Trouxe o rádio por todo o país, desempenhou um papel vital na guerra e ajudou a previsão do transporte marítimo a se tornar um ícone nacional, mas agora a BBC Radio Long Wave não existe mais.
O serviço de transmissão inovador que trouxe alegria a milhões de pessoas por mais de 90 anos foi encerrado à 1h de hoje, apesar de uma campanha para finalmente salvá-lo para a cobertura da partida de teste de críquete.
O machado pairava sobre 198 LW desde que a BBC anunciou que encerraria o serviço em 2022 e encerraria programações separadas em 2024, mas confirmou há apenas algumas semanas que finalmente terminaria meses antes do esperado.
As estações de transmissão de ondas longas – estações irmãs escocesas em Droitwich e Stirling em Worcestershire e Westerglen perto de Burghead com vista para Moray Firth – fecharão todas hoje.
A primeira transmissão de ondas longas da BBC foi feita em Daventry em 1925, três anos após a primeira transmissão de rádio da BBC.
Mas foi só em 1934, quando um centro de transmissão de última geração foi criado em Droitwich, escolhido por causa de sua localização central perto de Birmingham, que a rádio finalmente se tornou nacional em um dia que fez história no rádio – 6 de setembro de 1934.
A nova estação, alimentada por 150 kW, o máximo permitido pelas regulamentações internacionais, sinaliza o fim da cobertura de rádio irregular e inconsistente, e o seu poderoso sinal pode até chegar à Europa.
Foi fechado apesar da BBC Radio Long Wave ter feito uma campanha para salvá-lo à 1h de hoje.
O apresentador da madrugada, Al Ryan, leu a previsão de embarque e se despediu do serviço antes de tocar o hino nacional e apertar um botão para desligá-lo.
Embora a BBC tenha afirmado esta semana que “as ondas longas não são classificadas como infra-estruturas nacionais críticas” e só são utilizadas por “uma proporção muito pequena da audiência”, elas desempenharam um papel importante na história do país.
Durante a Segunda Guerra Mundial, grandes transmissores de ondas longas ajudaram a bloquear as instalações de transmissão e de radar da Luftwaffe. E devido à cobertura de longa distância que a tecnologia permitiu, ajudaram a enviar mensagens codificadas à Resistência Francesa e desempenharam um papel fundamental na coordenação do Dia D.
Após a guerra, foi reformado e atualizado para transportar as novas redes de rádio BBC 1, 2, 3 e 4.
Culpando o custo da substituição de equipamentos antigos, que foram revolucionários na sua época, a BBC distanciou-se da decisão de encerrar, dizendo que a infra-estrutura de ondas longas era agora propriedade de terceiros e estava “chegando ao fim da sua vida como tecnologia”.
Mas a campanha Keep Longwave lançada em 2023 diz que o serviço é um “tesouro nacional” que “forneceu de forma confiável previsões de envio, serviços diários e ofertas especiais de testes para várias gerações ao longo de décadas”.
Apelou ao restabelecimento do serviço, chamando-o de ‘tábua de salvação de rádio essencial e histórica’ e alegando que o custo de prestação do serviço é ‘minúsculo’ e que o sinal ‘viaja de forma única e praticamente sem impedimentos por todo o país’, fornecendo ‘uma ligação de rádio vital’ para áreas com sinal e cobertura de Internet fracos.
Mas depois de quase um século de história da transmissão e apesar das campanhas para salvá-la, a transmissão em ondas longas da BBC terminou segundos depois, com o apresentador Al Ryan lendo a previsão do transporte marítimo e acenando para desligar o serviço antes de tocar o hino nacional.
Isto contrastou fortemente com a primeira transmissão em onda longa, quando o país ouviu pela primeira vez uma peça musical triunfante do compositor Eric Coates, famoso pelo tema Dambuster, chamada The Merry Makers.
Ryan disse ao público com um ar final: ‘Antes de deixá-los esta noite, quero reservar um momento para marcar o fim de uma era.
“Durante quase um século, os transmissores de ondas longas transportaram a BBC através das ondas aéreas, desde a icónica estação de transmissão de Droitwich, em Worcestershire, até Westerglen e Burghead, na Escócia, e embora o sinal de ondas longas esteja a desaparecer na história esta manhã, as memórias e ligações que criou durarão para sempre.
‘Sentiremos falta do seu calor e dos seus gritos.’
A Radio Society of Great Britain afirmou que o serviço «desempenhou um enorme papel histórico na sociedade britânica», «deixando uma marca indelével na vida e na cultura britânicas, servindo tanto como uma tábua de salvação essencial como como uma pedra de toque cultural permanente».
Uma chamada foi feita agora para listar um transmissor de mastro Wychbold de 700 pés de altura em Worcestershire, de propriedade da empresa de infraestrutura de transmissão Archive.
Quando foram construídos a um custo de £200.000 – cerca de £20 milhões hoje – a equipe de montadores, incluindo um especialista para ajudar a construir a Ponte do Porto de Sydney – entrou em greve brevemente para exigir dinheiro perigoso devido à escala do projeto.
Infelizmente, a estação foi demolida em 2025, quando a Historic England decidiu que não atendia aos critérios de listagem.
A Sociedade do Século XX apela a uma consideração especial dos mastros “devido à sua importância histórica e ao seu interesse arquitectónico, de engenharia e técnico”.
Enquanto isso, o Shipping Forecast ainda será transmitido pela BBC Radio 4 em FM, DAB e no aplicativo BBC Sounds, mas para muitos não corresponderá à sua herança de ondas longas.
