Personagem de desenho animado do Looney Tunes, Wile E. Lembra do coiote, o caçador inútil que perseguiu incansavelmente o Road Runner, rápido demais para pegar o pássaro magro como um palito?
Ele até a perseguiu na encosta de um penhasco, ainda correndo no ar. Então ele percebe que não há nada embaixo dele – e cai no chão com um baque surdo.
Bem, pobre velho e. Leia a Grã-Bretanha, que está prestes a descobrir o que acontece quando o chão desaparece debaixo de você.
O presidente Donald Trump disse no início da sua guerra contra o Irão que esta não duraria mais de seis semanas, “no máximo”. Isso foi há oito semanas. Agora ele diz que “não há prazo”, que “não tem pressa” em pôr fim às hostilidades.
É claro que tudo o que Trump diz nunca pode ser levado ao pé da letra. Mas pareceria prudente assumir que a guerra não terminará em breve.
No entanto, surpreendentemente, o governo britânico prossegue silenciosamente, como se nada de mal pudesse acontecer. Ele lamentará o dia em que não levar mais a sério o que está reservado.
Sim, o cessar-fogo, que Trump estendeu indefinidamente (por enquanto), fez com que ambos os lados parassem de disparar mísseis e bombas um contra o outro. Mas foi substituída por uma guerra muito mais ameaçadora (para a economia mundial) sobre o Estreito de Ormuz, que interrompeu todos os transportes marítimos que o Irão não aprova.
Trump impôs agora um embargo ao Irão, o que significa ainda menos fornecimentos energéticos e petroquímicos para a economia global.
Até agora, a guerra de Trump retirou quase 650 milhões de barris de petróleo do mercado internacional
Sem nenhum sinal de que qualquer um dos lados esteja pronto para desistir, temos mais motivos para esperar o melhor – mas planear o pior.
Ele começará a mostrar sua cara feia nos próximos meses.
Até agora, a guerra de Trump retirou cerca de 650 milhões de barris de petróleo do mercado internacional e atingirá mil milhões antes do final de maio, um ponto de crise para a economia global.
Todos os dias o Estreito de Ormuz é fechado, mais 10 milhões de barris de petróleo e produtos petrolíferos essenciais – cerca de 10% do abastecimento mundial – ficam retidos no golfo.
Aqueles que se perguntam por que razão não sentimos realmente o impacto, salvo os elevados preços da gasolina e do gasóleo nas bombas, devem compreender que, tal como Wile E, ainda estamos a funcionar com ar rarefeito, o que certamente não pode continuar indefinidamente.
Sim, você ainda pode encher o tanque (por um preço). Os camiões ainda lubrificam as rodas do comércio (mas pagam muito mais pelo gasóleo). Os aviões ainda estão voando (embora não tanto tão cedo). E os estoques de combustível, tais como estão, permanecem elevados.
Mas se quisermos ver a dura realidade do que nos espera, olhemos para a região Ásia-Pacífico, que já está a sofrer.
Antes da guerra de Trump, mais de 80% do petróleo, gás e produtos petroquímicos relacionados que passavam pelo Estreito de Ormuz tinham como destino a Ásia-Pacífico. Então senti a dor primeiro.
Apesar das reservas estratégicas de petróleo muito maiores (a Grã-Bretanha não tem quase nenhuma), da introdução precoce de medidas de conservação de energia (a Grã-Bretanha não implementou nenhuma) e da procura inteligente de fontes alternativas, os países asiáticos estão a ficar sem energia.
As refinarias asiáticas reduziram a produção em 3 milhões de barris por dia (bpd) – cerca de 10% da sua capacidade combinada – com cortes de produção esperados para atingir 5 milhões de bpd no próximo mês e 10 milhões de bpd em meados do Verão.
A China suspendeu as exportações de produtos petrolíferos refinados para conservar os seus próprios abastecimentos, aumentando o crescente défice regional.
A Coreia do Sul, o maior exportador mundial de combustível para aviação (fornecendo 30% da procura global), está a ficar sem petróleo bruto para refinar. As principais companhias aéreas asiáticas, desde a Cathay Pacific até à Qantas, estão a cortar milhares de horários de voos para fazer face à diminuição da oferta de combustível caro, enquanto as companhias aéreas mais pequenas enfrentam a falência.
