Os residentes estão revoltados com os planos de construir um data center de £ 3 bilhões fora de sua pequena vila em Kent
Os moradores de Southfleet receberam cartas em suas portas na semana passada informando-os de que as terras atualmente usadas para a fruticultura foram reservadas para o proposto centro de dados de IA de Ebbsfleet.
Distribuído por 145 acres, o data center é um dos maiores do Reino Unido. É considerado de tal importância nacional que os desenvolvedores recorrem diretamente ao governo para obter permissão, em vez de aprovação dos conselhos locais.
Os centros de dados, nos quais computadores e equipamentos de armazenamento de dados são utilizados para executar serviços digitais, são considerados vitais para as ambições do Reino Unido de construir inteligência artificial em toda a economia.
O boom da construção nos Estados Unidos provocou uma crescente reação popular por parte dos críticos, que argumentam que as instalações são feias, barulhentas e utilizam grandes quantidades de eletricidade e água para refrigeração.
Com a Grã-Bretanha ainda muito atrás dos EUA no número de desenvolvimentos de centros de dados, a resposta do público tem sido até agora relativamente silenciosa.
Mas em Southfleet, uma bonita aldeia com menos de 1.000 habitantes, a raiva era palpável quando o Daily Mail visitou o país no início desta semana.
Anthony Tasseli, 75 anos, que mora ao lado de alguns campos com sua esposa Alma, disse: “É nojento. Por que você tem que construir próximo à aldeia?
Distribuído por 145 acres, o data center é um dos maiores do Reino Unido. Um diagrama do campo onde o centro será construído
Southfleet abriga menos de 1.000 pessoas e possui uma bela igreja do século XIV.
‘Acho que há muitas pessoas importantes nisso – todos nós fomos à reunião da junta de freguesia na segunda-feira e todos estavam certos.
‘O cara do Conselho de Dartford estava lá, mas ele apenas disse: ‘Eles nos ignoraram’. Isto não é democracia. É como viver na Rússia.’
Southfleet é uma vila pequena e unida com um pub, uma escola primária e uma prefeitura.
Alma, 71 anos, teme que o data center destrua sua sensação de reclusão rural tranquila.
“É inacreditável que tenham escolhido uma área tão pequena para estabelecer um centro destes – ninguém na aldeia o quer”, disse ela.
O desenvolvedor Clearstone Energy escreveu extensivamente sobre seu conceito de data center em seu site. Eles planejam começar a conversar com os moradores sobre isso no outono e dizem que não apresentarão seus planos detalhados até 2028.
Eles dizem que o local criará cerca de 700 empregos e separará uma zona tampão de 300 metros da Frota Sul.
Mas Deborah Lawrence, 66 anos, teme que isso afecte as redes eléctricas locais e o abastecimento de água.
“Não me importo com os centros de dados, desde que sejam completamente autossuficientes – se tiverem painéis solares e um parque eólico, tudo bem”, disse ele.
‘Mas os data centers usam muita energia e muita água potável e tivemos problemas de água aqui.’
O Ship Inn estava ocupado arrumando mesas para o almoço quando Mail o visitou na segunda-feira.
A proprietária Alisha Coulson disse: “Todos aqui conhecem o data center. Ninguém quer isso.
‘Estávamos prestes a comprar um projeto de reforma na Warren Road quando soubemos disso. Ainda iremos em frente com isso, mas isso afetará o valor de revenda
“Serão necessários 160 acres de paisagens maravilhosas. Mas a minha maior objecção é que as estradas não aguentam – não se pode andar pela A2 às 7h.’
Os data centers existentes têm enfrentado reclamações sobre o “zumbido constante” gerado por equipamentos de informática e ventiladores de refrigeração.
O centro de Southfleet, onde os residentes se opõem esmagadoramente aos planos de data center
Anthony Tasseli, 75 anos, que mora ao lado de alguns campos com sua esposa Alma, disse: “É nojento. Por que foi necessário construí-lo perto de uma aldeia assim?’
Um professor aposentado local, que não quis ser identificado, disse: ‘Pelo que entendi, o barulho será 24 horas por dia, 7 dias por semana e você pode ouvi-lo de longe. Estou muito chateado com isso.
‘O que eu entendo é de importância nacional. Precisamos de data centers porque todos usamos IA.
‘Acho que não é um lugar adequado porque é um cinturão verde. Existem muitos outros sites em Dartford que eles poderiam usar.
“A junta de freguesia só tomou conhecimento do assunto na sexta-feira. Havia alguém do Conselho de Dartford na reunião de segunda-feira. É um grande choque.
O engenheiro aposentado Michael Kelly, 85 anos, acusou os desenvolvedores de “provocar um curto-circuito em qualquer oposição” ao passar pelo governo em vez dos conselhos locais.
Outros sugeriram que grandes novos desenvolvimentos ameaçavam o “modo de vida” local.
“É realmente sobre o nosso modo de vida – temos uma certa história na Inglaterra e a Frota Sul é uma área linda”, diz Gary McGill, 58 anos, inventor e consultor.
Simon Rothwell, gerente de projeto do campus do data center Ebbsfleet AI, disse que a Clearstone Energy ainda não havia comprado o local e que o projeto estava nos “estágios iniciais”.
Ele disse: ‘Só recebemos instruções em 1º de julho de que o projeto será considerado de importância nacional.’
«Foi um reconhecimento da importância que os governos atribuem à IA e à computação para fornecer a próxima geração de IA.
“Estamos analisando outro plano de três anos. Não há muita informação porque estamos bem no início, mas haverá muito com o que nos envolver.’
Clearstone tem outros projetos de data center – “menos de dez”, disse ele.
Data center futurista é uma área do campus
O Ship Inn estava ocupado arrumando mesas para o almoço quando Mail o visitou na segunda-feira. A proprietária Alisha Coulson disse: “Todos aqui conhecem o data center. ninguém quer isso’
Ele disse sobre o campus do data center Ebbsfleet AI: ‘Ele servirá milhões de pessoas. Existe uma vantagem nacional, mas também uma vantagem local no emprego
‘A IA criou a necessidade de expandir rapidamente esses benefícios se o Reino Unido quiser liderar e colher os benefícios da IA.’
Ele disse que haveria uma barreira de 300 jardas entre o desenvolvimento real e que Southfleet e Clearstone começariam a visitar a área de agosto a novembro para discutir as propostas com os residentes.
Rothwell disse que a decisão sobre a continuidade caberia aos ministros.
Ele disse sobre o projeto do data center: “Essas coisas são surpreendentes para as pessoas, mas o país está tentando construir esta infraestrutura de próxima geração.
‘É sempre surpreendente quando alguém diz que vamos desenvolver isso perto de você e nosso trabalho é garantir às pessoas que sua qualidade de vida não será afetada.
«O desenvolvimento do data center será acompanhado por um pacote de benefícios comunitários que incluirá apoio financeiro para projetos locais.
“As pessoas comprarão espaço nestes centros de dados para fornecer serviços, incluindo departamentos governamentais, bancos de dados e empresas de tecnologia”.
