As vítimas de crimes e as suas famílias emitiram uma petição a John Sweeney para endurecer as condições de fiança para homens suspeitos de agredir mulheres e anular os seus planos de libertar prisioneiros de longa duração.
A Primeira-Ministra ficou sob pressão crescente na terça-feira, em meio a preocupações de que a sua abordagem “suave” à justiça tenha contribuído para uma epidemia de violência contra as mulheres.
Shaun Hunter, cuja irmã Stacey Hunter foi assassinada pelo marido enquanto estava sob fiança por agredi-lo, disse que havia uma necessidade urgente de tomar medidas drásticas para restringir as condições da fiança ou enfrentar mais ataques.
Liz Shanks, que sofreu uma campanha de três anos de abusos às mãos do seu então parceiro, disse que as vítimas foram as últimas a serem tratadas pelo sistema de justiça “suave” da Escócia e apelou à anulação de dois terços das suas sentenças numa tentativa de libertar prisioneiros de longa duração, incluindo criminosos sexuais e agressores domésticos.
No Parlamento, Sweeney reiterou a sua promessa de fornecer “liderança pessoal” para combater a “epidemia de violência contra mulheres e raparigas” e anunciou que seriam introduzidos regulamentos antes das férias de Outubro para permitir a monitorização por GPS de pessoas sob fiança, incluindo as suspeitas de uso doméstico, com um piloto em Tayside, Escócia Central e Fife.
Mas Hunter, cuja irmã de 35 anos, Jim Meyer, 43, foi morta em julho em sua casa perto de Houston, em Renfrewshire, enquanto estava sob fiança por atacá-lo, disse: “É preciso haver uma mudança imediata, algo precisa ser feito agora. Há mulheres hoje sendo atormentadas pelos seus parceiros e isso precisa mudar imediatamente.
Stacey Hunter, 35 anos, foi morta por seu parceiro, Jim Mair, em sua casa perto de Houston, em julho.
“A primeira parada são as condições de fiança. Essas coisas são inevitáveis, vai continuar, vai haver mais nomes. Mas se conseguirmos manter mais pessoas dentro de casa e não deixá-las sair tão livremente quanto quiserem, essa será a primeira decisão.
‘Depois disso, talvez devesse ser criado um registo para os infractores de violência doméstica, para que as pessoas tenham mais consciência do tipo de pessoas que são.’
Apelando a uma acção rápida sobre a questão, disse: “As pessoas estão definitivamente em risco. As pessoas estão em risco e continuarão em risco. De qualquer forma, estas coisas continuarão a acontecer, mas poderemos fazê-las com menos frequência.’
Questionado sobre se o governo escocês estava a fazer o suficiente para combater a violência contra mulheres e raparigas, o Sr. Hunter, que participou numa cimeira organizada pelo líder conservador escocês Russell Findlay em Holyrood na terça-feira, disse: “Não, absolutamente não”.
Shanks, que foi torturada durante três anos na sua casa em Blantyre pelo seu então parceiro Christopher Forrest, apenas para ver a sua pena reduzida graças a um acordo secreto, condenou a rápida libertação dos prisioneiros e exigiu que a actual proposta de prorrogação da pena para penas de longa duração fosse rejeitada.
Ele disse: ‘Acho que isso apenas destaca todos os problemas que temos com o sistema de justiça e como ele sempre parece favorecer o infrator e a vítima é a última pessoa em quem se deve pensar.
‘Com a violência doméstica, temos que abrir um precedente. Não faremos isso até que apresentemos exemplos de alguns dos crimes mais hediondos cometidos pelo sistema.
‘Não devemos considerar que as nossas vidas estão em risco e, para que isso aconteça, não deve ser necessário que as pessoas que estão a ser mortas tenham a oportunidade de falar por elas, ou que os membros da família falem por elas.
«A libertação antecipada faz parte do problema do sistema judicial. Não incentiva as vítimas a se manifestarem, não dissuade aqueles que cometem crimes – apenas parecemos suaves.’
Durante um debate em Holyrood, o Sr. Sweeney disse que os MSPs precisavam de maior prioridade e liderança para enfrentar a “epidemia de violência contra mulheres e raparigas na Escócia”.
O líder conservador escocês Russell Findlay e John Sweeney durante uma cúpula sobre o combate à violência contra mulheres e meninas
Mas ele disse que as questões de fiança eram “questões fundamentais para o poder judiciário decidir de forma independente” e que a lei anteriormente introduzida ainda previa um “amplo teste de fiança” a ser aplicado pelos juízes.
Ele disse que regulamentos serão introduzidos antes do recesso do próximo mês para permitir o monitoramento por GPS de pessoas sob fiança, incluindo aquelas suspeitas de violência doméstica, e disse que um projeto piloto deverá ser lançado no próximo ano.
Ele também disse que um novo tribunal para crimes sexuais seria criado “no próximo ano financeiro”.
Findlay disse ter ouvido “relatos horríveis” de mulheres vítimas de violência e das suas famílias na sua cimeira e disse que “o sistema de justiça muitas vezes falha com as vítimas”. Ele também condenou o “sistema de fiança quebrado” e exigiu mais reformas para “consertá-lo”.
Sobre a sugestão do Governo escocês de prolongar a libertação antecipada de prisioneiros de longa pena após dois terços das suas sentenças, o Sr. Findlay disse: “O Governo conhece as consequências.
“E os juízes criticaram o plano de libertação rápida, levantando preocupações de segurança pública e alertando para mais danos à frágil confiança no sistema judicial.
‘E eu digo hoje a John Sweeney: tire da mesa o perigoso plano de liberação antecipada automática.’
Os ministros do SNP não responderam aos apelos diretos.
Mas o MSP do SNP David Linden, organizador do comité de justiça criminal, disse que “queria ter a certeza” de que as reformas da fiança introduzidas em 2023 eram sólidas e destacou as preocupações dos agentes policiais.
Ele também disse que o monitoramento por GPS de pessoas sob fiança “não era uma panaceia” e destacou que alguns especialistas temiam que isso levasse a uma “falsa sensação de segurança”.
Carol Eden, chefe de comunicações e assuntos externos do Victim Support Scotland, disse: ‘Claramente, é necessário fazer mais para proteger as mulheres vítimas de violência doméstica em particular, incluindo o reforço das avaliações de risco e a incorporação do feedback das vítimas.
Propostas recentes para alcançar uma população prisional sustentável, incluindo um maior recurso à fiança, deveriam dar igual importância à segurança das vítimas. Continuaremos a defender todas as pessoas afetadas pelo crime na Escócia, para que a segurança e as experiências vividas pelas vítimas sejam parte integrante das avaliações de risco e das novas propostas.’
