Um pequeno avião transportando jogadores de pickleball bateu em uma árvore no Texas Hill Country, matando cinco pessoas a bordo, disseram as autoridades na sexta-feira.
O Departamento de Segurança Pública do Texas disse que o acidente aconteceu por volta das 23h. Quinta-feira em Wimberly, uma cidade a cerca de 64 quilômetros a sudoeste de Austin.
“O piloto e quatro passageiros a bordo foram declarados mortos no local”, disse o sargento. Billy Ray disse aos repórteres.
O Amarillo Pickleball Club em Amarillo, Texas, disse que eram membros que estavam voando para um torneio. As vítimas foram posteriormente nomeadas como Serene Wilson, Brooke Skypala, Stacey Hedrick, Glen Appling e Hayden Dillard.
“Por favor, mantenham suas preciosas famílias em seus pensamentos e orações”, disse o clube em comunicado. “Embora muitos fossem amigos dos jogadores, a perda foi devastadora para as suas famílias imediatas. E essas famílias podem precisar da nossa ajuda neste momento”.
O avião, um Cessna 421C, decolou de Amarillo com destino ao Aeroporto Nacional de New Braunfels, segundo o histórico de voos. Fotos aéreas postadas online pelo Austin American-Statesman mostram que o avião caiu em uma área arborizada.
Um pequeno avião transportando jogadores de pickleball bateu em uma árvore no Texas Hill Country na quinta-feira
Brooke Skypala, à direita, foi uma das cinco pessoas mortas no acidente de quinta à noite
Glen Appling (esquerda) e Hayden Dillard (direita) venceram torneios juntos no passado
Serene Wilson, uma jovem promissora jogadora de tênis e pickleball, também foi tragicamente morta
Uma investigação preliminar revelou que o avião “viajava a alta velocidade no momento do impacto” e que não havia “nenhuma indicação de colisão no ar”.
Stacey Rohr, que mora perto, disse que estava na cama quando ouviu um estrondo e “sentiu tudo tremendo”.
“Estava tão perto que pensei que estivesse pegando fogo atrás da minha casa”, disse Rohr, que imediatamente ligou para o proprietário.
Os jogadores estavam indo para um torneio de pickleball no Cranky Pickle, em New Braunfels, cerca de 48 quilômetros a nordeste de San Antonio, disse Martin Robertson, o profissional-chefe do local.
Ele disse que cancelaram o torneio na sexta-feira e planejavam fazer uma oração e homenagear os jogadores mortos antes do início no sábado.
“Estamos com o coração muito pesado e com o coração partido por causa disso”, disse ele. ‘A comunidade do pickleball é muito unida. Todo mundo conhece todo mundo.
Dan Dyer, presidente do Amarillo Pickleball Club, disse que jogou muitos jogos com quatro das cinco vítimas.
‘Eu dei medalhas a eles. Eles eram grandes jogadores. Eles saíram para ganhar alguns jogos”, disse Dyer. ‘Há dezenas de torneios todo fim de semana. Algumas pessoas pegam o vírus; outros não. Mas assim que o fizerem, viajarão para um torneio.
Todos os cinco a bordo morreram enquanto viajavam para um torneio perto de San Antonio
Um piloto na área confirmou que o dispositivo localizador de emergência do avião emitiu um sinal de socorro
Um segundo avião de Amarillo estava a caminho do evento ao mesmo tempo, disse Dyer. Ele pousou com segurança no aeroporto de New Braunfels, disseram as autoridades.
“Não ouvi nada dele”, disse o piloto do segundo avião, segundo áudio do controle de tráfego aéreo.
Um controlador respondeu: ‘Ele começou a se mover de forma irregular e agora sua trilha desapareceu do escopo. Então, queremos ter certeza de que está tudo bem com ele.
Pelo menos um piloto na área confirmou que o dispositivo localizador de emergência da aeronave com problemas emitiu um sinal de socorro. O controlador ligou para o 911.
A área de New Braunfels estava quase nublada pouco antes do acidente, e tempestades surgiram duas horas depois, disse o Serviço Meteorológico Nacional.
