Raipur: Em uma noite de dezembro no Estádio M Chinnaswamy de Bengaluru em 2012, um jovem marcapasso de Uttar Pradesh se anunciou no críquete internacional com uma estreia dos sonhos no T20 contra o Paquistão. Bhuvneshwar Kumar retorna números de 3/9 com excelente controle balançando a nova bola. Mais de 13 anos depois, num formato mais voltado para os batedores, Bhuvneshwar não só é relevante, mas está entre os mais eficazes, como mostrou no IPL nesta temporada. Outrora um jovem jogador de swing, ele agora é um estudo de habilidade, disciplina e constante reinvenção.
Aos 36 anos, ele conquistou 21 postigos em 11 partidas e lidera as paradas de postigos do IPL nesta temporada, um marcador notável em uma competição onde mais de 200 totais não parecem mais seguros e os arremessadores são desafiados a todo momento. Para Bhuvneshwar, a sobrevivência no críquete T20 moderno se resume a uma coisa: evolução constante.
“Minhas habilidades e o lado mental do meu jogo mudaram muito. O que mudou foi levar as coisas mais rápido. A forma como os rebatedores abordam você agora é muito diferente do que era há 10 anos. Acelerar as coisas provavelmente me ajudou”, disse o jogador de 36 anos.
Essa adaptabilidade tornou-se essencial num torneio que hoje tem poucas semelhanças com os primeiros anos do IPL. Os rebatedores agora atacam com uma bola, golpes pouco ortodoxos se tornaram comuns e até mesmo bons lançamentos desaparecem rotineiramente nas arquibancadas.
“Cinco anos atrás, se você desse 40 corridas, eu teria pensado que foi um dia ruim”, admitiu Bhuvneshwar, que retornou números de vitórias de 23/04 contra o MI no domingo e acertou seis pontos cruciais na final. “Agora, se você der 40 corridas, considero um bom boliche! Anteriormente, 200 parecia um placar de vitória. Agora, quando o time persegue 200 corridas, parece ‘apenas 200’”.
Apesar das mudanças nas demandas, Bhuvneshwar é um dos arremessadores rápidos mais confiáveis da liga, atuando tanto no powerplay quanto na morte. Sem jogar internacionalmente desde novembro de 2022, o ex-marca-passo indiano insiste que não existe uma fórmula mágica por trás de sua longevidade. Em vez disso, ele credita a disciplina e a consistência por ajudá-lo a permanecer à frente.
“A motivação é superestimada”, disse ele. “É disciplina. Você está cansado, não quer ir, mas precisa ir mesmo assim. Essa consistência – trabalhar dia após dia – também o torna consistente em campo.” A idade, no entanto, trouxe desafios físicos. “Quando você é jovem, leva menos tempo para se recuperar do que nesta idade”, disse ele. “Fisicamente é difícil, mas mentalmente fica mais fácil porque você é maduro e experiente. Você entende melhor o seu jogo.”
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Mesmo que a geração mais jovem de batedores destemidos continue a redefinir o críquete T20, Bhuvneshwar está confiante de que os jogadores de boliche continuarão a encontrar maneiras de responder. “Os batedores fazem alguma coisa, depois os arremessadores se desenvolvem. É assim que o críquete sempre funciona”, disse ele.
A jornada RCB de Bhubaneswar também deu uma volta completa. Ele esteve na franquia como um jovem jogador de críquete doméstico em 2009 e 2010, antes de retornar como um dos marcapassos mais experientes do país em 2025. “Tudo mudou para mim”, disse ele. “Naquela altura, eu era um jogador nacional. Pela primeira vez na equipa, estava apenas a olhar para o lado glamoroso. Fiquei nervoso ao ver outros jogadores, jogadores estrangeiros. Mas agora mudou muito porque agora um jogador sénior é uma grande parte de estar na equipa.”
