Geri Halliwell, alguém poderia pensar, tem muito a agradecer. Depois de alguns anos tumultuados, seu marido, Christian Horner, parece ter garantido um dos maiores pagamentos da história da gestão esportiva.
De acordo com relatos desta semana, o ex-CEO da Red Bull F1 Racing depositou colossais £ 76 milhões – cerca de £ 67 milhões que se acredita serem por ‘perda de cargo’ – no restante de seu salário depois de ter sido demitido de seu cargo no verão passado, 18 meses depois de ter sido acusado de comportamento inadequado por uma colega.
Horner, que ganhou 14 campeonatos mundiais com a equipe, foi inocentado de irregularidades em duas investigações internas, mas uma combinação de política do escritório, um declínio percebido no desempenho da equipe e capturas de tela vazadas de 79 mensagens de WhatsApp entre ele e a mulher selaram efetivamente seu destino. Horner sempre negou as afirmações feitas.
Até mesmo Gerry, sem o vestido branco que é sua marca registrada e com um ar de indiferença forçada – correndo ao lado do marido no Grande Prêmio do Bahrein de 2024 quando o escândalo estourou – conseguiu se distrair da indignação.
É uma reversão da sorte que testará mais os casais.
Mas, contra todas as probabilidades, os Halliwell-Horners parecem ter resistido à tempestade.
Horner, cujo pagamento será sem dúvida complementado pelo lançamento de sua autobiografia Drive no final deste mês, também planeja um retorno ao automobilismo com a Ferrari, rival da Red Bull.
Certamente abrir uma ou duas rolhas de champanhe na Horner Tower e reviver o sonho da ex-Spice Girl de se tornar Rainha de Cotswolds?
Infelizmente, entendo que tais suposições são prematuras.
Geri Halliwell conheceu Christian Horner no Grande Prêmio de 2009, mas o casal se envolveu romanticamente em 2014 antes de se casar em maio do ano seguinte.
Vestida com um vestido branco que é sua marca registrada, Geri correu para o lado do marido no Grande Prêmio do Bahrein de 2024, quando o escândalo das mensagens de texto estourou.
Segundo uma fonte que conhece bem Gerry: ‘Ele tem todo o dinheiro do mundo, mas agora tudo o que quer é reconhecimento social. Ele pretende chegar ao topo do grupo social mais elegante que puder.
E o primeiro passo nessa estratégia é uma casa que corresponda às suas ambições.
De acordo com amigos, a residência atual do casal – uma casa palaciana multimilionária listada como Grade II perto de Cotswolds – não é mais considerada grande o suficiente.
Comprado por Christian por cerca de £ 2 milhões desde que se casou com Gerry em 2015, passou por várias reformas e agora possui piscinas internas e externas e uma cozinha que só sobreviveu à reforma Aga do proprietário anterior.
Há ainda espaço para Gerry treinar seus cavalos de corrida favoritos. O Conselho Distrital de West Northamptonshire concedeu-lhes recentemente permissão para construir um grande recinto de exercícios para andadores de cavalos e Gerry criou recentemente duas novas empresas que verão o seu treino de cavalos como um negócio.
É um novo hobby que, por feliz coincidência, parece estar consolidando seu lugar no coração dos círculos abastados do interior.
No entanto, Gerry tem mais ambições.
Um associado me disse: ‘O que ele mais quer é uma casa grande – uma casa realmente grande – e um gongo.’
E se isso traz à mente outro membro das Spice Girls – a avançada Victoria Beckham – não é uma comparação casual.
“Ele também quer uma casa muito maior que a de Beckham”, me disseram.
Sir David e Lady Beckham possuem uma casa espetacular em Great Tew, em Cotswolds, e no início deste verão os Halliwell-Horners pensaram ter encontrado uma propriedade para completar. Edgecote House em Northamptonshire – no mercado por £ 45 milhões, uma ‘instalação equestre de renome’ situada em 1.704 acres com uma fazenda arável comercial de 1.149 acres e dois pátios de corrida profissionais com ‘potencial esportivo significativo’ – parecia preencher todos os seus requisitos.
