Andy Burnham está a tornar-se no primeiro primeiro-ministro abertamente católico do país – quase 500 anos depois de Henrique VIII ter rompido com Roma.
Divisões religiosas prolongadas significaram que foram tomadas medidas para proteger a Igreja da Inglaterra.
De acordo com uma lei do século XIX, Burnham está proibido de aconselhar o rei sobre nomeações importantes para a igreja.
O Roman Catholic Relief Act de 1829 afirma que qualquer pessoa que viole esta lei é “culpada de um crime grave e para sempre desqualificada para ocupar qualquer cargo”.
Contudo, na prática, Burnham irá simplesmente delegar essas funções a outro ministro do governo.
Ao abrigo de uma lei do século XIX, Andy Burnham, como católico, está proibido de aconselhar o rei sobre nomeações de topo da Igreja de Inglaterra.
Henrique VII havia se separado de Roma cinco séculos antes, com divisões religiosas definindo a história do país
Burnham, que nasceu em Merseyside, herdou a fé da mãe e frequentou escolas católicas.
O enigma constitucional foi levantado anteriormente, quando Boris Johnson era primeiro-ministro.
Johnson é amplamente reconhecido como o primeiro primeiro-ministro católico da Grã-Bretanha, apesar de tecnicamente ter entrado em Downing Street como anglicano em 2019.
Tony Blair também se converteu ao catolicismo poucos meses depois de deixar o Número 10.
Richard Moth, arcebispo de Westminster e líder da Igreja Católica na Inglaterra e no País de Gales, sugeriu anteriormente que Burnham se sentiria atraído pela sua fé no cargo.
“Certamente significa algo para mim, e tenho certeza que significa para ele”, disse ele.
‘Como católico, como cristão, uma pessoa pensa fora desse espaço, por assim dizer, e isso informa a consciência, informa a maneira como pensamos.’
O Arcebispo de Westminster disse à BBC: “Certamente, olhando para isso de uma perspectiva católica… (há) uma grande ênfase no valor da pessoa humana.
‘E eu realmente espero que vejamos essa preocupação genuína com a humanidade, não apenas em grande escala, mas… com as necessidades das famílias, as necessidades dos sem-teto, que virão do seu entendimento católico, eu acho.’
Burnham foi aberto sobre a sua fé católica no passado, dizendo ao Guardian em 2009 que as três coisas mais importantes na sua vida, além da família, eram “o Everton FC, o Partido Trabalhista e a Igreja Católica – nesta ordem”.
Mas a força da sua fé oscilou em 2015, quando ela disse ao site Huffington Post: “Fui criada como católica, mas não sou particularmente religiosa agora”.
O pai de três filhos acrescentou: ‘Meus filhos frequentam uma escola católica, então ainda acredito nos valores e na base que isso dá, acredito muito nisso.’
O Arcebispo de Canterbury Dame Sarah Mullally é o bispo mais antigo da Igreja da Inglaterra
Na mesma entrevista, Burnham sugeriu que a Igreja Católica tinha perdido contacto com milhões de católicos britânicos comuns em questões como os direitos dos homossexuais e o controlo da natalidade.
“Acho muito difícil porque se penso na Igreja da minha juventude e nos padres que conheci, o sentimento e o humor predominante são realmente misericordiosos, bastante humanos, bem-humorados, irreverentes, até mesmo os padres”, disse ele.
‘Minha memória é da igreja onde cresci. E pareceu a certa altura… entrar num modo mais crítico e tornar-se muito mais preocupado com questões relacionadas com a sexualidade e o comportamento sexual.’
Mas Burnham insistiu que ainda valorizava a sua educação católica, acrescentando: “O ensinamento social católico sustenta a minha política”.
