Mesmo segundo os padrões habituais dos discursos em conferências partidárias, o primeiro discurso de John Healy na conferência trabalhista como chanceler foi enfadonho.
Ataques cansados aos conservadores, como se os trabalhistas tivessem acabado de substituí-los e não estivessem no poder há mais de dois anos.
Essa estranha mistura de nostalgia e folclore de uma era industrial há muito desaparecida ainda domina o discurso trabalhista. Conversa vazia sobre “nova esperança”, “países mais resilientes”, “nova era de industrialização”.
Além de vários montes de hipocrisia.
Kieran Starmer foi elogiado aos céus, embora tenha sido a renúncia de Healy como secretário de Defesa que colocou o ponto final em seu cargo de primeiro-ministro.
Rachel também admira Reeves, embora tenha sido demitida sem cerimônia para dar lugar a Hayley.
Foi certamente um discurso de conferência partidária e os fiéis trabalhistas em Liverpool esperavam alguma carne vermelha tribal. Eu entendo isso. Mas os chanceleres devem dirigir-se a um público mais vasto: investidores, credores, detentores de obrigações britânicas e em libras esterlinas, executivos empresariais, empresários – dos quais depende a prosperidade da Grã-Bretanha.
Eles esperam um chanceler que se eleve acima da mesquinha política partidária e fale pela economia. Num discurso de meia hora, Haley conseguiu fazê-lo apenas duas vezes.
Mesmo pelos padrões habituais dos discursos em conferências partidárias, o primeiro discurso de John Healy como chanceler da conferência trabalhista foi enfadonho, escreve Andrew Neill.
“A disciplina financeira subscreve tudo o que fazemos”, evita. Destinava-se àqueles que nos emprestam milhares de milhões, aos que apoiam o governo e aos que temem que o Partido Trabalhista esteja irremediavelmente viciado em gastos públicos excessivos.
Estava certo, ele assegurou. É uma pena que ninguém na sala tenha aplaudido quando ele fez isso.
“O significado que o Novo Trabalhismo teve nos anos noventa”, advertiu Healy, “não existe”. Este era o objectivo da esquerda suave do seu partido, que nunca chegou a um programa de gastos que lhe agradasse. Eles também ouviram em silêncio.
O coração do Partido Trabalhista provavelmente não está inteiramente presente quando se trata de disciplina fiscal. Também não está claro se o chefe de Healy entendeu.
Noutra ocasião, ele superou os argumentos políticos habituais e a pontuação quando disse à sua equipa que, para muitos, os benefícios sociais se tinham tornado uma “armadilha” e que era um “dever moral” tirar as pessoas da assistência social e colocá-las no trabalho.
Eles fariam isso – mas somente depois de uma pausa, até sentirem que as instruções pré-discurso haviam sido cumpridas, de que essa parte deveria ser aplaudida ruidosamente.
Haley está claramente preparando o terreno para a verdade indesejável que está por vir. Ele sabe que a prudência fiscal está a ser frustrada por uma lei de assistência social alargada. Ele também sabe que, embora o seu partido possa concordar em princípio, não tem estômago para o tipo de reforma do bem-estar social de “amor duro” necessária para enfrentar o problema.
Afinal, a tentativa de Starmer de cortar pouco mais de 5 mil milhões de libras da lei da assistência social foi o princípio do fim para ele.
O que Haley tem, se é que existe alguma coisa, permanece um mistério. Na verdade, não aprendemos nada sobre o que constituiria a política económica de Burnham-Haley.
Certamente não era hora de Healey divulgar seu orçamento. Mas o seu discurso foi curiosamente inútil, talvez porque ele e Burnham ainda não tivessem chegado a acordo sobre o que fazer, apesar de faltar apenas um mês para o orçamento.
Healey fala várias vezes sobre a “nova era da industrialização” sem nos dizer o que isso significa, provavelmente porque é um disparate sem sentido.
A ideia de que a Grã-Bretanha poderia reindustrializar a madeira com o maior consumo de energia industrial para aves do mundo.
Tanto os Trabalhistas como os Conservadores estão envolvidos nesta triste história. A sua corrida para zero emissões líquidas, excluindo todas as outras questões, significa que a indústria britânica paga uma média de 238 libras por megawatt de electricidade, contra 138 libras na Alemanha, 122 libras em França e 65 libras na América.
