Não foi nada bonito, mas a equipe dos EUA sobreviveu ao susto da semifinal e preservou sua sequência histórica.
Os Estados Unidos venceram a Espanha por 76 a 66 nas semifinais da Copa do Mundo, em Berlim, no sábado. A vitória levou os americanos à quinta final consecutiva de Copa do Mundo, onde enfrentarão a França e a ex- Basquete Feminino UConn Gabby Williams estrela pelo ouro.
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A França venceu a Alemanha na semifinal por 86 a 64 e fará sua primeira aparição em uma final de Copa do Mundo. O jogo da medalha de ouro de domingo é uma revanche da final olímpica de 2024 entre os dois países (a equipe dos EUA venceu por 67-66).
A vitória de sábado deu à equipe dos EUA, tetracampeã da Copa do Mundo, 35 vitórias consecutivas na Copa do Mundo.
A colega ex-Husky Brianna Stewart foi o navio-guia contra os espanhóis. A estrela do New York Liberty não só foi uma força a ser reconhecida e forneceu uma centelha vital em ambas as pontas, mas também subiu na lista de recordes da Copa do Mundo.
Stewart liderou o ataque durante todos os 40 minutos e terminou com 16 pontos, o melhor da equipe, além de seis rebotes, duas assistências, um roubo de bola e um bloqueio. Ela está agora em 6º lugar na lista de pontuação da carreira da equipe dos EUA na Copa do Mundo, com 266, ultrapassando Sherrill Supes do Hall da Fama (252) e a apenas dois pontos de ultrapassar Sherrill Miller para o 5º lugar.
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Kahleh Copper (13) e Jackie Young (12) também terminaram com pontuação de dois dígitos. A Espanha foi liderada por Maria Conde e Yana Martin, cada uma com 17 pontos.
A caminho das semifinais de sábado, a seleção dos EUA nunca havia perdido por mais de três pontos nos primeiros quatro jogos da Copa do Mundo. A Espanha não só quebrou essa seqüência, como os espanhóis surpreenderam os americanos nas semifinais de sábado.
Os EUA não conseguiram comprar um balde e não conseguiram preparar a sua defesa a tempo de abrandar a Espanha. Os espanhóis lideraram por 9-1 durante cerca de dois minutos e meio, enquanto os EUA iniciavam o jogo 2 de 7 no chão.
Só nos minutos finais do primeiro quarto é que a defesa da Seleção dos EUA fez uma pausa e iniciou o ataque. O roubo e pontuação de Paige Bueckers (seis pontos, três rebotes, um roubo de bola) deu aos EUA sua primeira vantagem no jogo faltando 1:51 para o final do jogo. A equipe dos EUA aproveitou o impulso, fazendo uma sequência de 14-2 juntos antes que a defesa física da Espanha interrompesse seu fluxo.
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A Espanha enviou equipes duplas e triplas para os principais jogadores da equipe dos EUA. A defesa agressiva levou os americanos a tentarem 27 lances livres no primeiro tempo. A equipe dos EUA marcou 19 de seus 39 pontos no primeiro tempo na faixa de caridade. Do outro lado, a Espanha tentou apenas quatro lances livres no primeiro tempo e aproveitou uma sequência de 6-2 nos dois minutos finais do primeiro tempo para tornar o jogo com uma posse de bola no intervalo.
Após o intervalo, os espanhóis reagiram com mais força. A Espanha perfurou três triplos nos primeiros dois minutos do terceiro quarto para forçar um empate precoce e assumir a liderança aos 7:30. Napheesa Collier (sete pontos, três rebotes) provocou uma breve sequência de 7 a 0 para aumentar a vantagem da equipe dos EUA, mas não foi suficiente, já que a Espanha impediu os EUA de liderar por mais de seis.
A Espanha terminou o terceiro com uma sequência de 7 a 0, empatando o jogo pela quarta vez.
A defesa dos americanos finalmente se encaixou no quarto período, quando Stewart fez de tudo um pouco. Ele acelerou para bloquear a Espanha em uma ponta antes de cometer uma falta na outra ponta. O jogador de 32 anos ajudou a equipe dos EUA a fazer uma sequência de 12-2 para conquistar a primeira vantagem de 10 pontos do jogo faltando cerca de cinco minutos para o fim.
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A equipe dos EUA terminou com apenas 17% de profundidade e teve mais viradas (15) do que assistências (13).
Este artigo foi publicado originalmente A seleção dos EUA derrotou a Espanha nas semifinais da Copa do Mundo, avançando para o jogo pela medalha de ouro contra a França.
