O dono da mercearia de classe média Waitrose juntou-se a centenas de moradores da cidade termal georgiana na luta contra um plano de redesenvolvimento de £ 100 milhões de um promotor imobiliário próximo ao primeiro-ministro.
O supermercado, um dos favoritos do rei Charles e da rainha Camilla, apresentou uma longa objeção, dizendo estar “extremamente preocupado” com os planos em Buxton, Derbyshire.
Tim Heatley, 46 anos, cofundador da Capital & Centric, com sede em Manchester, estava entre os principais apoiadores de Andy Burnham que se reuniram em Downing Street para comemorar sua chegada em julho.
O projecto, apoiado por conselhos locais geridos pelos trabalhistas e apoiado pelo dinheiro dos contribuintes, envolve promotores imobiliários urbanos que dão um “brilho” à cidade meio vazia de Peak District, o centro comercial de Springs, construído na década de 1980, tornando-o “um destino onde as pessoas podem viver, trabalhar e passear”.
Mas verá o maior parque de estacionamento público do centro da cidade, utilizado pela Waitrose para os seus clientes, reduzido em dois terços, de 431 lugares para apenas 142.
Os moradores locais também estão furiosos com a proposta de construção de “estilo urbano” da Capital & Centric de até cinco andares – um grupo patrimonial que lamenta a “omissão de materiais de alta qualidade, como pedras locais” em uma cidade famosa por seu Crescent e Opera House.
Numa contestação de 27 páginas apresentada na semana passada, o agente da Waitrose, Adam Boon, disse que um estudo recente do conselho mostrou que até 2022 – o único grande supermercado no centro da cidade – custaria 10 milhões de libras por ano.
Funciona como um retalhista «âncora» para o centro da cidade, «apoiando viagens de compras ligadas a outros negócios».
A loja Buxton da rede de supermercados Waitrose gera £ 10 milhões para a economia local
A proposta de ‘brilho’ da Buxton’s Capital & Centric é apoiada por £ 11 milhões de investimento do contribuinte
Uma visão dos novos apartamentos e espaços públicos propostos no âmbito do esquema Buxton da Capital & Centric
Boon disse: ‘Nosso cliente está muito preocupado com o fato de que esta redução significativa no espaço (de estacionamento) reduzirá a atratividade de Waitrose como destino de compras de alimentos.
«A capacidade reduzida significa que a concorrência aumentará para locais utilizados por todos os centros das cidades, e não apenas pelos clientes da Waitrose, e isso desencorajará os clientes de visitarem as lojas e o centro da cidade em geral.
«A candidatura propõe a remoção de quase dois terços do principal parque de estacionamento de curta duração do centro da cidade, sem demonstrar para onde iria a procura deslocada, se o estacionamento substituto poderia funcionar para grandes viagens de compras de alimentos ou como seriam satisfeitas as necessidades dos compradores com mobilidade reduzida.»
Ele disse que a empresa “não pode apoiar as propostas” na sua forma atual e “quer alterações”.
O High Peak Borough Council, administrado por trabalhadores, usou £ 6,6 milhões do fundo governamental Future High Street para comprar o shopping center e está investindo £ 4,2 milhões de seu próprio dinheiro no esquema, que inclui 332 novos apartamentos e 45.700 pés quadrados de novos espaços para bares, restaurantes e lojas.
O município propõe um novo parque de estacionamento com 200 lugares numa antiga estação ferroviária do outro lado da estação da cidade, mas o pedido de planeamento não foi apresentado.
Waitrose ressalta que fica muito longe da loja e seria inconveniente para pessoas com carrinhos de compras ou clientes com problemas de mobilidade.
O retalhista, que tem um mandado real como merceeiro do monarca, junta-se a mais de 600 indivíduos e organizações que comentaram os planos – a maioria com objecções.
O chefe da Capital e Kendrick, Tim Heatley, postou no Instagram de Downing Street enquanto participava das comemorações para marcar a chegada de Andy Burnham ao 10º lugar em julho
Centenas de habitantes locais e defensores do património opõem-se ao desenvolvimento, incluindo Crescent, uma cidade famosa pela sua arquitectura georgiana.
Alguns residentes locais acusaram a Capital & Centric de usar “projetos de computador inusitados que se parecem com a expansão urbana de Manchester”.
Há também preocupações de que a perda de uma grande área de estacionamento – que fica quase lotada nos fins de semana – dissuada os turistas em uma cidade com conexões limitadas de transporte público.
O grupo de campanha Heritage Buxton Civic Association disse: ‘A escala e a forma deste desenvolvimento terão um impacto profundo no caráter de Buxton, que é definido por sua arquitetura e espaços Regency.
«A escala, a altura, o design e os materiais são mais típicos de um grande projeto de requalificação urbana do que de uma adição adequada e simpática a um centro histórico da cidade.
«Há uma predominância do tijolo sobre a pedra local e uma utilização extensiva de outros materiais modernos que só seriam aceitáveis em utilizações mais limitadas e discretas.
‘A qualidade dos materiais foi reduzida pela omissão ou redução de materiais de alta qualidade que refletem o caráter e a história especial de Buxton, como cobre, zinco e pedra natural.’
Um local pró-desenvolvimento disse: ‘Se alguém oferecesse 100 milhões de libras para regenerar a sua cidade no clima atual, você diria não?’ Eles acrescentaram que mais residentes no centro da cidade poderiam impulsionar a economia local.
Mas mesmo os defensores do esquema se preocupam com a perda do estacionamento.
O residente local Andrew Thompson disse: ‘No geral, é uma coisa boa para Buxton e eles são um bom desenvolvedor, mas compartilho a preocupação com o estacionamento.’
Um porta-voz da Waitrose disse que a empresa, em geral, “apoiava o plano de regeneração” – acrescentando: “Estamos em discussões ativas com proprietários e incorporadores para obter o melhor resultado possível para toda a cidade”.
Capital & Centric disse: ‘Waitrose não se opõe à regeneração em princípio e saúda claramente a potencial regeneração de The Springs e de novas casas no centro da cidade.
«As suas objecções centram-se quase inteiramente (e previsivelmente) no estacionamento, no acesso e no impacto operacional nas suas lojas.
‘É importante ressaltar que Waitrose disse que suas preocupações podem ser abordadas por meio de revisões e condições de planejamento, em vez de rejeição, o que é esperado, totalmente compreensível e chegaremos a uma conclusão sensata com elas no devido tempo.’
O comité de planeamento do conselho decidirá sobre as propostas no outono.
