Os pacientes esperam mais de dois anos para falar com um médico por telefone ou videochamada, revelaram novos números.
Durante mais de uma década, o SNP tem apoiado cuidados de saúde virtuais na esperança de que a tecnologia reduza os tempos de espera, os custos e as consultas perdidas.
Mas os dados obtidos pelo The Mail on Sunday mostram que alguns pacientes esperaram anos para falar com um especialista numa consulta não presencial.
Ontem à noite, o porta-voz conservador da saúde, Miles Briggs, disse que as descobertas eram “totalmente inaceitáveis”.
Ele acrescentou: “As consultas virtuais podem ter um papel valioso, mas não devem ser uma desculpa para os pacientes esperarem um tempo extraordinariamente longo.
‘O SNP passou anos promovendo cuidados de saúde virtuais, mas esses números chocantes mostram que muitos pacientes não conseguem marcar consultas.’
A nossa análise dos dados fornecidos por dez dos 14 conselhos de saúde do país mostra que mais de 1,5 milhões de consultas foram feitas por telefone ou videochamada nos últimos três anos.
O tempo médio de espera varia de alguns dias a meses, dependendo do conselho de saúde e da especialidade envolvida. Mas os dados também incluem os tempos de espera mais longos registados no ano passado.
Os pacientes de Scott têm que esperar meses ou anos para falar com especialistas por videoconferência ou telefone
O porta-voz conservador da saúde, Miles Briggs, disse que os tempos de espera eram inaceitáveis
O NHS Greater Glasgow e Clyde disseram que a espera mais longa foi de mais de um ano – 377 dias – para que um paciente infantil falasse com um especialista odontológico, enquanto uma criança que precisava de uma consulta cirúrgica esperou oito meses por uma consulta virtual.
O NHS Highland disse que o tempo de espera mais longo para uma consulta pediátrica virtual foi de mais de um ano, enquanto o NHS Lothian disse que a espera mais longa foi de cinco meses e meio.
Mas os adultos que precisam de consultas esperam muito mais tempo.
O NHS Orkney registrou uma espera de 927 dias – dois anos e seis meses – para um encontro virtual com um psiquiatra.
Entretanto, um paciente do NHS Ayrshire and Arran esperou 969 dias – dois anos e sete meses – para falar com um consultor sobre a sua cirurgia geral.
No NHS Fife, foram necessários 790 dias para um paciente falar com um especialista em ouvido, nariz e garganta e um paciente esperou um ano e nove meses por uma consulta virtual com um consultor do NHS Dumfries and Galloway para discutir trauma e cirurgia ortopédica.
Um paciente do NHS Grampian esperou nove meses por uma consulta inicial com um especialista em tratamento da dor, enquanto novos pacientes neurológicos enfrentavam até 49 semanas para falar virtualmente com alguém do mesmo conselho de saúde.
A meta atual de tempo de espera para novos pacientes ambulatoriais é de 12 semanas.
A porta-voz de saúde do Partido Trabalhista Escocês, Dame Jackie Bailey, disse: “É ridículo que os pacientes tenham que esperar anos por um telefonema. A tecnologia tem um papel a desempenhar na redução da pressão sobre o nosso NHS, mas sob o SNP temos o pior dos dois mundos – longas esperas por cuidados limitados.’
Em Glasgow, pacientes com câncer esperaram até 260 dias para falar com um especialista por telefone sobre uma terapia específica contra o câncer, enquanto um paciente com problemas cardíacos teve que esperar 556 dias por uma videochamada com um consultor de cardiologia.
Em 2022, a ex-primeira-ministra Nicola Sturgeon descreveu a espera de dois anos por um telefonema semelhante de uma mulher como inaceitável quando desafiada em Holyrood.
Desde abril de 2023, foram realizadas mais de 1,5 milhões de consultas por telefone ou vídeo, sendo os pacientes do NHS Greater Glasgow responsáveis por mais de metade.
Um porta-voz do governo escocês disse: ‘Houve progressos significativos nos tempos de espera, com novas esperas ambulatoriais de mais de 52 semanas durante 13 meses consecutivos, e o número de consultas e procedimentos aumentou em 168.000 no ano passado.’
