SAN JOSE – Amari “The Ripper” Jones levou menos de nove minutos para se anunciar como o próximo desafiante obrigatório ao título vago dos médios do IBF. Lutando diante de uma multidão barulhenta da Bay Area no SAP Center na noite de sexta-feira, o invicto nativo de Oakland derrubou Vincenzo Gualtieri duas vezes no terceiro round antes de o árbitro o parar, melhorando para 17-0 com 15 nocautes.
Jones controlou o início com seu jab e uma dieta constante de golpes poderosos na cabeça e no corpo. Gualtieri, de 24 anos e 33 anos, movia-se bem e cronometrava bem os contra-ataques sempre que tentava diminuir a distância. Durante dois rounds, Gualtieri lutou para encontrar um caminho contra o lutador mais jovem e mais rápido.
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Terminar com pressa ficou em terceiro. Jones apoiou Gualtieri no escanteio e quebrou a guarda com uma barragem punitiva, o primeiro knockdown mandou o ex-campeão para a lona. Gualtieri acertou a contagem, mas a tempestade não acabou. Jones ficou em cima dele pelas cordas e desta vez foi um uppercut certeiro que encerrou a sequência, derrubando Gualtieri pela segunda vez. O árbitro Edward Collantes deu uma olhada nas condições do desafiante e dispensou por cinco.
A vitória foi a terceira vitória de Jones na paralisação e a maior de sua jovem carreira. Como o peso médio número 4 do IBF, ele agora caminha para a frente da fila com o título vago depois que o ex-campeão unificado Janebek Alimkhanouli foi destituído por testar positivo para a droga meldonium, que melhora o desempenho.
Alimkhanooli, que derrotou Gualtieri por nocaute técnico no sexto round em sua luta de unificação de 2023, continua sendo o campeão WBO, mas está cumprindo suspensão de um ano daquele órgão sancionador.
Sexta-feira foi uma noite difícil para Gualtieri, quinto colocado pela IBF e que carrega a credibilidade de um ex-campeão mundial. Ele viajou para a Califórnia com um desejo genuíno de recuperar o título que já conquistou, mas se deparou com um prospecto que estava rapidamente superando o título. Jones mostrou não apenas força, mas também resistência, armando ambos os knockdowns com volume antes de acertar os golpes finais.
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A luta foi promovida pela Golden Boy Promotions e transmitida ao vivo pela DAZN.
Também nos cartões:
No co-metragem, Robin Sirwan Safar (20-0, 13 KOs) sobreviveu a um knockdown no segundo round para vencer por decisão dividida sobre Yamil Alberto Peralta Zara (18-2-1, 10 KOs) e capturar o título WBC Silver Cruiserweight. Dois dos três juízes marcaram a favor de Safar, 116-111 e 114-113, enquanto o terceiro foi vencido por Peralta por 115-112.
Darius Fuljum (15-1-1, 13 KOs) parou Yonki Urrutia (17-3, 7 KOs) por meio de uma paralisação de canto no meio-pesado no terceiro round. Tristan Kalkruth (17-1, 12 KOs) marcou um nocaute no sexto round contra Marco Antonio Canedo (8-4-1, 5 KOs) no peso cruzador.
