Uma disputa acirrada eclodiu dentro da dinastia Coca-Cola, colocando primo contra primo por causa de um retiro remoto de sete quartos que gerações de famílias valorizaram como seu paraíso particular.
High Point, um complexo rústico no extremo norte da Ilha Cumberland, na costa da Geórgia, tem sido um santuário para os descendentes de Candler desde os loucos anos 20.
Agora tornou-se um campo de batalha familiar, com uma filial fechando um acordo com o Serviço Nacional de Parques que poderia dar-lhes o controle do complexo – e deixar seus primos de fora.
Um parente ofendido jurou demolir a casa de sua própria mãe sem sequer ver seus parentes.
A verdade por trás das terríveis consequências foi agora descoberta por alguém de dentro, um membro da família disposto a quebrar a equipe e falar abertamente sobre as personalidades conflitantes envolvidas.
John Ball, 41, que passou os verões de sua infância em High Point e ainda visita regularmente, fez ao Daily Mail um relato sincero das profundezas da disputa, descrevendo o orgulho ferido e antigos ressentimentos em relação à sua família.
Ele revelou que a retirada estava se tornando uma “bagunça caótica” em meio ao medo de que parentes de sangue “perseguissem” uns aos outros.
David Ball, 71, chefe da organização sem fins lucrativos de Statesboro e autonomeado guardião do legado da família, está liderando a acusação contra primos que ele acusa de conspirar pelas suas costas.
John Ball e sua esposa Lauren nas férias de verão com os filhos
No extremo norte da Ilha Cumberland estão as mansões da família Gilded Age, incluindo a Plum Orchard Mansion (acima), construída pela família Carnegie. A propriedade familiar está parcialmente localizada ao redor do histórico High Point Hotel (não retratado).
Ele teme que, uma vez resolvido um acordo de terras disputado, o seu ramo familiar fique completamente congelado, roubando aos seus filhos e netos a única casa que os seus antepassados construíram para eles ali.
“Se eles conseguirem isso, encontrarão uma maneira de nos expulsar ou nos expulsar”, disse Ball. Atlanta Journal-Constituição.
Ele não parou por aí, fazendo uma ameaça sincera sobre a casa que sua própria mãe construiu décadas atrás.
“Vou levar uma escavadeira para a casa da minha mãe antes de deixá-los ter controle total”, disse ele.
Do outro lado da divisão está Sam Candler, um padre episcopal sereno cujo exterior calmo desmente a tempestade que o rodeia.
Candler dirige a Loomer LLC, uma entidade familiar criada discretamente para intermediar uma troca de terras que poderia devolver High Point a mãos privadas após décadas sob custódia federal.
Os críticos dizem que o segredo por trás da estratégia, que foi mantido longe da família por duas décadas, foi exatamente o que envenenou a confiança entre os primos.
Empresário frigorífico que mora nos arredores de Atlanta, John ofereceu ao Daily Mail uma janela rara e desprotegida para a psicologia familiar fraturada que impulsiona o impasse.
Ele descreve High Point entrando em turbulência como uma teia cada vez maior de parentes distantes que passam um número cada vez menor de semanas no complexo a cada ano.
Ao contrário de seu tio, John se recusa a considerar o lado de Luma como vilão, insistindo que eles estão agindo apenas para proteger seus próprios interesses.
“Não sei se é um jogo justo ou não, mas é uma situação em que já estamos… é”, disse John, resumindo a sua cansada resignação a um conflito que ele próprio queria resolver.
Ele teve o cuidado, porém, de não descartar imediatamente a raiva de seu tio, admitindo que a dor estava por trás das acusações públicas de David contra o lado Candler da família.
‘Acho que David está magoado porque… eles agiram pelas suas costas’, explicou John, com uma visão do orgulho ferido que alimentava a cisão.
Mesmo assim, John não poupou críticas moderadas ao tio, sugerindo que a retórica inflamada do homem mais velho às vezes superava a realidade da situação.
A Ilha Cumberland, na costa da Geórgia, tem sido um santuário ensolarado para os membros da dinastia Coca-Cola desde os loucos anos 20.
A ilha ficou famosa como local do casamento secreto de John F. Kennedy Jr. e Carolyn Bessett em setembro de 1996.
