Quando questionado sobre a negociação ainda pendente de Kawhi Leonard entre Clippers e Raptors, o comissário da NBA, Adam Silver, disse que a responsabilidade pelo atraso é estritamente dos times envolvidos, não da liga.
Silver dirigiu-se à mídia da Summer League em Las Vegas na noite de terça-feira e foi repetidamente questionado sobre a saga de Leonard, que começou com a investigação da liga em setembro e levou à sua troca de Los Angeles para Toronto em julho.
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Silver coloca isso em termos inequívocos: o atraso é dos Clippers e Raptors.
Silver: ‘A Liga não parou de negociar’
“Quero dizer, a liga não interrompeu as negociações”, disse Silver. “As partes no negócio decidiram não prosseguir, uma vez que a investigação permanece aberta e qualquer impacto potencial sobre Kawhi ou o seu contrato ainda não é conhecido.
“E então eles optaram por não conviver com essa incerteza, mas ela era bem conhecida antes da proposta de troca. Não achei que houvesse qualquer razão para acreditar que o status de Kawhi Leonard mudaria apenas por causa de sua troca.
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Os comentários de Silver sobre o assunto foram os primeiros desde que Clippers e Raptors anunciaram conjuntamente a troca em 9 de julho.
O destino da investigação da Aspiração permanece no limbo. Como a troca que enviou Kawhi Leonard dos Clippers para os Raptors.
(Imagine imagens via Reuters Connect/Reuters)
O que Clippers e Raptors disseram
Os Clippers, que estão sob investigação por fraude no teto salarial em seu acordo com Leonard, negaram novamente qualquer irregularidade em um comunicado reconhecendo que a negociação estava suspensa:
“Desde então, fomos informados de que a negociação só poderá ser finalizada se o grupo proprietário dos Raptors assumir o risco de penalidades relacionadas ao contrato de Kawhi que poderiam teoricamente resultar da investigação em andamento. A investigação está em andamento e esperamos que a negociação seja finalizada após sua conclusão.”
Em seu comunicado, os Raptors confirmaram que a negociação estava suspensa e indicaram que talvez não estivessem cientes de quaisquer riscos relacionados à investigação em andamento de Leonard e dos Clippers antes de concordarem com o acordo em princípio.
“O escritório da liga nos informou que, como resultado da investigação em andamento envolvendo os Clippers, avaliaremos o risco de qualquer resultado potencial da investigação afetar Kawhi. Diante disso, esperaremos até que a investigação da liga seja concluída”.
Prata: O risco era ‘bem conhecido’ por ambas as partes antes da negociação
Isso levou aos comentários de Silver na noite de terça-feira. Quando pressionado sobre o assunto, Silva sugeriu que seria imprudente para uma equipe da NBA não compreender toda a extensão da situação antes de concordar com um acordo:
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“Direi apenas que os problemas eram bem conhecidos das equipes e, novamente, acho que mesmo que você não seja um time sofisticado da NBA, a ideia de que Kawhi Leonard foi negociado, na medida em que foi – que houve uma investigação que incluiu possíveis negócios que foram executados por Kawhi ou seus representantes – de alguma forma, não consigo encontrar todos esses problemas com a negociação.
“Não acho que nenhuma dessas informações deveria ter sido uma surpresa para ninguém envolvido.”
Quando isso será feito?
Quanto à investigação, ela ainda está em andamento. A NBA confirmou em 3 de setembro que os Clippers estão investigando alegações de que o então parceiro de negócios do proprietário Steve Ballmer, Aspiration, inflou o teto salarial por meio de pagamentos de terceiros. As alegações foram reveladas pelo podcast “Pablo Torre Finds Out”, que desde então ganhou o Prêmio Pulitzer por suas reportagens sobre o assunto.
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Ballmer e os Clippers negaram repetidamente qualquer irregularidade, e a NBA contratou o escritório de advocacia Wachtel Lipton para conduzir uma investigação independente, que permanece aberta. Até que isso seja feito, qualquer negociação envolvendo Leonard – incluindo sua negociação com os Raptors – permanece no limbo.
Silver reiterou na noite de terça-feira que espera encerrar a investigação a tempo para o final do verão e o ano novo.
“Meu cronograma permanece neste verão”, disse Silver. “Como você sabe, não estou cuidando da investigação, nem o escritório da liga. Ela está sendo conduzida pelo escritório de advocacia Wachtel, independente da liga.
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“Obviamente, como já disse antes, todos temos interesse em encerrar o projeto e acho que disse recentemente em uma entrevista que tenho esperança de que tudo seja concluído neste verão, então esse continuará a ser o objetivo aqui.”
Para complicar ainda mais as coisas, houve um relatório na terça-feira de que a Wachtel havia expandido sua investigação Um suposto segundo acordo de endosso Entre Leonard e Aspiration, a agora falida empresa terceirizada está no centro do escândalo.
Silver continua inflexível de que está confiante de que a investigação será concluída até o final do verão. Ele disse repetidamente que a NBA não está conduzindo uma investigação.
Até que isso seja feito, quanta disciplina os Clippers e/ou Leonard enfrentarão, se houver, ainda não está claro. E até que isso seja resolvido, o destino da negociação entre Clippers e Raptors está em jogo.
