Os departamentos de serviços de acidentes e emergências em toda a Inglaterra tiveram o maior número de atendimentos em março, de acordo com novos números dos serviços de saúde.
Mais de 2,43 milhões de pessoas procuraram ajuda em A&Es Mês passado – o maior já registrado em mais de 15 anos.
O aumento da procura deve-se em parte ao surto de meningite em Kent – que viu dois estudantes morrerem e muitos outros hospitalizados – disseram as autoridades.
Um “inverno prolongado” também pressionou os serviços.
O recorde mensal anterior de atendimentos de pronto-socorro foi em maio de 2024, durante a greve dos médicos do NHS. Como resultado, mais de um milhão de consultas hospitalares foram remarcadas.
Um grande surto de meningite fez com que mais de 2.000 estudantes recebessem antibióticos profiláticos, devido a um aumento nas visitas às urgências, depois de os casos terem sido associados a eventos de “superpropagação” na discoteca Club Chemistry em Canterbury, Kent.
Embora os casos tenham começado a diminuir, a decisão de estender o programa de vacinação de Menby para o 11º ano, sexto ano e estudantes universitários fez com que o NHS Kent e Medway administrassem mais de 4.500 vacinas para combater o surto mortal.
No total, a doença foi associada a 159 mortes no Reino Unido em apenas um ano.
Milhares de estudantes fazem fila para receber vacinas e antibióticos na Universidade de Kent, em Canterbury
Mas números recentes mostram que as taxas estão a cair constantemente, à medida que mais testes revelam que algumas pessoas foram erradamente informadas de que estavam infectadas.
Até 23 de março, havia 20 casos confirmados ligados ao surto, com mais três sob investigação, reduzindo o total de 29 para 23.
A situação ocorre no momento em que a principal médica da Inglaterra, Professora Meghna Pandit, descreve o NHS como estando “perto da distância” de sua meta de recuperação eletiva, que visa ter 65 por cento dos pacientes tratados dentro de 18 semanas até o final de março.
A última vez que esta meta foi atingida foi em novembro de 2021.
Embora os dados anteriores do NHS tenham mostrado melhorias desde que os tempos de espera do pronto-socorro diminuíram, os médicos alertam que estes números não refletem a experiência diária de atendimento aos pacientes.
Mais de 400 mil pacientes foram atendidos desde julho de 2024, com a lista de espera total caindo para 7,22 milhões em fevereiro de 2026.
Os dados do NHS também mostram que o serviço de saúde está a diagnosticar ou a tratar pacientes com cancro mais rapidamente do que em qualquer momento registado.
Pouco mais de 80 por cento dos pacientes com suspeita de cancro receberam um diagnóstico no prazo de 28 dias de Fevereiro, ou tiveram a doença descartada – a maior proporção na história do NHS.
Os tempos médios de resposta das ambulâncias foram 15 minutos mais rápidos em dezembro do que no inverno passado, de acordo com novos dados (imagem de arquivo).
A meta é de 85 por cento.
Os tempos de resposta das ambulâncias para os casos mais graves, como suspeitas de ataques cardíacos e derrames, também foram os mais rápidos em quase cinco anos – uma média de 26 minutos – mas ainda estavam bem abaixo da meta do NHS de 18 minutos.
O professor Pandit disse: ‘Estou extremamente orgulhoso do trabalho que o pessoal do NHS realizou no ano passado para atingir as nossas metas de recuperação eleitoral.
«Este progresso foi alcançado apesar do Inverno mais movimentado de que há registo e das interrupções na acção industrial.
‘Isso mostra a determinação do pessoal em voltar a cumprir os seus compromissos, independentemente do quão desafiadora seja a situação.’
Mas acrescentou: “A pressão sobre os serviços continua elevada, com mais pessoas a frequentar o pronto-socorro em Março do que nunca”.
David Griffiths, diretor médico da Teladoc Health UK e ex-líder clínico do NHS, está preocupado com o fato de os pacientes ainda receberem cuidados de baixa qualidade.
Ele disse: ‘Qualquer redução nos tempos de espera do NHS é bem-vinda, e o compromisso desta semana do Governo de trazer testes de diagnóstico e exames para mais perto de casa é outro sinal encorajador.
“Como clínico geral, estou ciente de que os números das manchetes nem sempre refletem o que os pacientes vivenciam todos os dias.
A última greve constitui a 15ª rodada de greves de médicos residentes na Inglaterra desde 2023 (greve dos médicos em 27 de março na foto)
«Os tempos de espera continuam longos e as pessoas ainda passam muito tempo à espera dos exames e investigações necessários antes de entrarem no caminho – e estes atrasos têm consequências reais, como agravamento dos sintomas, problemas de humor e desafios funcionais.»
Mas o secretário da Saúde, Wes Streeting, continua optimista de que o NHS está “no caminho da recuperação”.
«Herdamos um NHS que atravessa a pior crise da sua história, após anos de negligência. Os números de hoje mostram o quão longe chegamos”, disse ele.
«Através do investimento e da modernização do governo – e graças aos esforços extraordinários do pessoal do NHS em todo o país – as listas de espera foram reduzidas em mais de 400.000.
“Estamos vendo um número recorde de pacientes com câncer diagnosticados a tempo ou de forma clara – algo em que estou pessoalmente investido como sobrevivente do câncer renal.
«Apesar das pressões e greves recordes, estamos muito perto dos ambiciosos objectivos que estabelecemos. Mas isso não é suficiente.
‘Ainda há muitos pacientes esperando muito tempo.’
Isso ocorre no momento em que os médicos residentes voltaram ao trabalho esta semana, após uma paralisação de seis dias que custou ao NHS £ 300 milhões em atividades perdidas e horas extras.
O NHS England classificou a última paralisação, a 15ª rodada de greves de médicos residentes na Inglaterra a partir de 2023, como “particularmente desafiadora”, colocando pressão extra sobre um NHS já tenso.
