Por mais de um século, a maravilha da topiaria conhecida como Cockadoodle manteve um olhar atento sobre a bonita vila de Bishop Moncton, em North Yorkshire.
Também conhecido como Barngarth Cockerell, em homenagem à casa de campo do século 18, listada como Grade II, o teixo esculpido – que já atingiu uma altura de 30 pés – era tão famoso que era visitado por turistas e crianças em idade escolar e aparecia em cartões postais que promoviam a área.
Fotografias tiradas ao longo das décadas – incluindo a primeira imagem registada em 1910 – mostram o galo em vários estados de serapilheira, mas sempre presente no jardim da propriedade mais icónica do Bispo Moncton, que se acredita ter sido construída por volta de 1720.
Agora, porém, num movimento que dividiu esta vila histórica – mencionada no Domesday Book – o cockadoodle não existe mais.
Hoje, no lugar do belo jardim que há muito traz sorrisos aos rostos de moradores e turistas, está uma gárgula de pedra de rosto azedo, olhando os transeuntes.
Mas o cockadoodle parece uma saudação metafórica de dois dedos para aqueles indignados com a decisão de cair, um aceno para a área, já que o pitoresco riacho que corre diretamente em frente à casa de campo é igualmente ladeado por gárgulas e outras figuras de pedra.
No entanto, isso não foi suficiente para reprimir parte da raiva que se espalhava.
Maggie Wynn, 84 anos, que mora nas proximidades, disse: “Todos ficaram muito chateados quando foi cortado porque é uma visão muito conhecida na aldeia.
‘Ele ficou lá por mais de 100 anos e apareceu em cartões postais e em algo retratando a vila, mas foi cortado porque eles se cansaram dele.’
Cockadoodle, retratado em 2016 com Richard Harper, ex-proprietário da casa de campo listada como Grade II à qual pertence
O espetáculo da topiária não existe mais depois que os atuais proprietários da casa a cortaram em 2024 porque bloqueava a luz e ameaçava a fundação.
Em seu lugar está agora uma gárgula de pedra de aparência ameaçadora, colocada para espelhar uma estátua semelhante que foi colocada ao longo do canal que corre ao longo da frente da propriedade.
Mas ele não tolera má vontade crônica.
“O casal que comprou a casa é muito simpático e fez um grande esforço para fazer parte da vida da aldeia, por isso, com o tempo, as pessoas esquecem os seus ressentimentos e qualquer ressentimento em relação a isso desaparece”, acrescentou.
O aldeão Ken Barker, que está na casa dos 80 anos, disse: ‘É claro que é triste ver algo que existe há mais de 120 anos desaparecer da aldeia, era uma parte importante do Bispo Moncton, especialmente para aqueles de nós que vivem aqui há mais de 50 anos como eu.
“Mas isso tinha que ser equilibrado com os problemas que estava causando aos proprietários, com raízes invadindo a propriedade e bloqueando a luz. Eu entendo perfeitamente por que eles fizeram isso.
Sua esposa Jennifer foi menos indulgente. Ele disse: ‘Não deveria ter sido cortado, era uma pedra angular da aldeia, um ponto focal e um verdadeiro marco.’
O cockadoodle foi cortado em 2024, quando Linda Cooper, que comprou a casa de campo com caixa de chocolate por £ 465.000 em 2021, percebeu com seu parceiro Dave Molyneux que as raízes estavam minando os alicerces da casa e o arbusto gigante bloqueava a luz.
Eles não precisaram de permissão de planejamento da junta de freguesia – mas foram abordados de qualquer maneira – já que o cockadoodle era considerado uma cerca viva e não uma árvore.
Em declarações ao Daily Mail, a Sra. Cooper disse: “O galo estava tão perto da janela que estava tocando a casa e deixando tudo muito escuro, então tivemos que tomar algumas medidas.
‘Tivemos o cuidado de seguir os canais adequados e pedimos conselhos à Sociedade Britânica de Topiaria sobre como removê-lo adequadamente e eles ficaram felizes em ajudar.’
Questionado sobre qualquer feedback, ele afirma: ‘Não tivemos nenhum feedback negativo… muitas pessoas nos disseram que melhorou a aparência do lugar.
‘É uma casa linda e infelizmente o galo estava coberto de vegetação e achamos que era melhor removê-lo.’
Cockrell é uma presença constante na vila há mais de 100 anos. Retratado aqui em 1916
Muitas vezes foi decorado para ocasiões especiais, como o Jubileu de Prata do Rei George V em 1935.
O cockadoodle exibia uma plumagem impressionante quando esta foto foi tirada em 1990
Ken Barker e sua esposa Jennifer disseram que estavam tristes porque Cockerell não estava mais cuidando da vila, mas entenderam o raciocínio por trás da decisão do novo proprietário.
Dean Culshaw, presidente do Conselho Paroquial do Bispo Moncton, confirmou que não precisava de nenhuma aprovação oficial antes de poder ser cortado.
‘O proprietário teve toda a liberdade de fazer o que fez, entendo que estava a cortar muita luz e a junta de freguesia não tinha posição nisso’, disse.
‘Acho que é justo dizer que as pessoas ficaram chateadas com isso… algumas pessoas acharam que era uma pena.
‘Isso já foi há muito tempo e há um mapa no caminho para a Câmara Municipal mostrando a aldeia e o galo estava lá porque era um marco, mas não está mais lá e tem que ser removido.’
Durante vários anos, o Cockadoodle Cottage foi cuidadosamente mantido pelo proprietário anterior, Richard Harper, que comprou a propriedade com sua esposa Tina em 2007.
Em 2016, o leiloeiro aposentado contou ao Mail como passava 11 horas todo mês de agosto, durante vários dias, tentando manter a tendência e a forma do hedge.
Antes dos Harpistas, foi cuidado pela família do ex-vizinho Rodney Wilson por quase um século.
Wilson acreditava que ele foi cortado pela primeira vez em forma de galo na década de 1890 e contou como foi decorado para eventos importantes, como o Jubileu de Prata do Rei George V em 1935.
Falando há uma década, ele disse: “Espero que ainda exista por muitos anos”.
Questionada na semana passada sobre a decisão de abater o cockadoodle, a Sra. Harper, ex-proprietária da casa, permaneceu diplomática.
“Temos opiniões, mas não as compartilhamos”, disse ele. ‘Nós seguimos em frente.’
