O chefe do controle de tráfego aéreo da Grã-Bretanha deve apresentar um relatório até a próxima quarta-feira sobre as falhas técnicas que levaram ao cancelamento de 2.000 voos, disse hoje o secretário de transportes.
O presidente-executivo dos Serviços Nacionais de Tráfego Aéreo (NATS), Martin Rolfe, foi levado para uma reunião com Heidi Alexander na quarta-feira, enquanto enfrentava pedidos crescentes para renunciar.
Foi-lhe dada uma semana para apresentar um relatório sobre a causa da falha no início do dia, tendo o ministro confirmado hoje que o relatório deve “estar na minha mesa na próxima quarta-feira”.
Rolfe foi responsabilizado pelo caos que afetou 330 mil passageiros, depois que o colapso da TI afetou 2.145 voos entre terça e quarta-feira.
Apesar de duas falhas de controle de tráfego aéreo de grande repercussão em 2023 e 2025, ele recebeu £ 2,2 milhões em bônus e pagamentos de incentivos nos últimos três anos.
Alexander disse hoje que se encontrou com Rolfe “dentro de 24 horas após o incidente” para solicitar um relatório dentro de uma semana e pediu ao presidente-executivo da Autoridade de Aviação Civil (CAA), Rob Bishdon, que realizasse uma revisão independente dentro de seis meses.
Ele disse à Times Radio: ‘Estou particularmente interessado na causa deste incidente, na forma como os sistemas de backup foram operados. Um incidente ocorreu em 2023 e foi seguido por uma grande revisão.
O relatório foi publicado no início deste ano. Houve 34 recomendações dessa revisão, todas elas implementadas. Precisamos interrogar o que deu errado aqui. Precisamos analisar a atualização planejada de TI”.
Questionado se o NATS era “gerido pelas pessoas certas”, acrescentou: “Pedi ao chefe do executivo que produzisse um relatório que precisa de estar na minha secretária na próxima quarta-feira.
A secretária de transportes, Heidi Alexander, fotografada em frente ao número 10 da Downing Street na terça-feira
O chefe do Serviço Nacional de Tráfego Aéreo, Martin Rolfe, enfrentou pedidos para renunciar esta semana
‘Vou observar com muito cuidado. Solicitei à Autoridade de Aviação Civil que fizesse um trabalho independente. Não seria justo que o NATS marcasse o seu próprio trabalho de casa. E é por isso que pedimos à CAA que conduzisse uma investigação independente.
‘Vou observar com muito cuidado. Não farei julgamentos precipitados até ver o trabalho que chegará à minha mesa na próxima semana, e o trabalho da Autoridade de Aviação Civil será um pouco mais longo.’
Em Julho passado, um “problema relacionado com o radar” causou uma falha no controlo do tráfego aéreo que perturbou milhares de passageiros e forçou o cancelamento de mais de 160 voos.
Em agosto de 2023, mais de 700.000 passageiros sofreram perturbações quando os voos pararam nos aeroportos do Reino Unido, depois de a NATS ter sofrido um erro técnico durante o processamento de um plano de voo.
Alexander disse aos deputados na quarta-feira que não acreditava que a questão fosse “inevitável”, enquanto Downing Street disse que o governo ainda confiava em Rolfe.
Mas entre os que pediram a demissão de Rolfe estava o presidente-executivo da Ryanair, Michael O’Leary, que disse que a posição do chefe do NATS era “insustentável”.
O’Leary acusou o governo de tentar “proteger” o Sr. Rolfe, acrescentando que era “além da compreensão” que lhe fosse pedido que investigasse ele próprio.
O chefe da Ryanair, Sr. Rolfe, acusado de mentir sobre a causa da interrupção. Ele disse que a companhia aérea foi informada pelo NATS que a interrupção foi causada por um plano de voo desonesto, o mesmo problema que causou uma grande interrupção em 2023.
Rolfe disse acreditar que a última interrupção se deveu a “algo diferente” dos incidentes anteriores – mas O’Leary rejeitou a sua explicação.
Passageiros discutem sobre atrasos de voos no Terminal 2 do Aeroporto Heathrow de Londres na quarta-feira
Passageiros fizeram fila por horas no terminal sul do aeroporto de Londres Gatwick na quarta-feira
‘NATS nos disse que era outro plano de vôo desonesto. Agora, Martin Rolfe negou ontem”, disse O’Leary. ‘Acredito que ele está mentindo para salvar a própria pele.’
Uma investigação do NATS sobre a interrupção de 2023 descobriu que ela foi causada por um evento “um em 15 milhões”, onde um plano de vôo continha dois pontos de referência com nomes idênticos, mas separados, forçando o sistema e seu backup ao modo “à prova de falhas”.
A Ryanair está processando a NATS no Tribunal Superior de Londres por mais de £ 7 milhões durante a interrupção de 2023 e apelou à operadora para reinvestir os lucros em melhorias de desempenho e pessoal.
O presidente-executivo do feriado da EasyJet, Gary Wilson, classificou os acontecimentos da semana como “uma dor absoluta”, mas não recuou nos apelos para que Rolfe renunciasse.
Falando ontem na conferência Travel Weekly Future of Travel, ele disse que havia “questões mais fundamentais a serem respondidas sobre o investimento em infraestrutura”.
O diretor-gerente da Tui no Reino Unido e na Irlanda, Neil Swanson, também não pediu a saída de Rolfe. Mas ele disse sobre o NATS: ‘Eles têm que fazer algo sobre isso. Não se trata do indivíduo; Trata-se do investimento certo. Eles têm que tomar algumas medidas.
Fontes de Whitehall questionaram ontem por quanto tempo Rolfe conseguiria manter o seu emprego, dada a “litania de fracassos”.
Um deles disse ao The Times: “O governo tem uma participação de ouro no NATS e Martin Rolfe supervisionou repetidas interrupções que poderiam tê-lo lavado como água nas costas de um pato. Em nenhuma outra função você poderia ter supervisionado tamanha ladainha de fracassos e sobrevivido.
O Ministro dos Transportes, Keir Mather, disse que a interrupção das viagens “levanta questões realmente sérias sobre o planeamento de contingência e o planeamento de resiliência nos nossos aeroportos”.
A NATS pediu desculpas pela perturbação aos passageiros e às companhias aéreas, pela qual Rolfe disse assumir “total responsabilidade”.
A NATS também disse ontem que uma investigação sobre o incidente de terça-feira “já estava em andamento” e que apresentaria um relatório ao Secretário de Transportes e à CAA na próxima semana.
O controlador de tráfego aéreo acrescentou: “Estamos muito conscientes da pressão adicional que isto colocou sobre os colegas de toda a indústria e agradecemos-lhes pelo seu trabalho árduo contínuo”.
A CAA disse que os passageiros eram “menos propensos a ter direito a compensação por atrasos ou cancelamentos diretamente causados pelo incidente”, uma vez que a interrupção poderia ser considerada o resultado de “circunstâncias extraordinárias”.
As interrupções nos voos foram agora reduzidas, uma vez que aeroportos como Londres Heathrow, Gatwick, Luton e Stansted confirmaram que as suas operações voltaram ao normal.
A empresa de dados Serium disse que 54 das 3.028 chegadas programadas foram canceladas ou não funcionaram ontem. 47 das 3.033 partidas programadas também foram afetadas.