Acredita-se que o casal tenha feito uma oferta em junho, apenas para ser “expulso da água” por um desenvolvedor anônimo, que ofereceu £ 52 milhões e varreu a venda debaixo de seus narizes em agosto. A propriedade desapareceu do site da imobiliária Savills.
Um detalhe, porém, Gerry não esqueceu.
Como se a casa não fosse perfeita o suficiente, foi apresentada como a casa do rival de Darcy, Charles Bingley, na famosa adaptação da BBC de 1995 de Orgulho e Preconceito de Jane Austen.
O autor de livros infantis, Gerry, tem pretensões literárias consideráveis e ‘seguiu em frente’ com sua carreira de cantor.
Um amigo me disse: ‘Jerry não tem interesse nas Spice Girls ou no mundo da música pop. Em vez disso, ele prefere falar sobre literatura e atuação e é um alpinista social.
Um dos poucos aspectos da antiga vida de Gerry é a sua competição com Victoria, que dizem ter “cristãos querendo um título de cavaleiro como David Beckham”.
A casa atual do casal – uma casa palaciana listada como Grade II perto de Cotswolds – não é mais considerada grande o suficiente, segundo amigos.
Sir David Beckham com sua esposa Victoria após receber seu título de cavaleiro no Castelo de Windsor em novembro de 2025
Outra está confiante de que poderia ter estudado literatura na Universidade de Oxford se seu pai, Lawrence, não tivesse morrido quando ela era adolescente e a tivesse colocado em um curso intensivo de dança e modelagem glamourosa.
Na verdade, um dos poucos aspectos de sua antiga vida é a rivalidade com Victoria.
Junto com suas ambições imobiliárias, Gerry vai querer que esse ‘gongo’ corresponda à sua ex-co-estrela das Spice Girl. ‘No mínimo ele vai querer uma MBE como Victoria e um título de cavaleiro como Christian David Beckham. Pode parecer improvável, mas veja como David Beckham se reabilitou após seu escândalo sexual (um caso que ele sempre negou com sua assistente social Rebecca Luce enquanto jogava pelo Real Madrid na Espanha)’, disse minha fonte.
Talvez Gerry tenha se inspirado na amizade de Beckham com o rei – os dois compartilhavam uma paixão pelo campo e pela agricultura orgânica – já que ele também desenvolveu um vínculo improvável com a rainha Camilla. De acordo com um: ‘Você deveria ouvir a voz dela agora. Ela parece mais bonita que a rainha. As duas mulheres certamente passaram um tempo considerável com Gerry, apoiando as iniciativas de leitura da Rainha e apoiando-a em vários compromissos associados ao Maggie’s Cancer Centre. Aparentemente eles têm uma amizade calorosa.
“Jerry é bom demais para ser charmoso”, observa um amigo. ‘Ele é o networker mais incrível.’ Além disso, ela é, segundo todos os relatos, uma esposa exemplar. Alguns também a chamaram de “esposas comerciais”, devido à tendência, na década de 1950, de as mulheres assumirem um papel de apoio e subjugarem as suas próprias ocupações aos seus maridos.
Além de mãe do filho Monty, Geri tem uma filha Bluebell, de 20 anos, de um breve relacionamento com o produtor de cinema Sacha Gervasi. Ela é madrasta da filha adolescente de Horner, Olivia, que ele teve com sua parceira de longa data, Beverly Allen, que morreu de câncer no olho aos 58 anos.
Em seu próximo livro, Horner fala calorosamente de seu ex-parceiro e diz que eles conseguiram manter uma amizade. Ele está enterrado em um cemitério perto de sua casa.
Fontes bem posicionadas dizem que Gerry está profundamente comprometido com Horner, que ela conheceu no Grande Prêmio de 2009 – quando ela e seu então namorado Bernie Ecclestone foram convidados – e se envolveu romanticamente em 2014, casando-se no ano seguinte. No auge do escândalo de mensagens inadequadas, Gerry – segundo me disseram – “escolheu confiar nele” e permaneceu leal a Horner desde então. À porta fechada, a situação era por vezes, compreensivelmente, bastante diferente. Numa entrevista no mês passado para promover o seu próximo livro, Horner disse que as revelações deixaram a sua esposa “furiosa” por “ela ter lido o ato de motim” sobre a situação.
