Algumas noites são tão impossíveis que se tornam possíveis. O Inter começou sua campanha na Liga dos Campeões de 2003 no Arsenal. Em outras palavras: uma missão impossível. Principalmente contra a versão dos Artilheiros de Arsene Wenger, conhecidos como Invencíveis. Eles terminariam a temporada com 38 jogos da Premier League invictos, um recorde que não foi igualado desde então. Isto só aconteceu uma vez, com Preston North End, há dois séculos, em 1888-89.
O Arsenal tinha Ljungberg e Pires, Bergkamp e Henry, Vieira e Kanu. Revolucionou o mercado entre transferências. “Precisamos de extremos”, afirmou Hector Cuper. Chegaram quatro: Kalilu Fadiga, que nunca fará sua estreia por problemas cardíacos; Eriberto, que retornará em breve ao Chivo; Kiley Gonzales de Valência; E há ainda o extremo do Ajax que, há poucos meses, deslumbrou na Liga dos Campeões com, entre outras coisas, um golo soberbo no Olímpico. Foi sua comemoração que lhe valeu o apelido Atirador holandês. Andy van der Mede.
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No antigo e lendário estádio do Arsenal, Highbury, ele desfrutou de sua noite de glória. Julio Cruz, que chegou do Bologna após se transferir para o Ajax para substituir Hernán Crespo, abriu o placar. Ele parecia um substituto, mas provou ser um golpe de sorte: Julio conquistaria quatro títulos da Série A, dois troféus da Coppa Itália e três Supertaças da Itália com o Inter. O Arsenal começou forte, muito forte, mas Toldor teve uma daquelas noites que às vezes acontecem na Europa, como em Valência há alguns meses. Ele salvou tudo. O Inter liderou o cruzeiro. Martins chutou, Cruz aproveitou o passo e deu um toque delicioso para passar por cima de Seaman quando o goleiro saiu da linha. Antes que os londrinos pudessem perceber o que tinha acontecido, o Inter voltou a marcar: Kili Gonzales cruzou da esquerda, a defesa afastou e a bola deu uma volta antes de cair lentamente. Parecia que estava prestes a atingir o chão quando um forte chute direito pela primeira vez o fez voar. Andy van der Meide foi o primeiro a perceber o que havia acontecido e ergueu seu rifle imaginário. 0-2. Ainda houve tempo para Francesco Toldo se cobrir de glória após defender um pênalti de Thierry Henry. E ainda houve tempo para Oba Martins roubar a bola a Kolo Touré e marcar um golo difícil de imaginar mesmo em câmara lenta, com uma combinação única mas inegavelmente eficaz. O Arsenal atacou no segundo tempo, mas o jogo terminou cedo. Na verdade, o Inter esteve perto de fazer o 0-4 no final.
“Os Leões de Highbury”, alguns jornais os chamaram no dia seguinte, apelido que surgiu em 1934, quando a seleção italiana perdeu por 3 a 2 para a Inglaterra em um amistoso; Eles foram quase imediatamente reduzidos para dez, pois não existiam substitutos. Os dois gols da Itália? Ambos foram marcados por Giuseppe Meazza.
Hoje, depois de uma carreira que não correspondeu às expectativas, Andy van der Meide tornou-se uma figura extremamente influente no Instagram e está envolvido em vários empreendimentos. Ele fala frequentemente sobre sua carreira e não há dúvidas sobre seus momentos brilhantes. Ele foi o atirador holandês por uma noite com as cores dos Nerazzurri naquela noite em Highbury.
