A Marinha dos EUA está supostamente envolvida numa missão arriscada e ultrassecreta de quatro meses para remover minas sob o Estreito de Ormuz.
As forças iranianas colocaram minas ao longo da via navegável vital, através da qual passa um quinto do abastecimento mundial de petróleo, desde que os EUA e Israel invadiram o país em Fevereiro.
De acordo com a Organização Marítima Internacional, cerca de 80 minas foram colocadas nas principais rotas marítimas até Junho.
Mas na semana passada, o presidente Donald Trump anunciou que “todas as minas” nas águas internacionais do estreito tinham sido removidas ou detonadas ao declarar a estreita via navegável “território americano”.
O anúncio chocante veio depois que mergulhadores do Navy SEAL trabalharam na escuridão durante quatro meses na tentativa de limpar a mina. Os relatórios do Financial Times.
Eles trabalhavam em pequenas equipes à noite usando embarcações de casco inflável e operavam minas de ouro rebocadas sob o estreito com barcos-robôs e submersíveis.
Esses dispositivos, com sensores de visão lateral de alta resolução, podem detectar objetos como minas no fundo do mar – permitindo que as forças varram grandes áreas em busca de explosivos com risco mínimo para os membros da tripulação.
No entanto, os mergulhadores devem então aproximar-se da mina submarina e carregá-la para destruí-la.
Alternativamente, eles poderiam usar robôs submersíveis como o Seafox do Reino Unido ou o novo AN/ASQ-235 Anchorfish dos EUA para destruir minas com explosivos, de acordo com o especialista em desminagem Brian Clarke.
A Marinha dos EUA está envolvida numa operação secreta de quatro meses para remover minas do Estreito de Ormuz. Uma lancha foi fotografada passando por uma embarcação comercial na hidrovia na segunda-feira
O presidente Donald Trump anunciou na semana passada que “todas as minas” nas águas internacionais do estreito foram removidas ou detonadas.
De qualquer forma, é um “processo muito demorado”, disse Nitya Love, bolsista associada da Chatham House, ao Financial Times.
“Eles estão basicamente detonando bombas ativas debaixo d’água”, observou ele.
Clark também explicou que “as forças de remoção de minas são vulneráveis porque as operações são lentas e não têm a protecção de barcos ou helicópteros”.
Felizmente, não foram relatadas vítimas norte-americanas especificamente ligadas às operações mineiras.
Os armadores e os conselheiros de segurança dizem agora estar esperançosos de que a metade sul do estreito ao largo da costa de Omã – através da qual os navios norte-americanos têm navegado – esteja de facto livre de minas.
Mas expressaram as suas dúvidas de que toda a via navegável de 160 quilómetros esteja desobstruída, uma vez que apenas alguns navios comerciais passaram pelo estreito desde o início da guerra.
Até mesmo a ameaça da mineração forçou as seguradoras a aumentar os seus preços, até 10 vezes os custos anteriores à guerra. Para um superpetroleiro típico, isto poderia significar cerca de 10 milhões de dólares em custos de seguro para atravessar a hidrovia sem a permissão do Irão.
As autoridades em Teerão também rejeitaram as alegações dos EUA de que a hidrovia está livre de minas, tendo o Ministro dos Negócios Estrangeiros Kazem Gharibadi afirmado no final de Agosto que “ninguém, excepto o Irão, sabe a localização destas minas”.
O Centro Conjunto de Informação Marítima, liderado pela Marinha dos EUA, também alertou que, mesmo que Trump declarasse o estreito livre de minas, havia um “risco contínuo de minas flutuantes ou não detectadas”.
Os SEALs da Marinha dos EUA operam à noite em pequenas equipes, usando embarcações de casco inflável e submersíveis que transportam barcos-robôs e conjuntos de sonares rebocados para colocar minas sob o estreito. Candidatos do Navy SEAL são retratados em um exercício de treinamento em 2020
Os mergulhadores podem usar submersíveis robóticos, como o Seafox do Reino Unido ou o novo AN/ASQ-235 Anchorfish dos EUA para destruir minas com explosivos.
Analistas militares observam que o regime iraniano possui milhares de minas Maham, semelhantes às utilizadas na Segunda Guerra Mundial.
Alguns ficam logo abaixo da superfície e detonam quando um navio bate com uma buzina de chumbo na mina, enquanto outros detectam mudanças no campo eletromagnético à medida que o navio passa.
A mídia iraniana afirmou que pelo menos dois petroleiros atingiram minas na semana passada, embora nenhum ataque a minas tenha sido relatado ou confirmado pelas autoridades marítimas.
Um porta-voz militar iraniano também afirmou na quinta-feira que Teerã plantou mais minas perto de Omã, onde as forças dos EUA operam navios de carga.
No entanto, em 30 de Agosto, os militares dos EUA anunciaram que tinham atingido lançadores de foguetes iranianos por dispararem minas marítimas no estreito.
“É difícil saber em que acreditar”, disse Ethan Connell, diretor assistente do Taiwan Security Monitor e especialista em mineração.
“O Irã está definitivamente tentando reminerar”, observou ele, acrescentando que reconheceu que “é sempre possível que a Marinha (dos EUA) tenha perdido alguma coisa”.
No meio da incerteza, os navios de carga são forçados a cumprir a recentemente criada Autoridade do Estreito do Golfo Pérsico por Teerão e a solicitar autorização para passar pelo estreito – arriscando possíveis sanções dos EUA – ou a seguir a rota em torno de Omã.
“Os iranianos perceberam que a sua carta mais forte é a percepção de que controlam o Estreito de Ormuz”, disse Bill Hamblett, capitão reformado da Marinha dos EUA que serviu frequentemente no Golfo.
‘Se conseguirem convencer o mundo de que podem ameaçar o Estreito, essa será a sua fonte mais forte de vantagem estratégica.’
Por outro lado, os Estados Unidos não têm de provar que todas as minas foram removidas; Ele só precisa estabelecer confiança suficiente para que o envio possa ser retomado.
Isto pode revelar-se uma tarefa difícil, uma vez que um em cada 30 navios no estreito continua a ser atacado por mísseis e drones.
“O maior jogo está na informação”, disse Hamblett. ‘Pode ser tão importante, se não mais importante, do que o que realmente está acontecendo na água ou sob o estreito.’
