Uma viúva que está a levar a empresa do seu falecido marido a um tribunal industrial terá de vender a casa da sua família para pagar o caso, pois enfrenta uma espera de quatro anos para chegar ao tribunal.
O marido de Catriona Ball, Lewis, 43, morreu em novembro de 2024, poucas semanas depois de deixar seu emprego como gerente em uma empresa de tecnologia médica.
Lewis, que morreu de doença arterial coronariana e hipertensão, deixou o cargo após alegar que estava sob pressão insuportável e que não era levado a sério.
Em fevereiro do ano passado, Ball apresentou uma ação num tribunal de trabalho em nome de Lewis contra o seu próprio empregador – a Inspiration Healthcare.
Ele afirma que enfrentou demissão construtiva e discriminação por deficiência nos meses que antecederam sua renúncia.
A senhora Ball, que não pode liquidar os seus bens até que o seu caso seja ouvido, enfrenta agora anos de “espera insuportável”, uma vez que a sua reclamação não pode ser decidida antes de janeiro de 2029.
Isso ocorre no momento em que o atraso nos tribunais trabalhistas atinge níveis recordes, o que significa que Ball está presa em uma fila com dezenas de milhares de casos a mais.
A viúva disse que sentiu que não tinha escolha senão iniciar uma acção judicial e disse que viu os empregadores do seu marido há mais de 16 anos “expulsá-lo do emprego” e depois não fazerem nada para ajudar depois da sua morte.
O marido de Catriona Ball, Lewis (ambos na foto), 43, morreu em novembro de 2024, poucas semanas depois de deixar seu emprego como gerente em uma empresa de tecnologia médica. Miss Ball agora terá que esperar até 2029 por um tribunal de trabalho
Em declarações ao Daily Mail, a Sra. Ball explicou que a longa espera pelo tribunal significa que ela poderá ter de vender a casa da sua família devido ao elevado custo dos honorários advocatícios e não poderá aceder aos bens de Lewis até que o caso seja resolvido.
“Estou criando dois filhos com uma única renda, então há o aspecto financeiro de ter a mesma casa, as mesmas contas, as mesmas despesas”, disse ela.
‘Mas não poderei ter acesso aos bens de Louise até 2029, por isso agora terei de pagar advogados para além desta pressão financeira.’
Longe do peso do caso nas finanças da família, a Sra. Ball disse que a “longa espera” foi “muito difícil de navegar ao lado da minha dor e outras responsabilidades como mãe de crianças pequenas”.
O homem de 37 anos continuou: ‘Eu também estou navegando no luto, você está desesperado para superar o luto, então espera pela data e se concentra no que vai acontecer e então seu foco se volta para as datas que você acha que farão você se sentir melhor. Portanto, conseguir uma data para 2029 é horrível.
Miss Ball disse que o tempo de espera “insuportável” tornou a perda ainda mais dolorosa para a família e que eles precisavam de um encerramento para seguir em frente.
‘É inaceitável permanecer no limbo por tanto tempo”, disse ele.
Para ajudar a Sra. Ball e outros requerentes a serem ouvidos mais rapidamente – Os especialistas apelaram a uma revisão radical do sistema de tribunais de trabalho, incluindo mais casos resolvidos através de mediação obrigatória, implantação de ferramentas de IA para agilizar os casos e tribunais acelerados para lidar com pedidos de indemnização de baixo nível.
Sra. Ball e Louise no dia do casamento. A senhora Ball disse que a longa espera pela data do julgamento deixou sua jovem família ‘no limbo’
Alertaram também que a implementação dos direitos alargados dos trabalhadores a partir de 2025 pela Lei dos Direitos Laborais do Governo levaria a um aumento nas reclamações judiciais, deixando os trabalhadores lesados numa “terra de ninguém de atrasos”.
Uma nova pesquisa realizada pela Associação de Advogados Trabalhistas (ELA) mostra que o acúmulo de processos judiciais que aguardam audiências quase dobrou nos últimos quatro anos.
Os educadores de Cambridge que trabalham com a ELA desenvolveram um plano para combater a procrastinação.
A ELA, que representa mais de 7.000 advogados, disse que tanto as empresas como os trabalhadores ficaram presos num sistema judicial “congestionado”, esperando anos por uma decisão final.
E, em alguns casos, pessoas morreram ou mudaram-se antes do julgamento.
Sarah Fraser Butlin, advogada e Cambridge Fellow, disse que o sistema de tribunal de trabalho foi originalmente concebido para ajudar as pessoas a alcançar uma “resolução rápida e eficaz” após uma disputa, mas já não cumpre essa promessa.
“Os casos estão agora a ser listados em algumas áreas para 2030”, disse ele.
‘Isto não é acesso à justiça. É urgentemente necessária uma reforma radical dos tribunais de trabalho.’
Ele e a professora Catherine Barnard, também académica de Cambridge, alertam que a lei emblemática do governo para reforçar os direitos dos trabalhadores se tornará “um recipiente vazio” sem a reforma do tribunal.
O seu trabalho identifica que os tribunais devem atualmente ouvir provas sobre todas as questões levantadas numa ação, independentemente do mérito, enquanto as pessoas que apresentam as suas próprias ações sem um advogado recorrem cada vez mais à IA, tornando os termos ELA “irrelevantemente abundantes”.
As propostas de reforma incluem a criação de um novo serviço de resolução para evitar que os litígios se transformem em processos judiciais completos, a arbitragem obrigatória para todas as reclamações e a divisão dos tribunais em três “vias”.
Eles sugeriram que as reivindicações de valor inferior a £ 20.000 deveriam ser decididas por um oficial de justiça e não por um juiz.
As audiências sobre reivindicações de rendimentos de dois anos serão limitadas a cinco dias, com restrições estritas à quantidade de provas escritas e penalidades financeiras para quem levar um caso a uma audiência completa quando deveria ter sido resolvido mais cedo.
Ações complexas e de alto valor irão para um tribunal que espelha o funcionamento do Tribunal Superior, controlando os depoimentos e provas das testemunhas e concluindo com uma decisão escrita de um juiz.
A Sra. Ball falou do seu apoio às reformas propostas, que descreveu como uma “abordagem de bom senso”.
Ele disse: “Os tribunais trabalhistas fornecem o fórum para proteger e dar aos empregadores direitos e aos funcionários para expressarem suas queixas e buscarem responsabilização.
“Sei que o meu caso é diferente, mas pergunto-me sobre os empregadores desonestos se não tiverem de responder durante quatro anos. O que vai impedi-los?
‘Eles quase sentem que podem escapar impunes de seu comportamento.’
O presidente da ELA, Casper Glynn Casey, disse que o plano não dependia de uma grande injeção de financiamento do governo.
Ele disse: ‘O plano da ELA funciona fornecendo aos trabalhadores e empregadores informações para que possam ser realistas sobre os seus casos, encorajando reuniões de acordo significativas, capacitando os juízes do trabalho para lidarem com os casos de forma justa, e ao dar aos trabalhadores escolha, o sistema significará que todos terão acesso à justiça de forma mais rápida e eficaz.’
O Daily Mail entrou em contato com a Inspiration Healthcare para comentar.
