Ao longo dos últimos dez dias febris em Westminster, uma voz trabalhista tem-se destacado pela sua ausência em defesa do combativo Sir Keir Starmer.
o chanceler Raquel Reeves‘ políticas – como a redução dos subsídios de combustível de Inverno para 10 milhões de reformados – são um factor importante nos índices recorde de impopularidade de Starmer. Mas ele nunca colocou a cabeça acima do parapeito.
Esta semana, enquanto outros ministros obedientemente foram às ondas radiofónicas para defender Starmer enquanto quatro ministros se demitiam e o número de deputados que apelavam à sua saída aumentou para mais de 90, não houve nenhuma palavra de apoio da mulher cujo destino muitos acreditam – talvez erradamente – estar ligado ao dela.
Em vez disso, em seu único tweet desde segunda-feira, Reeves disse: “É um prazer receber Helen e Stephen do meu círculo eleitoral, Truman Books, em Downing Street”. A singularidade do cargo provocou alegria e desprezo nos círculos trabalhistas.
No entanto, posso revelar que o Chanceler não lamentará ver as costas de Starmer. Disseram-me que ele suspeita que ela planejou puni-lo por sua série de erros no cargo, demitindo-o e remodelando o gabinete após as eleições locais. Mas os resultados foram tão ruins que ele não teve escolha senão mantê-lo na tentativa de estabilizar seu governo.
A verdade é que Reeves é um grande amigo do novo fantasma Wes Streeting e, segundo me disseram, espera desempenhar um papel importante na sua administração. Na verdade, ontem à noite, uma figura importante do Partido Trabalhista disse-me: ‘Se Wes chegar ao 10º lugar, dar-lhe-á um grande cargo e, conhecendo-o, provavelmente será Ministro dos Negócios Estrangeiros.’
A proximidade do seu vínculo nunca foi tão evidente em Julho passado como nas horas seguintes às imagens televisivas terem mostrado grandes planos extraordinários do Chanceler a chorar na Câmara dos Comuns enquanto Starmer respondia às perguntas do Primeiro-Ministro.
As políticas do Chanceler, escreve Andrew Pearce, são um fator importante nos índices recorde de impopularidade de Starmer. Mas ele nunca colocou a cabeça acima do parapeito
Reeves é um grande amigo do novo titular Wes Streeting e, segundo me disseram, deverá desempenhar um papel fundamental em sua administração.
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Deveria Reeves obedecer à influência das ruas que consegue os principais cargos públicos numa crise?
Depois de ter organizado uma festa apressada no Tesouro naquela noite, Streeting foi o ministro do Gabinete que mais fez para ajudar Reeves, juntamente com a sua irmã Ellie, também ministra do governo, a combater as consequências. Também estava presente o marido da chanceler, Nick Josey, funcionário público. E na manhã seguinte, Streeting, a quem ele pediu para participar das rondas de transmissão para apoiá-lo. “Rachel veio para ficar”, ela disse.
Um dos mais competentes intervenientes mediáticos no Gabinete, Streeting argumentou veementemente que o programa do Partido Trabalhista não poderia ser implementado sem ele. ‘A reputação de disciplina financeira de Rachel é um grande trunfo.’
Amigos de almas políticas uniram-se desde o início no seu profundo desgosto com Jeremy Corbyn, de extrema-esquerda, que conquistou a liderança trabalhista em 2015.
Reeves, que teve poucas pensões no gabinete paralelo de Ed Miliband, foi para o exílio auto-imposto na bancada quando o socialista barbudo assumiu. Streeting, que trabalhou para identificá-lo como um potencial futuro líder quando entrou no parlamento em 2015, também se recusou a servir na bancada de Corbyn.
Eles se tornaram figuras-chave do Labor Together, uma organização obscura dirigida por Morgan McSweeney, que mais tarde se tornou chefe de gabinete de Starmer.
McSweeney renunciou em fevereiro devido ao seu papel na pressão sobre Lord Mandelson para se tornar embaixador nos Estados Unidos, apesar de seu conhecido relacionamento com o falecido financista pedófilo Jeffrey Epstein.
Reeves, Streeting e seu noivo Joe Dancy eram frequentadores assíduos das ‘Ceias de Domingo’ secretas na casa londrina de Lord (Roger) Liddle, que trabalhou em Downing Street nos primeiros anos de Blair.
Liddle é um amigo próximo de Lord Mandelson, que também compareceu a alguns jantares de McSweeney. Durante o jantar – sempre com um bom vinho – disseram-me como planeiam retirar o Partido Trabalhista do partido de Corbyn.
O Labor Together é tão importante para a aquisição de Corbyn por Starmer que não foi nenhuma surpresa quando Reeves e Streeting foram nomeados no seu primeiro gabinete paralelo.
A amizade deles, no entanto, ficou sob pressão em maio de 2022, quando Starmer e sua então vice, Angela Renner, prometeram renunciar se uma investigação policial concluísse que eles haviam violado as regras de bloqueio durante a pandemia de Covid, no que foi apelidado de caso ‘Beargate’.
Na Câmara dos Comuns, Streeting foi ouvido desafiando Reeves: ‘Você já pensou no que vai fazer se o pior acontecer?’ (Isto é, se Starmer for forçado a renunciar.) Reeves respondeu: ‘Bem, não acho que isso vá acontecer.’ Ao que Streeting respondeu: ‘Bem, eu também não. Mas temos que pensar no que acontece nessa situação.’ Starmer e Rainer sobreviveram.
Streeting e Reeves continuaram a se associar nos anos que se seguiram e, em 2023, num almoço em Westminster, ela zombou do vício dele em autopromoção por passar o fim de semana sem aparecer no suplemento de domingo.
‘Se houver um jornalista nesta sala que ainda não ouviu a história da vida de Wes’, disse ele, ‘não se preocupe, ele lhe enviará uma cópia de sua autobiografia quando ela for publicada em junho.’
Após o seu desastroso mandato como chanceler, há alguns deputados trabalhistas que pensam que Reeves poderia ser um candidato à liderança do partido.
Streeting, segundo me disseram, garantiu a Reeves que cumprirá as suas regras financeiras se se tornar primeiro-ministro. Ele ajudará a aumentar os gastos com defesa para 3% da renda nacional, com economias do inchado orçamento do bem-estar social.
Em troca, ele poderia contar com ele para fazer lobby junto à fraternidade parlamentar. “Ela é próxima de várias mulheres que sentem que foi maltratada pelo Care”, disseram-me, “e, com 190 delas, representam um eleitorado muito poderoso”.
Reeves foi visto rindo com Sir Mel Stride na abertura estadual do Parlamento ontem, poucos minutos após a notícia de que seu homólogo conservador, Streeting, havia decidido concorrer.
Ele dá muitas risadas. Se Streeting conseguir destituir a primeira-ministra, ela certamente restaurará o seu estatuto como principal ministra do gabinete do Partido Trabalhista.
