Jabs e pílulas para perder peso, como Wegovy e Mounjaro, têm o glamour da associação com usuários famosos, incluindo Oprah Winfrey.
O público também os abraçou, com milhões de pessoas a tomarem a droga no Reino Unido.
Mas, no meio do entusiasmo pelos medicamentos, conhecidos como GLP-1, um medicamento anti-obesidade mais antigo e mais barato, que poderia ser uma melhor escolha para alguns pacientes, está a ser “esquecido”, afirma um importante especialista.
Mycimba, uma pílula contendo naltrexona e bupropiona, está licenciada no Reino Unido como tratamento para pessoas com obesidade ou com sobrepeso e problemas de saúde relacionados ao peso. Disponível apenas em clínicas privadas, é mais barato que o GLP-1.
Nos testes, as pessoas que usaram o Mysimba perderam cerca de 8% do peso inicial. Isto é menos do que a quantidade perdida pelas pessoas que utilizam o GLP-1 mais recente. No estudo de Mounjaro, os participantes que tomaram a dose mais elevada perderam cerca de 22% do peso corporal.
No entanto, nem todo mundo precisa perder tanto peso, diz Alexander Miras, professor clínico de medicina na Universidade de Ulster, especializado em obesidade e diabetes tipo 2. “Se a saúde de alguém pode melhorar com uma perda de peso de 8%, então essas pessoas podem usar o medicamento”, diz ele.
Nos testes, as pessoas que usaram o medicamento para perder peso Mysimba perderam cerca de 8% do peso inicial. Isto é menos do que a quantia perdida pelos usuários mais recentes do GLP-1
Ele sugere que o Mysimba pode ser melhor utilizado por pessoas “levemente obesas”, ou seja, aquelas cujo IMC (índice de massa corporal) apenas as coloca nessa categoria, ou que têm complicações leves relacionadas ao peso, como pressão alta.
“O preço é razoável – e é um dos medicamentos para obesidade mais baratos do mercado”, acrescenta.
Na farmácia online Superdrug, por exemplo, um mês de Mycimba custa £ 115, enquanto um mês de Mounjaro custa entre £ 179 e £ 339.
Os GLP-1 imitam um hormônio natural que é liberado após a ingestão e informa ao cérebro que ele está cheio.
A naltrexona é uma droga que trata a dependência de álcool e opioides – ela bloqueia o sistema de recompensa do cérebro. A bupropiona é um antidepressivo que também tem sido usado como auxiliar para parar de fumar e estimula substâncias químicas cerebrais, como a dopamina, que reduzem o apetite.
Como funcionam de maneiras diferentes, a combinação dos dois medicamentos significa que podem reduzir o apetite e a fome de forma mais eficaz do que qualquer um deles isoladamente.
Tanto o GLP-1 quanto o Mysimba têm como alvo o hipotálamo, uma parte do cérebro que regula a ingestão de energia, o apetite e a saciedade, entre outras funções (embora funcionem por meio de receptores diferentes).
“Mysimba também atua em outras partes do cérebro envolvidas no prazer da comida – o que chamamos de área de recompensa do cérebro”, diz o professor Miras.
As partes do cérebro envolvidas no processamento da recompensa do álcool e das drogas também processam o valor da recompensa dos alimentos.
Embora os GLP-1 pareçam ter algum efeito nas redes de recompensa do cérebro, a evidência “não é tão forte como a Mysimba”, diz ele.
Isto torna o Mysimba “especialmente bom” para pessoas que têm desejos, distúrbios alimentares ou que comem em resposta a emoções como o stress.
“É que todo o alarido sobre os agonistas do GLP-1 tende a abafar a disponibilidade de outros tratamentos pré-existentes para perda de peso”, diz Penny Ward, professora visitante de medicina farmacêutica no King’s College London.
Ele disse que os pacientes devem ser cautelosos, no entanto, com os “efeitos colaterais bastante significativos, embora incomuns” do medicamento mais antigo, os mais graves dos quais incluem pensamentos suicidas.
Os GLP-1 imitam um hormônio natural que é liberado após a ingestão e informa ao cérebro que ele está cheio
Outros possíveis efeitos colaterais incluem dor de cabeça, irritabilidade e insônia.
O professor Miras disse que mais pessoas toleram os GLP-1 é parte da explicação para a sua decolagem onde Mysimba não o fez.
A promessa de maior perda de peso nos GLP-1 também será um atrativo para muitos. Mas outra razão pode ser o facto de as empresas envolvidas no Mysimba serem muito mais pequenas, com orçamentos de marketing mais reduzidos, do que as gigantes farmacêuticas Novo Nordisk e Eli Lilly, que estão por trás do grande sucesso GLP-1, diz ele.
O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (Nice) decidiu em 2017 que não havia provas suficientes para mostrar que Mysimba seria rentável para o NHS.
Na altura, foi comparado apenas com mudanças no estilo de vida – em vez de outros medicamentos disponíveis para a obesidade – e desde então o NICE aumentou o seu limiar de custo-eficácia, levantando questões sobre se a mesma decisão seria tomada hoje. Essa excelente decisão é outra razão para a sua relativa obscuridade, disse o professor Miras.
O criador do MySimber, Contrav, não respondeu quando o Daily Mail perguntou se esperava uma nova aprovação de Nice.
O Mysimba poderia potencialmente ser usado juntamente com os GLP-1, bem como em vez deles, disse o professor Miras – embora o encargo financeiro de pagar por dois medicamentos possa ser “demais” para muitos pacientes.
Ele se preocupa com a visão de túnel no campo que se concentra no GLP-1 em detrimento de outras inovações.
“A vida é mais do que o GLP-1”, diz ele. ‘Sim, eles são um grupo fantástico de drogas. Eles estarão conosco nas próximas décadas e estão evoluindo.
“Mas temos que ser um pouco mais criativos. Precisamos de olhar para outras moléculas, outros alvos que possam ser usados para desenvolver novos medicamentos”.
Há alguns em preparação, diz ele – mas é provável que nada esteja disponível nos próximos anos.
«Os medicamentos GLP-1 revolucionaram o tratamento da obesidade e o entusiasmo que os rodeia é justificado: são altamente eficazes, geralmente bem tolerados e podem trazer benefícios para a saúde para além da perda de peso. Mas não são tudo”, afirmou o Dr. Bruno Halpern, presidente da Federação Mundial de Obesidade, uma instituição de caridade global que promove investigação e políticas destinadas a combater a obesidade.
“Os medicamentos mais antigos que funcionam de formas diferentes podem ainda ser valiosos para pessoas que não respondem ao GLP-1, que não os toleram, não têm acesso a eles ou simplesmente necessitam de uma abordagem diferente. A expansão do acesso às GLP-1 deve continuar a ser uma prioridade, mas não devemos esquecer que o tratamento da obesidade requer múltiplas ferramentas.»