Uma combinação de incompetência, ignorância e inexperiência significa que estamos caminhando para um verão de crescente descontentamento, escreve Andrew Neal
Os preços do combustível de aviação na Ásia estão agora em torno de US$ 200 por barril. Antes da guerra de Trump, era de US$ 94. A gasolina na Ásia, que custava 80 dólares antes da guerra, custa agora 125 dólares por barril e, cada vez mais, o gasóleo, que custava 93 dólares antes da guerra, custa agora 175 dólares. Esses produtos são comercializados no mercado global, o que significa que esses preços também estão mudando rapidamente em nossa direção
A Ásia enfrenta agora o aumento dos custos dos alimentos, as prateleiras vazias dos supermercados e a escassez de tudo, desde vacinas a seringas. Também carece de microchips para a sua crescente indústria digital porque o gás hélio é necessário para a produção de chips, e 30% dele vem ou vem do Golfo.
O negócio indiano de trapos está reduzindo a produção devido à baixa oferta de náilon e poliéster (produzidos a partir de produtos petroquímicos do Golfo).
A situação tornou-se tão grave que os trabalhadores estão a regressar às suas aldeias rurais para debulhar o trigo, à medida que as indústrias fecham.
Entretanto, as colheitas estão a apodrecer nos campos nas Filipinas porque os agricultores não têm dinheiro para comprar o combustível para transportá-las para o mercado.
Em toda a Ásia, fala-se de empresas em colapso e de governos contraindo empréstimos para subsidiar os preços dos combustíveis, com recessões e até agitação política.
Como a Ásia é agora a “oficina do mundo”, a escassez de todos os tipos de bens com preços elevados sentir-se-á em breve no Ocidente.
E mais dor está a caminho.
Por exemplo, a Lufthansa da Alemanha já cancelou 20.000 voos de curta distância. Só pode ser um prenúncio do que o pior está por vir.
‘Somos dirigidos por políticos, liderados por um primeiro-ministro manco’
Aqueles de vocês que esperam ir ao sol neste verão podem ter uma grande decepção. Os suprimentos de combustível de aviação do Reino Unido em breve ficarão perigosamente baixos.
Estamos protegidos porque, quando a guerra de Trump começou, quantidades recordes de petróleo já se encontravam no oceano e dirigiam-se para os mercados ocidentais. Essa fonte marinha está agora na Europa. Não mais em seu caminho.
Com a procura frenética a fazer subir os preços, haverá agora uma corrida pela oferta. Será cada país por si.
A inflação no Reino Unido já voltou a ultrapassar os 3% e está a aumentar. Poderia subir para 5% antes do início do verão. Um barril de petróleo custa actualmente 105 dólares, podendo facilmente atingir os 130 dólares em meados do Verão, com os preços do gasóleo ainda mais elevados.
Isto se deve ao aumento dos custos de entrega, especialmente de alimentos, que ficarão mais caros devido ao já crescente preço dos fertilizantes.
Uma inflação mais elevada significa custos de financiamento mais elevados para governos, empresas e compradores de casas. Os custos das hipotecas já estão aumentando e continuarão a aumentar. As taxas de juros também podem aumentar. Certamente não cairão, como se esperava que acontecesse antes da guerra.
Tudo isto seria um obstáculo à economia, inibindo o crescimento, que já era esclerosado.
O crescimento económico próximo de zero significa menos receitas governamentais. Se o governo tentar contrair mais empréstimos para cobrir o défice e subsidiar aqueles que são afectados pelo aumento das contas de combustível, as taxas de juro aumentarão e a recessão será sinalizada.
Talvez o governo tenha um plano secreto para lidar com isto. Eu não contaria isso. Pode ser um mestre em qualquer coisa, como o coelho apanhado pelos faróis do escândalo Mandelsohn.
Uma combinação de incompetência, ignorância e inexperiência significa que nos dirigimos para um Verão de crescente descontentamento, numa altura em que somos levados por políticos a decidir o que fazer, liderados por um primeiro-ministro manco.
Não há desculpa para isso. Mesmo que a paz surja magicamente, o Pentágono revelou, num comunicado confidencial ao Congresso esta semana, que seriam necessários seis meses para o Golfo regressar a algo que se assemelhasse à normalidade.
É altamente provável que o Estreito de Ormuz permaneça em grande parte fechado num futuro próximo, o que é necessário para a economia global em geral e para a economia do Reino Unido em particular. Trump não sabe o que fazer a respeito.
O que torna ainda mais assustador o facto de termos um governo que pensa que enfiar os dedos nos ouvidos, fechar os olhos e cantar ‘la la la’ em voz alta é de alguma forma uma resposta adequada. Mesmo Wile E. Coyote não era tão estúpido.
