A primeira-ministra foi acusada de “abrir a porta” a outro referendo de independência divisivo depois de não ter conseguido cancelar a nova votação durante o seu mandato.
Durante um discurso em Motherwell, Andy Burnham recusou-se terminantemente a excluir um segundo referendo, dizendo apenas que as suas opiniões sobre a independência “não mudarão”.
Burnham estava fazendo seu primeiro grande discurso na Escócia desde que se tornou primeiro-ministro no campus do New College Lanarkshire em Motherwell, que foi construído no local da antiga siderúrgica Ravenscraig.
O líder conservador escocês Russell Findlay disse: ‘Burnham mais uma vez abriu a porta para John Sweeney exigir outro referendo divisivo.
‘Na sua rara visita à Escócia, Andy Burnham deveria ter dado luz verde para novas perfurações (no Mar do Norte). Mas, em vez disso, ele estava falando monotonamente sobre estruturas e procedimentos políticos abstratos. É tudo uma grande distração que não criará emprego para os meninos além de mais empregos.’
Uma fonte próxima do primeiro-ministro disse que estava “surpreso” que Burnham não tivesse descartado totalmente a possibilidade de um referendo.
O secretário da Economia, Stephen Flynn, foi mais longe ao descrever os comentários de Burnham como “um momento muito importante na jornada constitucional da Escócia”.
Andy Burnham estava na Escócia ao mesmo tempo que o SNP realizava sua conferência anual em Aberdeen
Durante uma sessão de perguntas e respostas com repórteres após seu discurso, Burnham foi questionado se cancelaria um segundo referendo sobre a independência da Escócia durante seu mandato como primeiro-ministro.
Ele respondeu: ‘Sou alguém que certamente acredita em todos os tipos de sindicatos, sindicatos e penso que os sindicatos nacionais são muito melhores porque é possível enfrentar um mundo desafiante de uma forma mais confiante e mais forte, na minha opinião, quando cooperamos e trabalhamos juntos.’
Ele disse que deixou clara a sua posição ao primeiro-ministro escocês, John Sweeney, acrescentando: “Ele tem uma visão diferente. Mas vamos aceitar que existe um ponto de vista diferente e descobrir em que podemos concordar.’
Ele continuou: ‘A minha opinião não vai mudar, mas agora avançamos onde podemos fazer algum progresso.’
O Sr. Flynn disse: “O que acabei de ouvir é que perguntaram ao primeiro-ministro do Reino Unido se cancelaria o referendo sobre a independência e ele recusou-se a fazê-lo.
‘Acredito firmemente que ele se recusa a fazê-lo porque é uma pessoa razoável que reconhece a sua própria hipocrisia se puder e irá debater um segundo referendo sobre a adesão à União Europeia, ao mesmo tempo que tenta negar ao povo escocês um sobre o nosso futuro.’
Ele acrescentou: ‘Ele voltou a sublinhar hoje que não se opõe a um segundo referendo sobre a independência, certamente com base no que disse na Câmara dos Comuns, e penso que este é um momento muito importante no percurso constitucional da Escócia.’
Falando na Câmara dos Comuns no mês passado, Burnham disse que as regras que regem quando um segundo referendo sobre a independência escocesa poderia ocorrer deveriam ser “exatamente as mesmas” que o referendo sobre a reunificação irlandesa.
No entanto, ele disse mais tarde que um segundo referendo sobre a independência da Escócia estava “fora dos limites”.
Burnham estava na Escócia ao mesmo tempo que o SNP realizava a sua conferência anual em Aberdeen.
Num discurso centrado na crescente descentralização na Escócia, Burnham apelou ao fim da “política tribal” entre Holyrood e Westminster, instando Sweeney a ir além das questões constitucionais e a concentrar-se em “soluções para as pessoas agora”.
Descreveu a Escócia como “um dos países mais centralizados da Europa” e apelou a uma “evolução profunda” a norte da fronteira.
Ele disse: ‘A devolução nunca deveria parar na porta do Parlamento Escocês.’
Burnham disse que iria elaborar planos para um “novo acordo” para o desenvolvimento económico regional nos próximos meses. Espera-se que as propostas incluam propostas para posterior descentralização do Departamento de Trabalho e Pensões.
Ele apelou ao Sr. Sweeney para transferir mais poder de Holyrood para as áreas locais.
O Governo escocês anunciou no mês passado planos para reformar a governação regional, substituindo as actuais 32 autoridades locais por 6 novas autoridades regionais.
No entanto, os detalhes de como funcionará o sistema proposto ainda não foram revelados. Os sindicatos e os conselheiros do SNP expressaram preocupação de que as mudanças pudessem reduzir a responsabilização local.
Sweeney disse que estava disposto a trabalhar com a primeira-ministra se ela transferisse mais poderes para a Escócia.
Ele disse: ‘Sou totalmente a favor de que o Parlamento escocês tenha tanto poder quanto possível e trabalharei de forma construtiva para trazer esses poderes para a Escócia.’
Flynn também disse que Sweeney escreveu ao primeiro-ministro esta semana solicitando maiores poderes para Holyrood, com poderes de nomeação listados no número sete da lista de pedidos.