Em 2024, as empresas transformadoras britânicas pagarão 17 mil milhões de libras em custos de energia; Se estivessem nos EUA, a sua conta de combustível seria de 5 mil milhões de libras. Até que isso aconteça, não poderá haver nenhum renascimento industrial britânico, independentemente do que os políticos prometam.
Também não está claro se a “reindustrialização” é o caminho certo.
A Grã-Bretanha é uma superpotência de serviços. Exportamos mais serviços – jurídicos, financeiros, de consultoria, audiovisuais, digitais – do que qualquer outro país do mundo, muito menos a América. Desde o Brexit, as exportações de serviços cresceram, enquanto as exportações de bens tiveram algumas dificuldades.
Você acha que pode ser uma ideia focar naquilo em que somos bons, em vez de nos preocupar com o passado artístico perdido. Mas os políticos, especialmente os políticos trabalhistas, nascem retardados. Preferem posar com coletes de alta visibilidade nas fábricas do que visitar escritórios e laboratórios de alta tecnologia onde reside o futuro da Grã-Bretanha.
Haley estava desesperada para se animar. Starmer-Reeves foram tão negativos em relação ao seu legado económico que conseguiram convencer a economia a sair dos Conservadores. Haley estava determinada a não repetir os erros deles.
O que Haley tem, se é que existe alguma coisa, permanece um mistério. Na verdade, não aprendemos nada sobre o que constituiria a política económica de Burnham-Haley.
Ainda assim, fiquei surpreso por ele não ter se preparado para os tempos difíceis que temos pela frente. Porque eles estão vindo neste inverno.
O governo está lutando para reduzir sua dívida. O défice orçamental deste ano deverá ser quase tão elevado como o do ano passado, que foi de 130 mil milhões de libras.
Pagamos os juros mais elevados sobre a nossa dívida de qualquer economia desenvolvida. Eles irão subir à medida que a inflação subir e as taxas de juros seguirem o exemplo. Já nos custa £110 mil milhões por ano apenas para saldar a dívida nacional. Isso está prestes a aumentar.
As chances de Healy contrair mais dívidas são próximas de zero. Os mercados obrigacionistas não o usarão (excepto com taxas de juro punitivas). A sua margem para cortar despesas públicas é igualmente limitada. O Partido Trabalhista não o usará. Isso deixa aumentos de impostos. Isso está chegando.
Embora o manifesto trabalhista tenha rejeitado aumentos no imposto sobre o rendimento, no IVA e na Segurança Social (apenas para os trabalhadores, como se constatou), o Tesouro está a lutar por pequenos aumentos de impostos, nenhum dos quais aumentaria muito por si só, e todos seriam maus para a economia (recomendações fiscais sempre o são).
Virão num momento em que uma economia que sofre com a carga fiscal mais pesada em tempos de paz precisa de mais impostos como um buraco na cabeça.
A guerra de Donald Trump contra o Irão não tem fim à vista, pelo que os preços do petróleo e do gás aumentarão, a inflação e as taxas de juro aumentarão, o crescimento económico abrandará e as receitas fiscais diminuirão.
Enquanto escrevo, Trump prepara-se para cortar as exportações de gasóleo numa tentativa fútil de baixar os preços do gasóleo nos EUA, prejudicando as hipóteses dos republicanos de se manterem na Câmara e no Senado nas eleições intercalares de Novembro.
Os preços do diesel no Reino Unido já ultrapassam os £2 por litro. É um combustível essencial para a agricultura, construção e transporte rodoviário.
Ao longo dos anos, fechamos cada vez mais refinarias de petróleo. Chega de “reindustrialização”. Agora importamos 55% do diesel de que necessitamos, a maior parte dele da América.
Temos apenas 42 dias de diesel armazenado, muito menos que França (219 dias), Alemanha (298 dias) e Itália (349 dias). Chega de ‘resiliência’.
Se Trump avançar com a proibição das exportações de diesel, a economia do Reino Unido poderá entrar em recessão antes do final do ano.
Não havia nada de Haley no meio. Ele estava ocupado ostentando lâmpadas de mineiros em suas prateleiras e enchendo os bolsos dos sindicatos com mais dinheiro na forma dos chamados “fundos para educação”.
Os trabalhistas estão de bom humor em Liverpool, com um novo líder, liderando as eleições e as reformas no chão. A festa em si deve ser aproveitada. Isso é o melhor que existe.
