e na cooperação regional.
Palau é um dos únicos 12 países a reconhecer oficialmente Taiwan, em vez de Pequim, e usou os seus direitos de anfitrião para convidar o ministro dos Negócios Estrangeiros de Taiwan, Lin Chia-lung, para a cerimónia de abertura na noite de segunda-feira.
Albanese (centro) negou que a China tenha pressionado os países para não aderirem ao Fórum do Pacífico
A mudança desencadeou uma resposta imediata da China.
O enviado da China para o Pacífico, Qian Bo, disse ter levantado “sérias preocupações” tanto ao governo de Palau como aos organizadores do fórum.
“Deixamos a nossa posição muito clara ao Governo de Palau e ao Secretariado do Fórum das Ilhas do Pacífico”, disse ele.
Qian foi direto quando questionado se haveria consequências.
“Sempre haverá consequências”, disse ele.
‘Isso não deveria ter acontecido. Achamos que é muito inapropriado.
A China considera Taiwan parte do seu território sob a sua política de “Uma China”, enquanto Taiwan mantém que é um estado soberano.
A disputa tornou-se uma das falhas geopolíticas mais sensíveis da região.
Quan Bo da China (foto) alertou que haveria “consequências” para a presença de Taiwan
O presidente de Palau, Surangel Whipps Jr., usou o seu discurso inaugural para proferir o que parecia ser uma repreensão velada às potências externas que procuravam influenciar as nações do Pacífico.
«O mundo reconhece cada vez mais a importância estratégica da nossa região e saudamos a amizade e a parceria genuína», afirmou Whipps.
«Os nossos parceiros são bem-vindos para viajar connosco, mas não escolhem o nosso destino.
«A agenda do Pacífico deve ser conduzida por nós, para nós, e o Fórum deve continuar a ser o centro político onde essa agenda é desenvolvida.»
A presença de Taiwan não viola nenhuma regra existente do Fórum das Ilhas do Pacífico. Embora a China participe como parceiro de diálogo e possa participar em sessões formais, Taiwan detém o estatuto de parceiro de desenvolvimento com acesso mais limitado.
Após a sua queixa a Palau e aos responsáveis do fórum, Qian disse que pretende continuar a levantar a questão durante as reuniões com os parceiros de diálogo.
A disputa de Taiwan ocorre num momento em que a cimeira é marcada por uma lista invulgarmente longa de ausentes.
Os líderes de Fiji, Kiribati, Nova Caledónia, Samoa, Ilhas Salomão e Vanuatu não compareceram por vários motivos, enquanto Kiribati não enviou um representante político.
Whipps Jr (foto) critica veladamente os esforços da China para influenciar a política no Pacífico
Albanese rejeitou a sugestão de que a ausência prejudicava a relevância do fórum.
‘De tempos em tempos, as pessoas no Fórum das Ilhas do Pacífico tiveram problemas com a não participação. Todos estão participando deste fórum’, disse ele.
‘Há presença aqui. E todos estão focados em resultados neste fórum”.
Mais tarde, acrescentou: ‘É uma reunião muito concorrida do Fórum das Ilhas do Pacífico e não creio que seja produtivo falar sobre isso. Estou falando.