Igreja em Little Cumberland Island, onde John F. Kennedy Jr. e Caroline Bessett se casaram
Ele chamou David de “excessivo” e disse que seu tio “atira com força” sempre que o assunto emocional dos pontos altos surge na conversa.
Em relação a Sam Candler pessoalmente, John adotou um tom marcadamente diferente, admitindo apenas um leve atrito, em vez da fúria de seu tio.
“Há muitas coisas com as quais não concordo em algum nível”, disse ele, sem dar mais detalhes.
High Point tem suas origens no fundador da Coca-Cola, Asa Candler, cuja fortuna transformou sua família em um dos principais proprietários de terras da Geórgia, há um século.
Seu filho Howard Candler comprou o Shatter High Point Hotel em 1930, convertendo o antigo resort Gilded Age em um complexo familiar privado.
As gerações subsequentes acrescentaram as suas próprias casas, incluindo a construída pela mãe de David Ball, cimentando a profunda ressonância emocional do local para a sua família.
A própria Ilha Cumberland carrega um passado histórico, com suas costas selvagens e subdesenvolvidas hospedando Candlers, bem como famílias ricas da Era Dourada, como os Carnegies.
Mais tarde, tornou-se famoso como o local do casamento secreto de John F. Kennedy Jr. e Carolyn Bessett em setembro de 1996, acrescentando uma mística ao estilo de Hollywood à sua beleza acidentada.
Em 1982, os Candlers venderam High Point ao governo federal por cerca de US$ 9 milhões como parte de um esforço para preservar a ilha como um litoral nacional, permitindo que membros da família vivessem lá até a morte.
De acordo com o AJC, mais de 15 descendentes de Candler que estavam vivos na época do acordo estão vivos hoje, o mais jovem dos quais está agora na casa dos quarenta.
Essa data de expiração iminente foi o que levou Sam Candler e seus associados a buscar a troca de Looma, negociando mais de 85 acres de cobiçadas terras em High Point, perto da área de visitantes públicos da ilha.
Mas os conservacionistas alertam que a medida poderá abrir caminho à expansão de novas construções em terrenos que o Congresso ordenou especificamente que se mantivessem no seu estado imaculado e imaculado.
Minutas de acordos permitem estruturas de até 15.000 pés quadrados sob telhados, com altura máxima de 35 pés, preocupam grupos ambientalistas.
Sam Candler insiste que qualquer desenvolvimento será “perfeito”, classificando a sua família como administradores dedicados, em vez de promotores oportunistas que procuram imóveis costeiros de primeira linha.
David Ball, 71, à direita, prometeu demolir a casa de sua própria mãe em vez de entregá-la aos parentes
Os conservacionistas dizem que a troca de terras pode abrir caminho para novas construções em terras que o Congresso determinou especificamente que sejam mantidas em suas condições imaculadas.
Sam Candler, um padre episcopal, planeja devolver High Point à propriedade privada para sua família.
Asa Candler fundou a Coca Cola Company em Atlanta em 1892.
Carol Ruckdeshall, 84 anos, bióloga autodidata conhecida como a ‘Jane Goodall das tartarugas marinhas’, discorda veementemente, acusando a família de hipocrisia.
‘Você não pode ter as duas coisas… não tente dizer às pessoas que você salvou a ilha’, disse Rookdeshall, que mora nas proximidades há décadas.
O Serviço Nacional de Parques não pode finalizar nenhuma troca sem primeiro divulgar uma avaliação ambiental, um processo que quase certamente provocará uma forte reação pública.
Grupos conservacionistas já estão preparando uma ação judicial para bloquear o acordo, enquanto os irmãos Ball podem abrir uma ação separada para impedir qualquer construção futura em High Point.
David Ball, Sam Candler, Loomer e outros não responderam aos nossos pedidos de comentários.
Quanto a John, ele diz que ficará feliz em ver toda a história desaparecer na história, admitindo que ficaria satisfeito em pagar para visitar a Ilha Cumberland como um turista normal.
‘Eu vejo a vida como (sobre) o que estou tentando fazer e alcançar na vida, e não o que outra pessoa conquistou anos atrás’, diz ele, insinuando que está pronto para finalmente encerrar esse drama da dinastia da Era Dourada.
