Angel Reese é a maior estrela da WNBA Palco brilhante quando ele tem sua primeira chance de ganhar um campeonato profissional.
Foi uma jornada difícil, mas a jogada perfeita para o três vezes All-Star que chega a Atlanta nesta temporada, cujas conquistas neste ano acalmaram muitos de seus críticos. Levar Swapna ao primeiro título da franquia irá silenciar os demais. É quando a busca é no sábado Melhor de sete séries Golden State abre contra as Valquírias na Califórnia.
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Reese é o primeiro jogador na classe draft de 2024 a ver Kaitlin Clark chegar ao primeiro lugar nas finais como titular. Reese, de 1,80m, foi sétimo geral para o Chicago Sky naquele draft e usou isso para estimulá-lo a se tornar um dos melhores jogadores da liga – vencendo Jogador Defensivo do Ano da WNBA Prêmios nesta temporada.
“Acho que foi importante para mim passar pelo que passei”, disse Reese sobre o sétimo lugar no draft. “Ser capaz de construir o caráter, passar pelas adversidades impulsionou o caráter e tenho conseguido aprender muito, ser ótimo, mas também saber que posso ser melhor.”
Suas duas primeiras temporadas terminaram cedo, não só por perder os playoffs, mas também por lesões. Ele passou por uma cirurgia no pulso no final do ano de estreia e teve problemas nas costas no ano passado. Apesar de liderar a WNBA em recuperação em cada uma de suas três primeiras temporadas, com média de dois dígitos a cada ano, os críticos questionaram sua habilidade ofensiva.
Os guerreiros do teclado online criaram a frase “maybounds”, na qual Reece se apega aos seus próprios erros. Reese, que tem sua própria boneca Barbie personalizada, deixou isso positivo. Ele criou um empreendimento comercial e doou parte dos lucros para sua fundação para combater o cyberbullying.
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“A única coisa que sempre diferenciou Angel como novato é sua tenacidade, sua vontade”, disse Sherrill Miller, analista da NBC. “Acho que ele é um daqueles jogadores que sente que quanto mais você diz a ele quem ele não é e tenta estabelecer limites, ele sempre quebrará esses sentimentos”.
Reese já igualou Breanna Stewart e A’Jay Wilson, ícones da WNBA que também chegaram às finais em sua terceira temporada na liga. Reece tentará seguir Stewart e ganhar o título em sua primeira tentativa.
A peça que falta para o sonho é Reese
Reese perdeu os playoffs em seus primeiros dois anos na liga enquanto jogava pelo Chicago. O gerente geral do Atlanta, Dan Padover, disse que tomou a decisão na noite em que seu time perdeu para Clark e o Indiana Fever nos playoffs da temporada passada. precisa ser alcançado Reese. Ele era a peça que faltava para a franquia retornar às finais da WNBA pela primeira vez desde 2013. Então ele fez exatamente isso trocando por Reese.
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“Chegando a Atlanta, obviamente meu objetivo era fazer com que eles passassem da primeira fase, porque era isso que eu queria para eles”, disse Reese. “Eu os assisti no ano passado, quando eles jogaram como ficaram curtos, e assistimos ao filme desde o início da temporada.”
Reese disse que o técnico Carl Smesco ainda reproduziu esses clipes quando perdeu na primeira rodada. Ele não chegou à pós-temporada em seus dois anos em Chicago. Ele só queria uma chance de jogar nos playoffs e, depois de ajudar Atlanta a derrotar Washington e Nova York, ele sonha com uma rodada de campeonato.
“Acho que as expectativas para mim são maiores do que eu esperava”, disse ele. “É claro que eu não sabia que iríamos para a final, mas obviamente agora a expectativa é chegar à final todos os anos. Estar aqui com o sonho é muito divertido.
Reese recebeu muitos elogios da técnica do Golden State, Natalie Nakas, que trabalhou com ele na Copa do Mundo.
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“Sim, ele é um competidor feroz, feroz”, disse Nakase. “Para mim, quando estávamos nos Estados Unidos, você ouvia constantemente a voz dele. Então, quando ele não começava, você o ouvia. Ele torcia constantemente por seus companheiros de equipe quando eles precisavam. Ele constantemente os chamava quando precisávamos de energia.”
Nakase disse que a vantagem competitiva de Reese é um grande fator nas finais de Atlanta e ele sabe que Reese “não deixará escapar a posse de bola”.
Ganhar títulos não é novidade para Reese
Reese conhece bem a conquista de campeonatos. Ele ajudou a LSU a ganhar o título da NCAA em seu primeiro ano, derrotando Clark e Iowa no jogo do título que foi transmitido pela televisão para mais de 18 milhões de pessoas. Ele também fez parte da seleção dos EUA que conquistou sua quinta Copa do Mundo consecutiva no mês passado.
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“Todas foram situações de vitória ou retorno para casa para mim”, disse Reese sobre sua experiência na faculdade. “Essa é a mentalidade que sempre existiu. Estou tratando cada jogo como se fosse uma vitória ou um retorno para casa, e me certifico de colocar meu corpo lá fora todas as noites e dar tudo de mim, cada pequeno detalhe.
“Sempre falamos sobre o valor de alguém, essa é a grande ênfase de Carl.” Reese disse. “Valor um, valor um, um rebote, uma caixa, um chute, um lance livre, ter certeza de que estou perfeito e fazer tudo certo. Essa era a mentalidade para mim.”
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A redatora da AP Sports Jenny McCauley e o redator freelance Alan Cole em Atlanta contribuíram para este relatório.
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