Uma mulher do Michigan vendeu-se como uma magnata com um império empresarial de 350 milhões de dólares, um banco privado e um hotel… mas agora surgiu uma história muito diferente.
Shannon Monet Steele, 42, disse à People que manteve sua fortuna de nove dígitos em seu próprio banco privado e foi embaixadora na República Centro-Africana.
Ele foi presenteado com um prêmio do então presidente Joe Biden e de sua vice-presidente Kamala Harris, e foi acompanhado pela governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, bem como pelos principais luminares políticos da África.
Steele, de Detroit, pinta um retrato de si mesma como Alexis Carrington dos dias modernos, a magnata e socialite interpretada por Joan Collins na dinastia das novelas dos anos 1980.
Mas os promotores federais dizem que a riqueza de Steele era toda uma mentira – e agora o acusam de enganar um investidor para que lhe enviasse US$ 200 mil, fazendo-se passar falsamente por uma empresária de sucesso.
Ele foi atingido por uma única acusação de fraude eletrônica no início desta semana e pode pegar até 20 anos de prisão se for condenado. Steele ainda não entrou com a contestação, mas permanece sob fiança.
Na quarta-feira, ela acessou o LinkedIn e escreveu uma carta em letras maiúsculas que dizia: ‘Acredite em nada do que você ouve e em uma pequena fração do que você vê!!’
A queixa contra Steele, vista pelo Daily Mail, alega que ele usou uma carta falsa do Deutsche Bank para lavar dinheiro de um empresário baseado na Califórnia para uma conta com cerca de 350 milhões de dólares.
Shannon Monet Steele disse às pessoas que mantinha a sua fortuna de nove dígitos no seu próprio banco privado e era embaixadora na República Centro-Africana, alegaram os procuradores.
Steele, de Detroit, pinta um retrato de si mesma como Alexis Carrington dos dias modernos, interpretada por Joan Collins da dinastia das novelas dos anos 1980.
Os investigadores do Deutsche investigaram a carta e mais tarde disseram aos investigadores que era uma falsificação, disse a acusação
Os promotores alegaram na queixa criminal que isso fazia parte de um esquema de Steele para se apresentar como confiável.
A denúncia também retrata Steele como uma fabricante em série que usou suas redes sociais e o YouTube para se retratar falsamente como uma empresária de sucesso.
Essas mentiras fizeram com que ele fosse agraciado com o prêmio pelo conjunto da obra presidencial do presidente Joe Biden e da vice-presidente Kamala Harris, afirma a acusação.
O prêmio foi criado para homenagear os americanos que trabalharam como voluntários mais de 4.000 horas. Steele supostamente mentiu sobre completar aquelas horas de voluntariado para melhorar sua imagem.
Registros vistos pelo Daily Mail indicam que Steel tem histórico de falência e desemprego
Ele pediu falência em 2014 dizendo que estava desempregado, tinha pouco dinheiro em sua conta corrente e devia mais de US$ 18.800 aos credores.
Atualmente, ele mora com sua mãe em uma casa confortável, mas modesta, de US$ 500 mil, em um subúrbio tranquilo, perto de um McDonald’s, de acordo com registros públicos.
E embora o próprio website de Steele o retrate como embaixador na República Centro-Africana, os procuradores federais dizem que ele nunca foi diplomata.
Steele pode ser visto apertando a mão da governadora de Michigan, Gretchen Whitmer (à direita) em uma postagem que Steele compartilhou no LinkedIn.
As imagens publicadas no seu site incluem fotos dele com o ex-presidente da Namíbia, Hege Zingob, embora não esteja claro quando essas imagens foram tiradas.
A denúncia destacou várias postagens em suas páginas do Facebook e Instagram, que já foram excluídas, nas quais ele se chamava Embaixador Steele.
Citando a sua publicação, a acusação dizia que ele publicou no Instagram: “Acabei de tomar posse como Embaixador da República Centro-Africana nos Estados Unidos”.
Uma postagem em sua página no Facebook deu continuidade à farsa, com a denúncia alegando que ele postou: ‘Coloquei um país inteiro nas minhas costas #AMBASSADOR STEEL.’
Apesar das suas alegações, a queixa afirma: “Os registos do Gabinete de Missões Estrangeiras do Departamento de Estado dos EUA indicam que (Steele) não é um diplomata acreditado.
‘Além disso, ele não é funcionário do governo dos Estados Unidos, em qualquer qualidade de embaixador ou diplomata em qualquer outro país.’
Relativamente ao prémio presidencial, a denúncia afirma que um dos seus associados, identificado apenas como ‘LG’, o candidatou ao prémio depois de Steele lhes ter pedido para o fazerem.
Desde então, ‘LG’ conversou com investigadores federais, alegando que ele assinou o serviço voluntário horas depois de ver o currículo de Steele, acrescentou a denúncia.
Steele é visto aqui ao lado da prefeita de Washington DC, Muriel Bowser
“O prêmio de Steele foi inconsistente com as diretrizes e requisitos do programa e não foi verdadeiramente concedido com base nas informações fornecidas”, afirmou a denúncia.
A denúncia também alega que Steele comentou publicamente que havia comprado uma Embassy Suite no Hilton.
Esses comentários, que ainda estão ativos Horário dos EUA agoraSua reivindicação também o levou a fazer uma reforma de US$ 3 milhões na propriedade e transformá-la em um hotel Wyndham
Os investigadores federais alegaram em sua denúncia que conversaram com autoridades em Southfield, onde o hotel estava localizado, que lhes disseram que nunca haviam recebido um certificado de ocupação, o que significa que nunca foi autorizado a abrir.
Wyndham, em uma ação federal separada movida contra ele pelos proprietários da Ramada Worldwide, recebeu US$ 1,5 milhão à empresa depois de violar o contrato de franquia, concluiu um juiz federal em Nova Jersey.
A denúncia destacou várias postagens em suas páginas do Facebook e Instagram, que já foram excluídas, nas quais ele se chamava Embaixador Steele.
Steele é visto em uma foto compartilhada em seu site com o ex-presidente da Namíbia, Hague Zingob
O seu website e páginas nas redes sociais também apontavam para a sua propriedade do ‘Steel Private Bank’, mas a acusação afirmava que tal empresa nunca foi registada na Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC).
Acrescentou: “Com base nas informações acima expostas, Shannon Steele exibiu uma personalidade pública como proprietária de um banco com riqueza significativa, embaixadora e hoteleira de sucesso, cujas representações são materialmente falsas ou grosseiramente enganosas.
‘Durante a investigação sobre a conduta de Shannon Steele entre 2022 e o presente, investigadores do FBI, IRS e DSS falaram com os investidores e parceiros de negócios de Steele, que citaram o seu conhecimento e investigação sobre estes sucessos como razões, pelo menos em parte, pelas quais o consideraram uma pessoa credível e confiável com quem investir.’
O Deutsche disse aos investigadores que a carta que Steele supostamente usou “não foi emitida por nós e não é autêntica”.
Steele foi libertado sob fiança não garantida de US$ 10.000 após uma audiência em um tribunal federal no início desta semana, disseram os registros do tribunal.
O Daily Mail entrou em contato com Steele e seu advogado para comentar.