Embora ele tenha dito que não poderia discutir a “verdade” do que aconteceu com a mulher devido ao acordo com a Red Bull, na viagem ele descreveu como soube das acusações. Um advogado ligou para ele e perguntou se ele estava sentado. Na cozinha, Gerry preparava as crianças para a escola. Quando todos fizeram as malas para o dia, ela contou a ele sobre o escândalo que estava acontecendo.
Ela diz que Gerry respondeu: ‘Basta dizer a verdade’.
Ele acrescentou: ‘Nunca recebi uma explicação clara (para a demissão), a não ser que eles achassem que o desempenho havia caído um pouco… Eles queriam seguir uma direção diferente. Disseram-me que era mais Christian Horner Racing do que Red Bull Racing.”
Ele acrescentou que seu enorme pagamento – superando os 3 milhões de libras pagos à mulher no centro da reclamação – provou sua inocência. ‘Isso prova que você não fez nada de errado, eles não querem mais você. Se alguém não está disposto a pagar tanto por você? E acho que se você olhar para aquela equipe ao longo de 12 meses, ela perdeu seu encanto, sua presença, sua vibração.’
Ele continua sendo uma figura polêmica na Fórmula 1 e foi originalmente o vilão da popular série de documentários da Netflix, Drive to Survive.
Jerry sorri com a Rainha Camilla e Dame Laura Lee – presidente da instituição de caridade contra o câncer Maggie’s – durante um evento de aniversário no Maggie’s Cancer Center.
Rei Charles fala com Sir David e Lady Beckham durante um jantar de gala na Highgrove House
Como ele admite em seu livro: “Sempre ultrapassei limites. Porque se for baunilha, você ganha baunilha. Você tem que tentar levar as pessoas junto.
Em outro lugar ele diz sobre sua atitude perante a vida: ‘É melhor e mais fácil pedir perdão do que pedir permissão.’
Horner diz que aprendeu muito com a esposa Geri sobre como lidar com a mídia.
Ele diz que Gerry realmente o ajudou a lidar com o escrutínio público. ‘Antes de conhecê-lo, eu era muito conhecido na Fórmula 1. Mas depois que a conheci, passei da última página para a primeira página. No mundo em que trabalhei, havia um relacionamento com a mídia em que ambos precisávamos um do outro – um relacionamento de trabalho. De repente, todo esse mundo novo era assustador.
O conselho de Gerry parece ser apenas olhar as imagens e não ler as palavras.
‘Ele verá a foto em um artigo; Ele nunca lerá o artigo”, disse recentemente, com fingida admiração.
Descrevendo-a como “uma personagem incrivelmente forte”, ela disse que quando foi repreendida em um evento recente, ela disse a ele: “Eles só estragam tudo se se importam”.
A olaria, claro, nunca incomodou Gerry. Criado em uma propriedade municipal em Watford, seu pai era revendedor de automóveis e participou de corridas de Banger quando criança, incutindo o amor pelo automobilismo.
Hoje, ela não dá nenhum sinal de que está pronta para jogar a toalha de seu casamento ou de suas ambições.
Embora ela não consiga mais cantar e dançar, ela aprimorou suas habilidades de atuação e conseguiu um papel na próxima série de TV Only Murders in the Building.
E no marido ela encontra alguém que corresponde à sua motivação.
Horner agora está pronto para retornar a uma versão da vida pública e aceitar um novo emprego, se encontrar o que deseja.
“Você precisa de um motivo para sair da cama de manhã”, diz ela.
Jerry também está de olho em um futuro onde ela será a amante da cena social vestida de creme – de preferência com um título.
Horner disse: ‘Tenho uma linda esposa e uma família incrível que amo muito. Mas, você sabe, Beverly, deitada no cemitério do outro lado da rua, mostra que na vida você tem uma chance. E você pode ir em frente ou fazer um cruzeiro.
Mesmo com £ 76 milhões no banco, parece que ainda há pouco perigo de entrar na via lenta.
