Penalidades por cancelamentos e atrasos foram incluídas em um novo contrato Calmac de £ 3,9 bilhões em meio à crescente crise das balsas na Escócia.
Os ilhéus enfrentaram grandes reveses nas últimas semanas com dez navios, incluindo o novo MV Glen Sanx.
Descobriu-se agora que, apesar dos problemas contínuos com a fiabilidade e o desempenho, os ministros escreveram uma cláusula baseada em penalidades nos contratos agrícolas de ferry, não deixando “nenhuma responsabilidade”.
Embora de propriedade do governo, a CalMac operava anteriormente serviços de ferry sob um contrato comercial.
Mas em Outubro, a agência governamental escocesa Transport Scotland e a Calmac assinaram um novo acordo de 10 anos que colocou os serviços sob “controlo público total” com base num modelo de serviço público.
Mas o acordo de quase £ 4 bilhões ocorreu quando foi relatado que a Calmac havia sido multada em £ 21 milhões nos nove anos até setembro passado, de acordo com o acordo anterior.
Os críticos consideraram a medida um “fracasso gratificante”.
A porta-voz dos transportes conservadores escoceses, Sue Webber, disse que a decisão de ‘reescrever’ o contrato da Calmac foi ‘uma admissão humilhante de quão mal o SNP geriu a frota e como os navios regulares estão agora a avariar’.
A construção do Glen Sannox e de seu navio irmão MV Glen Rosa deveria ser uma adição bem-vinda à frota envelhecida da Calmac.
Teme que ‘ninguém seja responsável’ depois de ser multado por não assinar o acordo Calmac de £ 3,9 milhões
Mas depois de anos de atrasos e custos crescentes, o Glen Rosa ainda não entrou em serviço e o Glen Sanx tem sido atormentado por problemas desde que recebeu os seus primeiros passageiros em Janeiro passado.
O Mail revelou no mês passado que Glen Sanx estava fora de serviço há mais de 100 dias, enquanto Calmac confirmou que estava enfrentando uma situação “sem precedentes” com vários navios fora de ação ao mesmo tempo.
A Secretária dos Transportes, Fiona Hyslop, classificou a medida de controlo público total como um “catalisador para uma mudança positiva”.
No entanto, o porta-voz do transporte trabalhista escocês, Daniel Johnson, disse ontem à noite: ‘Isso envia a mensagem errada para o SNP cancelar todas as multas por mau desempenho.’
Nos termos do contrato anterior, as sanções financeiras eram impostas pelos ministros caso a Calmac não cumprisse as metas de fiabilidade, pontualidade e prestação de serviços.
Mas eles não estão mais no Novo Testamento. Em vez disso, o acordo depende de relatórios, monitorização e escalada, com os ministros capazes de intervir, exigir melhorias ou, em casos extremos, cancelar o acordo.
John Daniel Pieternana, do South Uist Business Impact Group, que organizou o protesto de 2023 contra a demolição, disse que isso significava que “ninguém é responsabilizado”.
O último relatório da Calmac afirma que “a fiabilidade permanece abaixo da meta, impulsionada por uma combinação de questões técnicas e desafios contínuos com uma frota e infraestrutura portuária envelhecidas”.
A Transport Scotland disse que o Governo e a Calmac “continuam a trabalhar em estreita colaboração para resolver problemas que afectam os serviços de ferry”. O candidato Lib Dem de Argyll e Bute, Alan Reid, disse: ‘A relação entre Calmack e o governo não é saudável.
“Em vez de aumentar a pressão sobre os operadores de ferry para que melhorem, os ministros procuram evitar a vergonha de ambos, reduzindo potenciais aprovações”.
