Nenhum jogador marcou mais gols na Premier League pelo Liverpool do que Mohamed Salah.
Mas quando os Reds abrirem sua campanha de 2026-27 sob o comando de Andoni Iraola em Newcastle no domingo (início às 16h30 BST), Salah jogará pelo Trabzonspor contra o Istanbul Basaksehir na Superliga Turca, a cerca de 3.400 quilômetros de distância.
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O Liverpool começará uma temporada sem Salah, Sadio Mane ou Roberto Firmino no elenco pela primeira vez desde 2015.
Entre 2015 e 2026, o trio marcou 488 gols pelos Reds (Salah 257, Mane 120, Firmino 111).
Salah marcou 10 gols na jornada de abertura – um recorde da Premier League.
Com a estrela egípcia fora de cena, Cody Gakpo, o artilheiro da atual equipe do Liverpool, marcou apenas 50 gols vermelhos.
Quando o Liverpool contratou Aleksandar Isak, Florian Wirtz e Hugo Ektic por £ 320 milhões no verão passado, o futuro estava em mente.
É impossível para um jogador replicar as conquistas de Salah, ele precisa compartilhar o fardo criativo e de gols.
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Ektic, de 24 anos, teve um início de vida impressionante em Anfield antes de romper o tendão de Aquiles em abril e deve estar apto para a segunda metade da temporada.
E espera-se que Isak, 26, e Wirtz, 23, liderem esta nova era do Liverpool, após decepcionantes campanhas de estreia.
Quando foi confirmado em março que Salah sairia neste verão, esperava-se que o Liverpool assinasse outro comunicado – mas ainda não o fez no início da temporada.
“Precisamos de uma equipe que possa competir nas quatro frentes, essa é a única maneira de tentar ter sucesso”, disse o capitão Virgil van Dijk esta semana.
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“Vamos ver o que as últimas semanas da janela de transferências trazem e depois vamos em frente.”
Já se passaram mais de cinco meses desde que a saída de Salah foi confirmada e os esforços do Liverpool para contratar outro atacante de primeira linha estão em andamento.
Eles não conseguiram perseguir a estrela em ascensão Yann Diomond, de 19 anos, que se mudou do RB Leipzig para o Real Madrid por uma taxa de até £ 120 milhões.
A ausência de Ektik por lesão significa que outro atacante se tornou uma prioridade maior – e o Paris Saint-Germain está cada vez mais confiante de que um acordo será feito por Bradley Barkola.
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O extremo francês de 23 anos está aberto a uma mudança. O PSG inicialmente queria uma taxa em torno de £ 145 milhões, enquanto o Liverpool queria pagar algo mais próximo da marca de £ 100 milhões.
O Liverpool explorou uma mudança para Barcola – que atua principalmente na esquerda – no verão passado, mas optou por não prosseguir porque não estava disposto a bloquear o caminho de Rio Ngumoha.
O cenário mudou quando Salah partiu um ano antes do esperado.
No St James’ Park, em agosto passado, Ngumoha se tornou o mais jovem artilheiro da história do Liverpool, com uma vitória memorável aos 100 minutos.
O extremo inglês completa 18 anos na próxima semana e pode então assinar um contrato de cinco anos. Salah foi testado como lateral-direito, onde atuou na pré-temporada.
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Irrola quer que seus alas possam jogar em ambos os lados e – a julgar pela contratação de Victor Munoz do Osasuna – o Liverpool quer uma opção rápida, capaz de romper bloqueios diretos e rasteiros.
Eles rejeitaram uma oferta de £ 50 milhões pelo Yankuba Minteh do Brighton esta semana enquanto exploravam uma mudança para Ibrahim Mbaye do PSG.
No domingo, a probabilidade é que Gakpo – que despertou o interesse dos Spurs – comece na esquerda enquanto Ngumoha joga na direita.
Munoz – que esteve animado contra o Como na semana passada – pode dar uma faísca no banco, enquanto Iraola está aberto a usar Gakpo como número nove.
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Wirtz atuará principalmente atrás do atacante e acredita que agora está mais bem equipado para as demandas da Premier League.
Com uma temporada em seu currículo, há uma crença genuína entre os jogadores do Liverpool de que há mais por vir do alemão, que marcou sete gols e deu 10 assistências na temporada passada.
Os holofotes também recairão sobre Issac, que marcou 62 gols em 109 partidas pelo Newcastle, mas marcou apenas quatro vezes em uma campanha de estreia marcada por lesões em Anfield.
De forma encorajadora, a ligação entre ele e Wirtz parece ter se desenvolvido na pré-temporada.
‘Isaac tem tudo em seu armário’
Iraola acredita que Issac, que custou uma taxa de transferência recorde britânica de £ 125 milhões, será “muito importante” nesta temporada e está “em uma posição muito boa”.
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“Conhecemos o seu nível e se conseguirmos colocá-lo lá, ele marcará gols e nos dará muito”, disse Iraola.
“Provavelmente minha luta com ele e minhas instruções sem a bola e como ele pode ajudar na sua posição quando temos a bola para que ele possa abrir espaço para outros jogadores”.
O ex-atacante do Liverpool, Robbie Fowler, também acredita que Isak será “um punhado” para os adversários.
“Sou um grande fã. Ele já provou isso na Premier League antes. Não deu certo no ano passado por uma série de razões, incluindo lesões, mas ele é um jogador emocionante e marcará gols e terá um punhado”, disse Fowler.
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“Como atacante, o preço não vai me incomodar porque o foco deveria estar inteiramente no desempenho. Alexander é de classe mundial e o preço não vai incomodá-lo.
“Ele tem tudo no armário, é emocionante quando ele conduz a bola e faz as coisas acontecerem.
“Ele entusiasma os adeptos, o que é essencial para um clube como o Liverpool. Ele não pode simplesmente perder jogadores – pode trazer outros para o jogo e pode marcar golos, o que é enorme”.
Sem Salah – e a espera por Barcola continua – é melhor para Issac assumir a responsabilidade do que antes.
