LOS ANGELES (AP) – Depois Duas temporadas fora do futebolAaron Donald ficou agradavelmente surpreso com a forma como seu corpo respondeu desde que voltou ao Los Angeles Rams no mês passado.
Isso significa se o três vezes Jogador Defensivo do Ano da Associated Press estará pronto Jogue na abertura da temporada do Rams Na manhã de sexta-feira em Melbourne, Austrália, contra o San Francisco 49ers, a hora local ainda não está clara.
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“Estamos indo dia após dia”, disse Donald. “(Vamos) elaborar um plano de jogo e ver o que acontece. Mas é bom. É muito bom.”
Donald não treinou na segunda-feira, que descreveu como um dia de folga programado. Essas pausas eram frequentemente incluídas em sua semana de jogo para reduzir o desgaste durante suas primeiras 10 temporadas com os Rams nos anos posteriores. Donald tem 35 anos e pode voltar a ser uma presença regular desde que perdeu na rodada wild card da NFC para o Detroit Lions em janeiro de 2024.
Para Donald, trata-se de posicionar-se para ser o mais eficaz possível em ações significativas. Ele ainda mantém o mesmo padrão, resultando em 111 sacks em 154 jogos da temporada regular e oito títulos All-Pro do primeiro time.
“Mesmo no meu primeiro dia lá com o 11 contra 11, pensei que as coisas estariam um pouco confusas, mas (eu) me acomodei, me acomodei. Fiquei um pouco enferrujado em algumas jogadas. Não onde quero estar, mas é muito bom”, disse Donald.
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“Se você me perguntar, você sabe, não jogo futebol há dois anos, do jeito que estou, como eu disse, não é realmente uma queda.”
O coordenador defensivo Chris Shula disse que vale a pena navegar pela incerteza de seu status para este jogo pela oportunidade de ter um jogador com o currículo de Donald.
“É um desafio que enfrentarei a qualquer momento”, disse Shula. “Não, estamos enfrentando isso dia após dia e apenas tentando acostumá-lo à defesa. Mas no final das contas, futebol é futebol. Sei que já se passaram quase dois anos, mas esperamos que ele entre em campo e veremos o que acontece.”
Shula disse que os Rams estão considerando todas as possibilidades em relação à disponibilidade de Donald no Melbourne Cricket Ground.
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“Estamos prontos para ele se ele (jogar), estamos prontos para ele se ele não jogar, e teremos um plano para quantas jogadas ele puder, e partiremos daí”, disse Shula.
A única coisa que parece clara é que nem Donald nem Shula esperam que ele seja um jogador de todos os tempos nesta fase da sua carreira. Depois de realizar 867 (80,8%) dos snaps defensivos dos Rams na temporada regular de 2023, Donald provavelmente se concentrará em se tornar zagueiro com o star pass rusher Myles Garrett, que foi adquirido pela primeira vez em junho. Isso despertou seu interesse em sair da aposentadoria.
Os Rams têm muitos atacantes de qualidade para aliviar a carga de trabalho de Donald, incluindo Koby Turner, Puna Ford e Braden Fisk.
“O melhor de tudo é que quando você tem um grupo como esse, não preciso me preocupar em jogar 70, 60 snaps”, disse Donald. “Não há pressão sobre mim. Posso ir lá, jogar livre, jogar a bola. Deixar o jogo chegar até mim, jogar com os jogadores ao meu redor. Ajude-os, eles vão me ajudar. Espero que tenhamos muito sucesso nesta temporada.”
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