Daniel Dubois pode ter deixado Manchester com o título dos pesos pesados da WBO em seus ombros, mas será o rosto ensanguentado e desfigurado do campeão Fabio Wardley que viverá por mais tempo na memória após a batalha brutal de sábado dentro do Co-op Live.
Durante uma noite vibrante de ação no noroeste da Inglaterra, Dubois, de 28 anos, pôs fim ao rótulo injusto de “desistente” que o perseguiu nos anos desde sua derrota em 2020 para Joe Joyce. Depois de uma largada rápida do atual campeão ele saiu da lona duas vezes nos rounds 1 e 3 e Sob instruções estritas e diretas Seu treinador principal, Don Charles, foi capaz de se reagrupar e aplicar punições que poderiam mudar a vida de um corajoso e maltratado Wardley (20-1-1, 19 KOs).
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Por um tempo, parecia que o caos de Wardley poderia mais uma vez ser sua maior arma. O campeão de 31 anos, lutando em Ipswich, Inglaterra, voou para fora dos blocos, derrubando Dubois (23-3, 22 KOs) cedo e ameaçando transformar Manchester no capítulo mais recente de sua crescente lenda do lutador.
Mas os pesos pesados de elite raramente têm uma segunda chance, muito menos uma terceira, e Dubois aproveitou isso para seu contentamento.
O londrino de 251 libras se firmou, recomeçou e começou a desbastar com uma precisão assustadora. Cada golpe acertou com intenção doentia, seu trabalho de pés fluía perfeitamente, a mão direita não podia errar e cada troca drenava ainda mais a resistência do corpo machucado de Wardley. Na rodada do campeonato, tudo era uma inevitabilidade sombria. O rosto de Wardley exibia uma máscara ensanguentada e suas pernas lutavam para sustentar seu corpo exausto. Suas entranhas nunca o abandonaram – seu corpo simplesmente o abandonou.
O árbitro Howard Foster, vestindo uma camisa molhada e manchada de sangue, finalmente encerrou a luta – que atraiu um público recorde de boxe indoor no Reino Unido de 18.212 – 28 segundos do 11º round, e suspiros de alívio puderam ser sentidos em áreas da arena.
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Agora bicampeão mundial dos pesos pesados, o futuro parece brilhante novamente para o homem conhecido como “Dinamite”. Uma trilogia com o rei unificado dos pesos pesados Alexander Usyk seria difícil de vender, então pensar provavelmente se transformaria em uma potencial rivalidade doméstica com o talento mais jovem da divisão, Moses Itauma. Mas a personalidade tão difamada de Dubois brilhou no ringue. Seu coração e punhos falavam mais alto e claramente do que suas palavras, servindo como um lembrete útil da profissão escolhida por esse guerreiro único.
“Foi incrível. Esses dois caras mostraram muito coração, grande coração e queixo”, disse Frank Warren, do Queensberry, na entrevista coletiva pós-luta. “Foi uma luta incrível. Absorvente. Tinha tudo. Foi emocionante. A melhor luta de peso pesado que já tive.”
Um grande elogio de Warren, que promove lutas há quase meio século e teve relações estreitas com outros luminares do boxe britânico, como Tyson Fury e Frank Bruno.
“Foi uma batalha. Houve alguns momentos difíceis”, disse Dubois na vitória. “Obrigado, Fábio, por isso. Tenho coração, muito coração. Sou um lutador lá fora. Tive que me livrar (do knockdown) e voltar. Sou um lutador.”
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Um lutador de fato, mas com os socos fortes de Dubois constantemente espalhando vermelho no rosto indefeso de Hessian de Wardley, era impossível ignorar como a energia em torno da competição de sábado à noite rapidamente mudou.
“Bela brutalidade” foi o que o comentarista do DAZN, Adam Smith, rotulou da luta no meio do caminho, e ao lado dos analistas – e ex-campeões mundiais – Darren Barker e Barry Jones, o trio gargalhou do sangue de Wardley que estava respingado nas cordas de seus blocos de notas.
A multidão ansiava por mais sangue, mais violência, mais brutalidade – até que o poder do Manchester ficou irreconhecível pela beleza do meio do round, estendendo-se e transformando-se em ansiedade animalesca.
Dois testes de visão de Wardley feitos pelo médico do ringue no início da nona e décima rodadas foram ineficazes. Seu olho direito estava completamente fechado; Em outra rota para o mesmo destino, seu nariz está encostado no rosto e sua boca inchada está aberta tentando engolir todo o oxigênio intoxicante que lhe resta na arena.
Um devastado Fabio Wardley observa durante sua luta pelo título dos pesos pesados da WBO contra Daniel Dubois.
(Matt McNulty via Getty Images)
Aplausos ecoaram pelas paredes enquanto o Doutor continuava a lutar, com aqueles que estavam próximos do dano com um dedo, talvez tendo uma visão mais educada.
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O corner de Wardley prefere se apoiar na experiência passada da estrutura inflexível de Wardley e na capacidade de vencer lutas em tempo emprestado, recusando-se a tirar seu homem do fogo. Entre o escanteio de Wardley, o árbitro Foster – famoso por parar George Groves prematuramente em sua primeira luta com Carl Froch em 2013 – e o médico do ringue, o coquetel de preocupações não foi forte o suficiente para parar a disputa de sábado antes que ficasse desnecessariamente feia.
Tomados em conjunto, esse dever de cuidado recai diretamente sobre seus ombros – e não sobre o próprio guerreiro, cuja bravura e teimosia quase certamente o teriam levado adiante até que um verdadeiro desastre acontecesse. No boxe, muitas vezes a coragem é o que coloca um lutador em perigo, e é por isso que os encarregados de defendê-lo às vezes têm que salvá-lo de si mesmos.
Numa noite como esta, quando a adrenalina se esgota e as luzes da arena diminuem, a linha entre a glória e as consequências torna-se terrivelmente tênue.
Wardley deixou Manchester sem o título, mas com algo talvez mais valioso intacto: a chance de lutar outro dia. Mas espero que não por um tempo. Isto não deve ser considerado um consolo. Isto deve ser reconhecido como o mínimo num jogo que já tirou tanto de tantos.
